Найближчим часом арсенали спеціальних диверсійних підрозділів збройних сил США поповняться небаченими засобами розвідки і нападу - надмініатюрний безпілотними літальними апаратами - мікролетамі. Ці міні-літаки, керовані по радіо або бортовим комп'ютером, можуть таємно поставити в задану точку розвідувальну апаратуру або навіть боєголовки, застосувати ці кошти як проти окремо взятих терористів, так і проти посилено охоронюваних секретних об'єктів. Після завершення першого етапу науково-дослідних і конструкторських робіт Управління перспективних досліджень Міністерства оборони (УПІ МО) США готується видати багатомільйонний контракт на їх серійне виробництво. Основні претенденти на отримання замовлення - фірми "Аеро-Вайронмент" "Нортроп-Грумман" і "Локхід-Сандерс".
Найбільш досконалим на сьогоднішній день вважається "Ентомоптер", створений в Науково-технологічному інституті Джорджії під керівництвом доктора Роберта Міхельсона. Детальний опис конструкції вважається секретним. Проте в пресу просочилися відомості, що апарат здійснює політ за допомогою махають крил, а не пропелера, як зазвичай, причому крила наводяться в дію не мотором, а абсолютно новою силовою установкою, що використовує "зворотно-поступальні хімічні м'язи", які, в свою чергу, виробляють енергію за рахунок переробки біоматеріалів. За заявою його творців, "Ентомоптер" здатний здійснювати вертикальний зліт і посадку, розвертатися на 360 градусів, літати горизонтально в різних режимах, з різними швидкостями і навіть. плавати. Надалі планується оснастити цей літальний апарат системою самозабезпечення енергією не тільки, скажімо, за рахунок сонячного світла. При виснаженні джерела енергії "Ентомоптер" автоматично зробить посадку і за допомогою мініатюрних електромеханічних маніпуляторів завантажить в камеру переробки відповідну біомасу. Тобто "Ентомоптер" здатний буде щипати траву або є листя, коли йому потрібна енергія!
За свою розробку фірма "Аеро-Вайронмент" вже отримала приз на Міжнародному авіасалоні в Ле-Бурже.
Певних успіхів досягла і компанія "Локхід-Сандерс". Створений нею апарат "Мікростар" виконаний за схемою "літаючого крила" розмахом 15,2 см і важить 85 г. Він оснащений автопілотом, що дозволяє здійснювати автономні польоти як днем, так і вночі, а також автоматично повертатися в точку вильоту. Апарат, однак, має поки мале польотне час - не більше 15 хвилин.
Незабаром на озброєнні спецназу США з'являться і одноразові мікролети-камікадзе зі спрощеною системою наведення, які зможуть нести на борту мініатюрний бойовий заряд великої потужності. Зіткнення з такою крихіткою не обіцяє нічого хорошого бойового вертольоту, літаку і навіть танку противника. Подібні "літаючі міни" зможуть також проникати крізь амбразури і інші щілини всередину дотів або інших укриттів і вражати живу силу. Немов сарана, вони зможуть носитися над місцевістю, розпорошуючи дози хімічної або біологічної зброї.
Втім, всі ці конструкції можна використовувати інакше. Так, скажімо, мікролети цілком можуть бути використані для контролю за продавцями наркотиків, діями терористів та інших злочинців. Що ж стосується "розумного пилу", то подібні датчики можуть знайти собі застосування для контролю за якістю повітря в тому чи іншому районі, переміщеннями міських транспортних потоків, а також для "прецизійного" землеробства - точного визначення, наприклад, якої кількості добрив або вологи вимагає ту чи іншу ділянку поля або навіть конкретне рослина. Все залежить від намірів.
С. Олегів, журнал "Юний технік"