"Якщо Місяць формувалася в ході подібної серії зіткнень, то тоді це дозволить вирішити проблему з ізотопами дуже оригінальним шляхом. Її формування буде подібно до того, що відбувається, коли художник змішує фарби в палітрі - чим більше квітів ви змішуєте, тим менше змінюється підсумковий результат і тим більше він буде схожий на темно-коричневу фарбу ", - розповідає Гарет Коллінз (Gareth Collins) з Імперського коледжу Лондона (Велика Британія).
Однак при такому зіткненні значну частину матеріалу, що становить Місяць, повинна була принести гіпотетична Тейя. За своїм складом вона повинна була відрізнятися від Землі, як відрізняється від неї більшість небесних тіл внутрішньої області Сонячної системи, яка включає планети земної групи і астероїди. Але насправді склад Землі і Місяця дуже схожий, аж до однакових часток ізотопів багатьох металів і інших елементів.
Відносно недавно планетологи запропонували досить екзотичне рішення цієї проблеми - так звану гіпотезу "планети-дзиги". Відповідно до неї, юна Земля повинна була обертатися дуже швидко і при цьому лежати на боці, подібно Урану, і зіткнення з Тейєю має був загальмувати її і повернути її вісь. Подібний сценарій в принципі має право на життя, але він вкрай малоймовірний, що змушує планетологов шукати інші варіанти народження Місяця.
Хага Перець (Hagai Perets) з Технологічного інституту Ізраїлю в Хайфі і його колеги запропонували альтернативне пояснення відсутності відмінностей в частках ізотопів в породах Місяця і Землі, припустивши, що супутниця нашої планети могла формуватися не "в один присід", а по частинах.
Якщо Земля стикалася ні з однією Тейєю розміром з Марс, а з цілим набором невеликих протопланет, то тоді швидкість обертання нашої планети і наслідки зіткнення можуть бути не настільки великими, які вимагає класичний сценарій формування Місяця. Кожен раз, коли такі "міні-Місяця" врізалися в Землю, вони викидали частина її матерії на орбіту, де вона зливалася з уже існуючою Місяцем, яка склалася після першого зіткнення.
Керуючись цією ідеєю. Перець і його колеги прорахували наслідки зіткнення Землі з декількома подібними "зародками" і перевірили, чи зможе Місяць вирости до її сучасних розмірів і досягти потрібного співвідношення ізотопів подібним чином.
Як виявилося, подібний сценарій дійсно можливий - послідовного падіння і знищення близько 20 невеликих протопланетних тіл, чия маса становить близько 1-10% від маси, буде досить для того, щоб сформувати Місяць в її сучасних розмірах і з сучасним складом. З іншого боку, якщо хоча б одна "міні-Місяць" втече від Землі, то тоді формування Місяця зажадає набагато більшого числа зародків планет.
Подібна гіпотеза може здатися ще менш реалістичною, ніж ідея "планети-дзиги", проте в перші епохи життя Сонячної системи її населяли тисячі великих і безліч дрібних зародків планет, багато з яких були "катапультовано" у відкритий космос або виведені на курс зіткнення з Землею і іншими планетами в той момент, коли Юпітер і Сатурн почали свій рух в сторону Сонця. Цілком можливо, що деяка частина з них врізалася в прото-Землю і породила Місяць.