Мікробіологія (від грец. Micros. Малий, bios. Життя, logos. Вчення) -.наука, що вивчає будову, життєдіяльність і екологію мікроорганізмів найдрібніших форм життя рослинного або тваринного походження, не видимих неозброєним оком.
Мікробіологія вивчає всіх представників мікросвіту (бактерії, гриби, найпростіші, віруси). За своєю суттю мікробіологія є біологічною фундаментальною наукою. Для вивчення мікроорганізмів вона використовує методи інших наук, перш за все фізики, біології, біоорганічної хімії, молекулярної біології, генетики, цитології, імунології. Як і будь-яка наука, мікробіологія підрозділяється на загальну і приватну. Загальна мікробіологія вивчає закономірності будови і життєдіяльності мікроорганізмів на всіх рівнях. молекулярному, клітинному, популяційному; генетику і взаємини їх з навколишнім середовищем. Предметом вивчення приватної мікробіології є окремі представники мікросвіту в залежності від прояву і впливу їх на навколишнє середовище, живу природу, в тому числі людини. До приватним розділах мікробіології відносяться: медична, ветеринарна, сільськогосподарська, технічна (розділ біотехнології), морська, космічна мікробіологія.
Медична мікробіологія вивчає патогенні для людини мікроорганізми: бактерії, віруси, гриби, найпростіші. Залежно від природи досліджуваних патогенних мікроорганізмів медична мікробіологія ділиться на бактеріологію, вірусологію, мікології, протозоологію.
Кожна з цих дисциплін розглядає наступні питання:
- морфологію і фізіологію, тобто здійснює мікроскопічні та інші види досліджень, вивчає обмін речовин, харчування, дихання, умови зростання і розмноження, генетичні особливості патогенних мікроорганізмів;
- роль мікроорганізмів в етіології і патогенезі інфекційних хвороб;
- основні клінічні прояви та поширеність викликаються захворювань;
- специфічну діагностику, профілактику і лікування інфекційних хвороб;
- екологію патогенних мікроорганізмів.
До медичної мікробіології відносять також санітарну, клінічну і фармацевтичну мікробіологію.
Санітарна мікробіологія вивчає мікрофлору навколишнього середовища, взаємовідносини мікрофлори з організмом, вплив мікрофлори і продуктів її життєдіяльності на стан здоров'я людини, розробляє заходи, що попереджають несприятливий вплив мікроорганізмів на людину. У центрі уваги клінічної мікробіології. Роль умовно-патогенних мікроорганізмів у виникненні захворювань людини, діагностика та профілактика цих хвороб.
Фармацевтична мікробіологія досліджує інфекційні хвороби лікарських рослин, псування лікарських рослин і сировини під дією мікроорганізмів, забрудненість лікарських засобів в процесі приготування, а також готових лікарських форм, методи асептики і антисептики, дезінфекції при виробництві лікарських препаратів, технологію отримання мікробіологічних та імунологічних діагностичних, профілактичних і лікувальних препаратів.
Ветеринарна мікробіологія вивчає ті ж питання, що і медична мікробіологія, але стосовно до мікроорганізмів, що викликають хвороби тварин.
Мікрофлора грунту, рослинного світу, вплив її на родючість, склад грунту, інфекційні захворювання рослин і т.д. знаходяться в центрі уваги сільськогосподарської мікробіології.
Морська і космічна мікробіологія вивчає відповідно мікрофлору морів і водойм і космічного простору та інших планет.
Технічна мікробіологія, що є частиною біотехнології, розробляє технологію отримання з мікроорганізмів різноманітних продуктів для народного господарства і медицини (антибіотики, вакцини, ферменти, білки, вітаміни). Основа сучасної біотехнології - генетична інженерія.
Численні відкриття в галузі мікробіології, вивчення взаємин між макро- і мікроорганізмами в другій половині XIX ст. сприяли початку бурхливого розвитку імунології. Спочатку імунологія розглядалася як наука про несприйнятливості організму до інфекційних хвороб. В даний час вона стала загальномедичній і общебиологической наукою. Доведено, що імунна система служить для захисту організму не тільки від мікробних агентів, але і від будь-яких генетично чужорідних організму речовин з метою збереження сталості внутрішнього середовища організму, тобто гомеостазу.
Імунологія є основою для розробки лабораторних методів діагностики,
профілактики та лікування інфекційних і багатьох неінфекційних хвороб, а також розробки імунобіологічних препаратів (вакцин, імуноглобулінів, имму-номодуляторов, алергенів, діагностичних препаратів). Розробкою і виробництвом імунобіологічних препаратів займається імунобіотехнології. самостійний розділ імунології.
Сучасна медична мікробіологія та імунологія досягли великих успіхів і грають величезну роль в діагностиці, профілактиці та лікуванні інфекційних і багатьох неінфекційних хвороб, пов'язаних з порушенням імунної системи (онкологічні,
аутоімунні хвороби, трансплантація органів і тканин та ін.).