РОЗДІЛ 5. В ЯКІЙ Паць ЗУСТРІЧАЄ слонопотами
Одного разу, коли Крістофер Робін, Вінні-Пух і П'ятачок сиділи і мирно розмовляли, Крістофер Робін проковтнув те, що у нього було в роті, і сказав, ніби між іншим:
- Знаєш, П'ятачок, а я сьогодні бачив Слонопотама.
- А чого він робив? - спитав Паць.
Можна було подумати, що він ні крапельки не здивувався!
- Ну, просто вештався, - сказав Крістофер Робін, - По-моєму, він мене не бачив.
- Я теж одного якось бачив, - сказав Паць. - По-моєму, це був він. А може й ні.
- Я теж, - сказав Пух, дивуючись. «Цікаво, хто ж це такий Слонопотам?» - подумав він.
- От тільки рідко зустрінеш, - недбало сказав Крістофер Робін.
- Особливо зараз, - сказав Паць.
- Особливо в цей час року, - сказав Пух.
Отак вони поговорили про щось інше, і незабаром прийшла пора Пуху і Паць йти додому. Вони пішли разом. Спершу, поки вони плелися по стежці на краю Дрімучого Ліси, обидва мовчали Та коли вони підійшли до струмка і, підтримуючи один одному перебиратися по камінцях, а потім пліч-о-пліч пішли по вузькій стежці між кущів, у них виникла така Розмова. П'ятачок говорив: «Розумієш, Пух, що я хочу сказати?» А Пух говорив: «Я і сам так, П'ятачок, думаю». П'ятачок говорив: «Але з іншого боку, Пух, ми не повинні забувати». А Пух відповідав: «Абсолютно вірно, П'ятачок. Не розумію, як я міг упустити це не врахували ».
І ось, як раз коли вони наблизилися до Шести сосен, Пух озирнувся довкола й, упевнившись, що ніхто не підслуховує, сказав глибоким урочистим голосом:
- П'ятачок, я щось придумав.
- Що ти придумав, Пух?
- Я вирішив зловити Слонопотама.
Сказавши це, Вінні-Пух кілька разів кивнув головою. Він очікував, що П'ятачок скаже: «Ну так!», Або: «Та ну?», Або: «Пух, не може бути!», Або зробить якесь іншу корисну пораду в цьому дусі, проте Паць нічого не сказав.
По правді кажучи, П'ятачок засмутився, що не йому першому спала на думку така чудова думка.
- Я хочу спіймати його, - сказав Пух, почекавши ще трошки, - в пастку. І це повинна бути дуже Хитра Западня, так що тобі доведеться допомогти мені, П'ятачок.
- Пух, - сказав Паць, негайно утішений і відчувши себе цілком щасливим, - я тобі, звичайно, допоможу. - А потім він сказав: - А як ми це зробимо?
- В цьому-то вся сіль: як?
Вони сіли, щоб обміркувати своє підприємство.
Перше, до чого додумався Пух, - це викопати Глибоченну Яму, а потім Слонопотам піде гуляти і впаде в цю яму, і ...
- Чому? - спитав Паць.
- Що чому? - сказав Пух.
- Чому він туди впаде?
Пух потер ніс лапою і сказав, що, ну, напевно, Слонопотам гуляти, почне наспівувати пісеньку і поглядів на небо - чи не піде дощик, ось він і не помітить Глибоченної Ями, поки не звалиться в неї, а тоді ж буде вже пізно.
Паць сказав, що це, звичайно, дуже хитра пастка, але що, коли дощ уже йтиме?
Пух знову почухав кінчик носа і сказав, що він про це не подумав. Але тут же засяяв і сказав, що, коли дощ уже йтиме, Слонопотам може подивитися на небо, щоб дізнатися, чи скоро перестане, ось він знову і не помітить Глибоченної Ями, поки не звалиться в неї! ... Але ж тоді буде вже пізно.
Паць сказав, що тепер все ясно, і, на його думку, це дуже-дуже Хитра Западня.
Пух був дуже задоволений, почувши це, і відчув, що Слонопотам вже все одно що спійманий.
- Але, - сказав він, - залишилося тільки обдумати ще одне, а саме: де треба викопати Глибоченну Яму?
Паць сказав, що найліпше викопати яму перед самісіньким носом Слонопотама, як раз перед тим, як він в неї впаде.
- Але ж він тоді побачить, як ми її будемо копати, - сказав Пух.
- Чи не побачить! Адже він буде дивитися на небо!
- А раптом він випадково подивиться вниз? - сказав Пух. - Тоді він може про все здогадатися ...
Він надовго задумався і врешті зажурено мовив:
- Так, це не так просто, як я думав. Напевно, через те Слонопотами так рідко трапляються ...
- Напевно, тому, - сказав Паць.
Вони зітхнули і піднялися, а потім, витягнувши один з одного трошки колючок, знову сіли, і весь цей час Пух говорив собі: «Ех, ех, якби тільки я вмів думати! ...» Вінні в глибині душі був упевнений, що зловити Слонопотама можна, треба тільки, щоб у мисливця в своїй голові справжній розум, а не тирса ...
- Припустимо, - сказав він Паця, - ти б хотів зловити мене. Як би ти за це взявся?
- Ну, - сказав Паць, - я б ось як зробив: я б зробив пастку, і я б поставив туди приманку - горщик меду. Ти б його почув і поліз би за ним, і ...
- Так, я б поліз за ним туди, - схвильовано сказав Пух, - тільки дуже обережно, щоб не забитися, і я б взяв цей горщик з медом, і спершу я б облизав тільки краю, як ніби там більше меду немає, розумієш, а там відійшов би в сторону і подумав про нього трошки, а потім я б повернувся і почав би лизати з самої середини горщика, а потім ...
- Ну ладно, заспокойся, заспокойся. Головне - ти був би в пастці, і я б міг тебе зловити. Так ось, в першу чергу треба подумати про те, що люблять Слонопотами. По-моєму, жолуді, вірно? У нас зараз їх дуже багато ... Гей, Пух, прокинься!
Пух, який тим часом зовсім розмріявся про мед, прийшов до тями і навіть підскочив і сказав, що мед набагато приманочного, ніж жолуді. П'ятачок був іншої думки, і вони мало не побилися об заклад про це; але П'ятачок вчасно зрозумів, що якщо вони будуть класти в пастку жолуді, то жолуді доведеться збирати йому, Паця, а якщо вони покладуть туди мед, то його дістане Пух. Тому він сказав: «Дуже добре, значить, мед!» - в той самий момент, коли Пух про це подумав і збирався сказати: «Дуже добре, значить, жолуді».
- Значить, мед, - повторив Паць для вірності. - Я викопаю яму, а ти сходиш за медом.
- Дуже добре, - сказав Пух і побрів додому.
Прийшовши додому, він підійшов до буфета, видерся на стілець і дістав з верхньої полиці великий-превеликий горщик меду. На горщику було написано «МЕТ», але, щоб упевнитися остаточно, Вінні-Пух зняв з нього паперову покришку й зазирнув усередину. Там дійсно був мед.
- Але це ще не певно, - сказав Пух. - Я пам'ятаю, мій дядько якось казав, що він одного разу бачив сир точь-в-точь такого ж кольору.
Пух устромив язичок усередину й добряче лизнув.
- Так, - сказав він, - це він. Сумніватися не доводиться. Повний горщик меду. Звичайно, якщо тільки ніхто не вкинув на дно сиру - просто так, жартома. Може бути, трохи заглибитися ... на випадок ... На той випадок, якщо Слонопотами не люблять сиру ... як і я ... Ах! - І він глибоко зітхнув. - Ні, я не помилився. Чистий мед від верху до низу!
Остаточно переконавшись у цьому, Пух поніс глека до пастки, і П'ятачок, визирнувши із Глибокої Ями, запитав: «Чи приніс?» А Пух сказав: «Так, але він не зовсім повний». П'ятачок заглянув в горщик і запитав: «Це все, що в тебе залишилося?» А Пух сказав: «Так», тому що це була правда.
І ось П'ятачок поставив горщик на дно Ями, тоді виліз звідти, і вони пішли додому.
- Ну, Пух, на добраніч, - сказав Паць, коли вони підійшли до будинку Пуха. - А завтра о шостій ранку ми зустрінемось у сосен і подивимося, скільки ми наловили Слонопотамів.
- До шести, П'ятачок. А мотузка в тебе знайдеться?
- Ні. А для чого тобі мотузка?
- Щоб відвести їх додому.
- Ох ... А я думав, Слонопотами йдуть на свист.
- Деякі йдуть, а деякі ні. За Слонопотамів це ще не певно. Ну Надобраніч!
І Паць хутенько до свого дому, біля якого була дошка з написом «Стороннім В.», а Вінні-Пух ліг спати.
Через кілька годин, коли ніч вже потихеньку тікала геть, Пух зненацька прокинувся від якогось млосного відчуття. У нього вже бувало раніше подібне відчуття, і він знав, що воно означає: йому хотілося їсти.
Він поплентався до буфета, видерся на стілець, понишпорив на полицях і знайшов там порожнечу.
»Це дивно, - подумав він, - я ж знаю, що у мене стояв глечик із меду. Повний горщик, повний медом по самі вінця, і на ньому було написано «МЕТ», щоб я не помилився. Дуже, дуже дивно ».
І він почав ходити по кімнаті взад і вперед, роздумуючи, куди ж міг подітися глек, і бурмотів собі під ніс пісеньку-пісеньку. Ось яку:
Куди мій мед подітись міг?
Адже був повнісінько горщик!
Він втекти ніяк не міг -
Адже у нього ж немає ніг!
Не міг поплисти він по річці
(Він без хвоста і плавників),
Не міг заритися він в піску ...
Не міг, а все ж - був такий!
Не міг піти він в темний ліс,
Не міг злетіти під небеса ...
Не міг, а все-таки зник!
Ну, це прямо чудеса!
Він пробурмотів цю пісеньку тричі підряд і раптом усе пригадав. Він же поставив горщик в Хитру Пастку для Слонопотамів!
- Ай ай ай! - сказав Пух. - Ось що виходить, коли надто піклуєшся про Слонопотамів!
І він знову ліг у ліжко.
Але йому не спалося. Що дужче він силкувався заснути, тим менше у нього виходило. Він узявся лічити овець - іноді це чудовий спосіб, - але це не допомагало. Він узявся лічити Слонопотамів, але це виявилося ще гірше, тому що кожен Слонопотам, якого він вважав, одразу ж накидався на Пухов горщик з медом і вилизував усе до краплини! Кілька хвилин Пух лежав і мовчки страждав, але коли п'ятсот вісімдесят сьомий Слонопотам облизав свої ікла і буркнув: «Дуже непоганий мед, мабуть, кращого я ніколи не пробував», Пух не витримав. Він скотився з ліжка, вибіг з хати і помчав навпростець до Шести Сосен.
Сонце ще ніжилося в ліжку, але небо над Дрімучим Лісом злегка світилося, як би кажучи, що сонечко вже прокидається і ось вислизне з-під ковдри. У світанкових сутінках Сосни виглядали сумними і самотніми; Глибоченна Яма здавалася ще глибшою, ніж насправді, а горщик з медом, що стояв на дні, був зовсім примарний, неначе тінь. Але коли Пух підійшов ближче, ніс сказав йому, що тут, звичайно, мед, і Пухів язик сам назовні і став облизувати губи.
- Шкода-шкода, - сказав Пух, сунувши ніс в горщик, - Слонопотам майже все з'їв!
Потім, трохи подумавши, він додав:
- Ах немає, це я сам. Я забув.
На щастя, виявилося, що він з'їв не всі. На самому денці залишалося ще трошки меду, тож Пух засунув голову в глек і заходився лизати ...
Тим часом прокинувся й Паць. Прокинувшись, він відразу ж сказав: «Ох». Потім, зібравшись з духом, заявив: «Ну що ж! ... Доведеться», - закінчив він відважно. Але все жилки в нього тряслися, тому що в вухах у нього гриміло страшне слово - Слонопотам!
Який він, цей Слонопотам?
Невже дуже злий?
Чи йде він на свист?
І якщо йде, то з а ч е м? ...
Чи любить він поросят чи ні?
І як він їх любить? ...
Якщо він їсть поросят, то, може бути, він все-таки не зачепить поросятка, в котрого є дідусь на ім'я Стороннім Вільям?
Бідний Паць не знав, як відповісти на всі ці питання. А адже йому через якусь годину належало вперше в житті зустрітися зі справжнім слонопотами!
Може бути, краще прикинутися, що заболіла голова, і не ходити до Шести Сосен? Але раптом буде дуже гарна погода і ніякого Слонопотама в пастці не опиниться, а він, Паць, дарма проваляється весь ранок в ліжку?
І тут йому прийшла в голову хитра думка. Він піде зараз потихеньку до Шести Сосен, дуже обережно зазирне в пастку і подивиться, є там Слонопотам чи ні. Якщо він там, то він, Паць, повернеться і ляже в ліжко, а якщо немає, то він, звичайно, не ляже! ...
І Паць пішов. Спершу він думав, що, звичайно, ніякого Слонопотама там не опиниться; потім став думати, що немає, напевно, виявиться; коли ж він підходив до пастки, він був в цьому абсолютно впевнений, тому що почув, як той слонопотами щосили!
- Ой ой ой! - сказав Паць. Йому дуже захотілося втекти. Але він не міг. Раз він вже підійшов так близько, потрібно хоч одним оком глянути на живого Слонопотама. І ось він обережно підкрався збоку до ями і заглянув туди ...
А Вінні-Пух все ніяк не міг витягнути голову з горщика з медом. Чим більше він тряс головою, тим міцніше сидів горщик.
Пух кричав: «Мама!», Кричав: «Допоможіть!», Кричав і просто: «Ай-ай-ай», але все це не допомагало. Він намагався вдарити горщиком об щось, але, так як він не бачив, про що він стукає, і це не допомагало. Він намагався вилізти з пастки, але, так як він не бачив нічого, крім горщика (та й той не весь), і це не виходило.
Зовсім намучилися, він підняв голову (разом з горщиком) і видав відчайдушний, жалібний крик ...
І саме в цей момент П'ятачок заглянув в яму.
- Караул! Караул! - сказав Паць. - Слонопотам, жахливий Слонопотам. - І він помчав геть, так що тільки п'яти заблищали, продовжуючи волати: - Караул! Слонасний ужопотам! Караул! Потасний Слоноужам! Слоноул! Слоноул! Карасний Потослонам! ...
Він кричав і виблискував п'ятами, аж поки добіг до будинку Крістофера Робіна.
- В чому справа, П'ятачок? - сказав Крістофер Робін, натягуючи штанці.
- ККК-карапот, - сказав Паць, який так захекався, що ледве міг вимовити слово. - Ото ... стел ... Слонопотам!
- Он там, - сказав Паць, махнувши лапкою.
- У-у-жахливий! З ось такої голови! Ну прямо, прямо ... як ... як не знаю що! Як горщик!
- Ну, - сказав Крістофер Робін, надягаючи черевики, - я повинен на нього подивитися. Пішли.
Звичайно, удвох з Крістофером Робіном Паць нічого не боявся. І вони пішли.
- Чуєш, чуєш? Це він! - сказав Паць злякано, коли вони підійшли ближче.
- Щось чую, - сказав Крістофер Робін.
Вони чули стукіт. Це бідний Вінні, нарешті, натрапив на якийсь корінь і намагався розбити свій горщик.
- Стій, далі не можна! - сказав Паць, міцно зціпивши руку Крістофера Робіна. - Ой, як страшно! ...
І раптом Крістофер Робін покотився зі сміху. Він реготав і реготав ... реготав і реготав ... І поки він реготав, голова Слонопотама здорово вдарилася об корінь. Трах! - горщик розлетівся на друзки. Бах! - і з'явилася голова Вінні-Пуха.
І тут нарешті П'ятачок зрозумів, яким він був дурним П'ятачком. Йому стало так соромно, що він стрімголов помчав додому і ліг в ліжко з головним болем, і цього ранку він майже остаточно вирішив втекти з дому і стати моряком.
А Крістофер Робін і Пух вирушили снідати.
- Мишко! - сказав Крістофер Робін. - Я тебе дуже люблю!
- А я-то! - сказав Вінні-Пух.