На підставі заселеності виділяють міське і сільське населення. В якості критеріїв визначення міських поселень покладені дві основні ознаки:
• чисельність населення даного населеного пункту;
• рід занять населення (відсоток робітників і службовців і членів їх сімей в загальному складі населення).
1. Великі міста, які поділяються на надвеликі з населенням від 500 тис. До 1 млн чол. і понад 1 млн, великі - від 100 до 500 тис. чол.
2. Середні міста, які поділяються на напівсередня з чисельністю від 50 до 100 тис. Чол. і середні - від 20 до 50 тис. чол.
3. Невеликі малі міста з населенням від 10 до 20 тис, чол. і селища міського типу - до 10 тис. чол.
За питомою вагою міського населення Росія стоїть в одному ряду з високорозвиненими, державами світу - 73% від загальної чисельності населення країни.
За ступенем урбанізації регіони Російської Федерації істотно розрізняються як на рівні великих економічних районів, так і на рівні адміністративно-територіальних утворень.
Серед економічних районів найбільш високою питомою вагою міського населення виділяється Північно-Західний (86,7%) і Центральний (82,9%). До регіонів, що перевищує середній показник міського населення по Росії, відносяться Північний (75,7%), Далекосхідний (75,8%) і Уральський (74,5%). Мінімальні показники урбанізації характерні для Північного Кавказу - 55,6% і Центрально-Чорноземного регіону - 61,6%. Серед суб'єктів Федерації найнижчий показник міського населення мають республіки Алтай (24,0%), Чеченська (36,5%), Дагестан (42,0%), Калмикія (38,5%), Ингушская (41,3%) , Карачаєво-Черкеська (46,0%) і Тува (48,6%).
Кожен з типів поселень має свої проблеми, що загострилися в період становлення ринкової економіки.
Скорочення чисельності сільського населення призвело до зменшення кількості сільських населених пунктів, а також їх густоти. Особливо різко цей процес протікав в період реалізації рішень з розвитку Нечорноземної зони Російської Федерації 1970-1989 рр. Найбільш помітне скорочення числа сіл при зменшенні їх людності зазначалося в південно-тайговій зоні, підзоні змішаних лісів і лісостепу в межах європейської частини країни: це області Північно-Західного, Центрального, Волго-Вятського, півдня Північного і півночі Уральського регіонів.
На відміну від міського населення, розміщення якого знаходиться в більшій залежності від рівня економічного розвитку і технічної оснащеності держави, на розміщення сільських населених пунктів великий вплив мають природно-географічні фактори.
З 89 адміністративних одиниць Російської Федерації в 7 сільське населення значно перевищує міське і становить: в республіках Алтай - 76,0%, Дагестан - 58,0%, Інгушської Республіці - 58,7%, Чеченській Республіці - 63,5%, Республіці Калмикія - 61,5%, Карачаєво-Черкеської Республіці - 54,0%, Республіці Тува - 51,4%. Таке перевищення пояснюється історичними особливостями проживання і традиціями цих народностей.
Далеко не рівномірно розміщується сільське населення і територією Росії: 27% припадає на Північний Кавказ і Центрально-Чорноземний район, де середні показники заселеності становлять 22,4 чол. на 1 км2 і 18,1 чол. на 1 км2 відповідно при середніх показниках по Росії 2,3 чол. на 1 км2. Значні відмінності розселення сільського населення відзначаються і всередині регіонів з високим рівнем сільськогосподарського виробництва. Найбільша щільність сільського населення характерна для Краснодарського краю - 30,4 чол. на 1 км2, Республіки Дагестан - 24,6 чол. на 1 км2 і для областей: Бєлгородської - 19,1 чол. на 1 км2, Липецької - 18,3 чол. на 1 км2, Курської - 18,1 чол. на 1 км2.