Олексію Олексійовичу тоді років сорок було. Солідний чоловік, мисливець, рибалка не просто завзятий і знає, а яких пошукати! З собаками мисливськими всю самостійне життя у взаємній любові і розумінні роки загальні вважає. Останній лягавий помічник його дратхаар Динар, можна сказати, зразково вишколений! Батькові рідному, Олексію Олексійовичу тобто, пес готовий услужівают нескінченно, в очі так би і заглядав з одвічним питанням: «А чи не зволите чи чого, батяня?». З іншого боку, спробував би він по-іншому. Власне, по молодості і дурості пес своенравнічать намагався, та скоро зрозумів: не проходить відсебеньки, собі дорожче виходить! Тільки націлена з курсу запропонованого свільнуть, а господар все бачить і з металом в голосі, як у армійського сержанта, попереджає: «А яка команда була ?!». Хоч ніякої команди і не було, але все одно - відставити, значить, і в думках вольності будь-які. У батяні, до того ж, руки довгими виявилися. Не в прямому, звичайно, сенсі - господар не урод жодної, але діставав ними зашалівшего з дисципліною Динара досить далеко, якщо в них, в руках, виявлялася рогатка ... А нею Олексій Олексійович володів майстерно, з дитинства ще, коли справжнім мисливцем стати тільки готувався. Більше півжиття вже оттікало, як Олексій Олексійович жадані мисливський квиток отримав, арсеналом вогнепальної зброї обзавівся, а ось рогатку - кам'яний, по суті, вік - не зрадив. І не тільки на озброєнні залишив, а творчо улюбленицю ушляхетнив: саму рогатуліну з титану виточив, рукоятку з рогу сайгака змайстрував; надійно, на століття поєднав все це епоксидною смолою. Гума, шкіра - все на рівні останніх досягнень людства, з поправками, звичайно, на можливості рідного обласного центру, в якому Олексій Олексійович вековечіл на шостому рівні багатоповерхівки.
Хороша штука рогатка - в цьому Олексій Олексійович переконаний був завжди і твердо. Хоч собаку отдрессіровать, і для самооборони стане в нагоді. Ніякого дозволу міліцейського, до того ж, не треба; зарядів - скільки хочеш: і камінчики, і кульки від підшипників різного калібру, а їх у верстатника Олексія Олексійовича завжди було, як кажуть, хоч греблю гати! З рогаткою і путівки мисливські разом з видатними їх службами в сторонці від досади і безсилля ісплачутся ... Не потрібні тому як! По угіддях ходиш без усього на кшталт, тобто без зброї як би, а насправді - «Макаров», можна сказати, в кишені, якщо за калібром снаряда порівнювати, причаївся! В умілих руках Олексія Олексійовича! Арбалет не гірше, звичайно, але випирає з під поли занадто, якщо з боку подивитися. Помітний і громіздкий. Словом - не дурні були дикі предки наші, коли рогатку винайшли! Чи не на століття, на тисячоліття зброю спрацювали.
Динар виховну силу рогатки пізнав на собі вперше, коли на вулиці знайшов нічийну копчену голову оселедця і легковажно не погоджувався з пропозицією господаря її, на бацили неперевірену, негайно виплюнути. Чого ж не посперечатися-то: лозиною, пес вже засвоїв, здалеку до хребтину кобеліно дотягнутися батяня не міг, якщо, звичайно, Динар сам цього не дозволяв; бігав ж пес на чотирьох ногах подвійно спритнішими, ніж господар на двох. Тому з лозиною господар переконливим не виглядав ... І ось ледь з копченостями в зубах юний, але самостійний Динар відвернув було в сторонку від стежки прогулянкової для трапези - його по задньому місцю щось вельми істотно «звездануло», чому апетит тут же зник, а перш приваблива копчена голова з пащі ніби коник прудко сама ж і вистрибнула. Така ось обов'язкова команда від задньої частини власного Дінарова тулуба до своєї і селедкіной головах по організму мимовільно передалася. Хоч господар і не поруч був, але у тямущого пса все ж закралися підозри: а чи не батяніних чи рук тут справа? Потім здогад підтвердився, коли господар вліт збив з рогатки ворону. Зброя це безшумне довелося заповажав, а з нею і батяню ще більше ... З тих пір тільки помітить в руках у господаря загострює чутливість дистанційне дисциплінуючий подовження, все - підкреслена старанність і ніякого свавілля. Тому як від рук довгих, зметикував кобелек, схоже нікому і ніколи сховатися ще не вдавалося. Під землею хіба, але туди пес не поспішав.
... На планету в останні роки з різних сторін катаклізми насіли: то цунамі в Азії, то торнадо в Америці, повені, а точніше - затоплення в Європі ... Ось і до центрального чернозем'я російського чергу випробувань дійшла: налетів на місто ураган, позривав з дахів, що погано трималося, наламав сучків з дерев, деякі вивернув з корінням, обірвав лінії електропередач ... У Олексія Олексійовича внизу навпроти балкона на асфальтованому майданчику стихія перевернула черепашку з оцинковки, під якою сусід і приятель Димка іноді приховував від недобрі очей машину. Ракушка стояла не перший вже рік, до неї звикли, але коли в непристойному ракурсі, подолом догори постала - відразу ж увагу цих самих недобрих і безсовісних очей так і притягнула! А чи не лежи зухвало-неправильно! У нас, адже, в Росії, багато народу за особистою ініціативою за порядком вдень і вночі зовсім безкоштовно і прискіпливо оглядають ... Думаєш - не бачить ніхто, а потім дізнаєшся - виявляється в мікроскоп тебе, безтурботного, з усіх можливих сторін натовпом розглядали! Тому, коли кілька рукатих нетверезих мужичків, вдень ще, спробували Димкин рухомість з очей в сторону зрушити і звідти сором остаточно прихватизувати - завадило всевидюче і недремне око місцевих добровільно-постових бабок:
- І що ж пов ви, безсоромні, серед білого дня придумали, счас в міліцію зателефонуємо, - долинуло наглядає бурчання звідкись з поверхів.
Чужинцям зробилося совісно і від непристойної витівки вони тут же й відмовилися. «Треба б Димке сказати, коли з роботи прийде, - подумав Олексій Олексійович. - Нехай черепашку до майданчика милицями з арматури кувалдою пришпилить, а то потягнуть ».
День змінила ніч.
Годині о третій Олексій Олексійович прокинувся, почувши недобрий скрегіт все на тому ж майданчику перед будинком. Обтяжений з народження даром невгамовної допитливості, він не полінувався встати і визирнути з балкона. У блідому світлі далекого вуличного ліхтаря майнула підозріла тінь, а друга така ж тінь раптом заворушилася і присіла перед черепашкою.
«Ось, сволочі, - обурився Олексій Олексійович, - не заспокоїлися ... Той, що в стороні майнув - на шухері, схоже, варто. Ну, я зараз вам ... ». Він спішно дістав з кишені куртки, яка чергувала тут же, на балконі, своє безшумне спадщина давніх часів, вибрав і вклав в рогатку найбільший сталева кулька з вишню завбільшки, прицілився, на всю довжину відтягнув широкі пружні гумові тяжі і ... Взагалі-то, Олексій Олексійович розраховував, що різкий удар сталевого ядра по бляшанці наробить в нічній тиші досить шуму, і приголомшуючий гуркіт по металу зловмисників відлякає ... Тому і кулька взяв найпереконливіший. І гуму розтягнув щосили. І прицілився точно - мисливець ж! Але силует перед черепашкою нічого про план секретного невидимки в темному оці нічного балкона не знав і, раптово розпрямившись, в повний свій зріст виник точно на траєкторії польоту посланого з таємного простору швидкого і важкого караючого ядра ... Відразу ж щось крякнув утробно і охнула у черепашки, силует звалився і на деякий час на землі затих, потім невпевнено піднявся на карачки, злодійкувато повертали головою, вдивляючись в притихлі безлюдні нічні вершини і дали за ліхтарями, і, пригинаючись як під обстрілом, досить жваво почимчикував невпевненими від щойно спіткала кари пересуватися кінцівками геть ... «Тебе посодят, - із задоволенням згадалася Олексію Олексійовичу фраза з« Бережися автомобіля », - а ти не кради! Ніч сьогодні не дарма пройшла! ». Його проте збентежило, що ненавмисно потерпілий невдаха злодюга прошмигнув у його ж під'їзд, і нагадав ходою щось дуже знайоме.
«Чи не Димка чи що?» - виникла думка.
- Так, - досить скоро відгукнувся в трубці явно хворобливий, але зовсім не сонний голос приятеля.
- Дратхаар, чи що? - Дімка іноді називав Олексія Олексійовича по породі його розумного пса.
- Ну так! Це ти внизу зараз у черепашки був?
- Я. Слухай, чортівня якась! - заквапився з поясненням приятель. - Прийшли з другої зміни з Серьогою з сусіднього будинку. Я пішов черепашку після бурану подивитися - подзвонили мені, що ураганом перевернуло. Серьога - додому рушив. А у черепашки чимось, ні з того - ні з сього, ка-ак шандарахнет по хребтину ... Я впав навіть ... Трохи кінці Там не відкинув ... І не зрозумію сталося: довбонули-то і беззвучно, і ледь не на смерть, а навколо - нікого, і ні цегли, ні палиці поблизу ніякий не впало ... ні шереху! Чим же тоді відлупцювали так? Во, загадка. Аж іскри з очей. І хто? Інопланетяни, чи що? А зараз в дзеркало спину абияк розгледів - там шішара така взбухла ... Виходити навіть страшно тепер ... У невідомість ж! Добре ще, що по спині, а якщо б в голову невідомо за що і чому так же ось оприбутковували.
- Вибач, Дімаров, не розгледів, це я кулькою від підшипника з рогатки ... Подумав - знову злодюги приперлися, які днем черепашку твою сперти хотіли ... Розраховував-то по бляшанці погрохотать ... Відлякати ... А ти там раптом навпочіпки різко піднявся ... Не треба було тобі без розпізнавальних знаків, що свій, під приціл мій підлазити ...
- Ну, Дратхаар, ти даєш ... Так ж на смерть грохнути мене міг! Добре одягнений був щільно: сорочка, светр, куртка товста ... В одній-то натільного - прострелив би, мабуть, наскрізь.
- Ну, вибач, Дімаров, ще раз - не хотів ... Ошибочка у нас, виходить, невелика вийшла. Для тебе ж старався ...