- Нічого особливого, - відповідав їм вагоновод, - кажуть, бегемот злякався щеплення. Зараз поїдемо.
Приїхали вони все в поліклініку, вишикувалися в чергу і стали чекати. У деревних жаб випадково опинився з собою грамофон, пластинки з веселими пісеньками, так що якісь там півгодини очікування пройшли непомітно.
- Щось бегемот не йде, треба б за ним сходити, - сказав пелікан, зібрався і вирушив за бегемотом.
Бегемота, однак, він знайшов не відразу. Той сховався за фіранкою і весь тремтів так, що в кухонній шафі дзвеніли склянки.
- Та не будь ти таким дурним, йдемо! Ну, зроблять тебе щеплення, - каже йому пелікан, - нічого з тобою не станеться! Ну, кольне трошки. Такий укол спокійно переносять навіть зовсім маленькі кролики. А якщо ти не прийдеш, все стануть сміятися над тобою. Так що не варто ухилятися від щеплення.
- Гаразд, - каже бегемот, - тільки коли стануть колоти, ти тримай мене за руку.
- Добре, буду тримати тебе за руку, - пообіцяв пелікан.
І вони пішли. Поки йшли, їм назустріч траплялися кури, слони, зовсім маленькі кролики, і все говорили, що нічого особливого в щеплення немає, тільки трохи лоскотно, це спокійно можна витримати, так що боятися нема чого.
"Так, їм тепер добре говорити, - думав про себе бегемот, - вони вже зроблено щеплення, а як мені?" Він був абсолютно мокрий від поту.
- Ви абсолютно спітнілий, - сказав пан доктор, коли настала черга бегемота.
- Він любить пітніти, це у нього хобі, - каже пелікан, який в цей час тримав бегемота за руку, - хтось любить грати в пінг-понг, а хтось любить пітніти.
- Угу, - каже пан доктор, - а я думав, що він боїться.
- Ну, що ви, - каже пелікан, - така величезна тварина навіть гадки не має, що таке страх.
- Ну, тоді почнемо, - сказав пан доктор і взяв шприц.
Побачивши шприц, бегемот став білим як крейда.
- Що таке? - каже пан доктор. - Чому цей бегемот білий? Він повинен бути сірим. Білими можуть бути миші, а не бегемот.
- Це незвичайний бегемот, - каже пелікан, - просто це білий бегемот, він єдиний такий.
- Але ж хвилину назад він був сірий, - каже пан доктор.
- Так, - каже пелікан, - він буває то сірий, то білий, саме цим він і цінний.
- Гаразд, - каже пан доктор, - коли вже це такий цінний бегемот, постараємося зробити укол особливо ретельно.
І став дивитися, куди б це зробити бегемоту укол.
"Ну, ось зараз-то і буде боляче", - подумки сказав сам собі бегемот і закрив очі.
- Тут не піде, - каже пан доктор, оглядаючи Бегемотові спину, - тут шкіра дуже товста, спробуємо в іншому місці.
Але скільки він не шукав, тонкої шкіри у бегемота так і не знайшов.
- Нічого не поробиш, - сказав пан доктор нарешті, - шкіра у вас всюди товста, як у бегемота, так і голку можна зламати, мені не вдасться зробити вам укол, ви не заперечуватимете?
Бегемот витріщив на нього очі, закліпав, а потім пустився в танок по кабінету і закричав:
- З чого б це я став ображатися? Нічого ж не сталося. До побачення!
І побіг геть від поліклініки, побіг прямо в купальню. Там він сміявся, бризкав на всі боки водою, деревні жаби змушені були навіть гримнути на нього, вони, мовляв, через нього навіть грамофон не чують.
І ось, уявіть собі, прокинувся бегемот в один прекрасний день, глянув на себе в дзеркало і бачить: він весь жовтий.
- Що таке? - сказав він. - Якби я був весь білий, це могло б означати: я чогось боюся. Але чому ж я жовтий? Треба у когось запитати, в чому тут справа.
І він відправився в купальню.
Як тільки він там з'явився, виник страшний переполох: жовтий бегемот! Такого тут ще не бувало! Все розглядали його і запитували, де він дістав таку красиву фарбу.
- Швидше за все це не фарба, а лак, - сказали крокодили, - наш м'яч, яким ми граємо в воді, блищить так само.
- Мабуть, це крем для засмаги, - закричали деревні жаби.
Тільки гуси трималися важливо, вони махнули на все це крилами, даючи тим самим зрозуміти, що для них це вже пройдений етап: ще пташенятами вони були такого ж кольору.
- Ну і дурні ж ви, гуси, - вигукнув пелікан, - тут немає нічого спільного. Швидше за все це якесь захворювання!
Ледве пелікан це зрозумів, він тут же витерся рушником і відправився в поліклініку.
- А чи відомо вам, - сказав він панові доктору, - що бегемот став раптом зовсім жовтим?
- Це дуже навіть можливо, - каже пан доктор, - це дуже цінний бегемот, він буває то сірим, то білим, чому б йому не бути якийсь час жовтим?
- Ніякий він не цінний бегемот, - каже пелікан, - все це нісенітниця, білим він був тому, що боявся щеплення.
- Так он воно що! - вигукнув пан доктор. - Значить, це був бегемот, якого не зробили щеплення! А оскільки йому щеплення не зробили, він захворів на жовтуху. А оскільки жовтяниця хвороба дуже серйозна, його треба негайно укласти в ліжко.
І виявився наш бегемот в ліжку. Скінчилося для нього купання, довелося йому ковтати порошки. Поруч з ним сиділа медична сестра і мірила йому температуру.
Сетрічке було шкода бегемота, і вона стала йому розповідати:
- Жив-був одного разу один бегемот, він страшенно боявся щеплень ...
Про кішці, яка любила вухаті крісло
Кажуть, що кішки невірні в дружбі, але це неправда. Жила-була одна чорна кішка з червоною стрічкою на шиї. Стрічка дуже їй йшла, і кожне крісло говорило їй:
- Сядь до мене, тут тобі буде дуже зручно, ось побачиш! У кімнаті стояло шість крісел, були вони шкіряні, з різьбленими ніжками, але кішка любила інше крісло - з величезними боковинами-вухами, яке за це звали Вухань.
Вухань був старий, він весь час мерз, тому і стояв біля печі. Кішка сиділа в ньому з ранку до вечора, розмовляла з ним, читала йому газети, і разом їм жилося добре.
Крісла, що стояли в кімнаті, жахливо злилися на ушастика і говорили між собою пошепки:
- Дався кішці цей дурний Вухань! Адже ми набагато красивіше його! Ніжки у нас різьблені, а Вухань старий, противний, вуха величезні, як у слона.
І хоча крісла шепотілися між собою дуже тихо, Вухань все чув, вуха-то у нього великі, й думав: "А адже, мабуть, крісла праві, я старий, некрасивий, вуха у мене великі, виглядаю я, напевно, смішно, коли -небудь кішка помітить це, я перестану їй подобатися, і що тоді? "
Побоюючись, як би кішка з червоною стрічкою дійсно не помітила цього, почекав, коли вона піде гуляти на дах, відправився на кухню, взяв з шафи найбільший ніж і - чик-чик! - відрізав собі обидва вуха. Потім глянув у дзеркало. Вух більше не було, він став схожий на інші крісла і радів цьому. "Більше мені не доведеться вислуховувати всякі дурні розмови, і кішка буде мене любити завжди".
Кішка ж, повернувшись з прогулянки, сплеснула лапками і сказала:
- Ти зробив величезну дурницю, повинна я тобі сказати. Вухань без вух нікому не потрібен, тепер тебе викинуть на горище.
І виявилася права. Вухань без вух ніякий не Вухань, і його справді викинули на горище. Там було темно і холодно, Вухань ж звик до тепла, він тремтів, йому стало сумно, він згадував кішку і думав: "Що ж я наробив! Хотів подобатися кішці, і ось що з цього вийшло. Тепер кішка сидить в якомусь шкіряному кріслі, читає газети, а про мене давно вже забула! Кішки не вміють бути вірними друзями, це всім відомо ".
Але це була неправда. Кішка зовсім ушастика не забула. "Як же я можу його забути, - подумки говорила вона, - хоча я і кішка, а все кішки невірні в дружбі. Тільки чому я теж повинна бути невірним другом по відношенню до Вухань? Адже в ньому так добре сидіти!"
Вона піднялася на горище і каже:
- Не журися, що ти тепер на горищі. Мені на горищі подобається навіть більше, ніж в кімнаті. Я адже кішка. Так будемо ж знову разом. Тепер ти тільки мій Вухань, а я подбаю, щоб тебе не було холодно.
