Міссісіпі - четверта річка в світі за довжиною і найдовша і повноводна ріка США. Довжина її течії разом з Міссурі - головною притокою, становить близько 6500 км, площа басейну 3300 тис. Свій початок річка бере на півночі США, з озера Ітаська, Беручи в себе кілька приток, повертає на схід до озера Касс, а потім направляється на південь. Недалеко від Міннеаполіса, Міссісіпі утворює красивий водоспад св. Антонія. Рельєф поступово змінюється на рівнинний, і річка набуває повільний плин, придатне для судноплавства. Так величаво, плавно, Міссісіпі тече до самого Мексиканської затоки, в який вона впадає, розпавшись на дельту довжиною 320 км, і 300 км, шириною. Але маршрут течії, тут, ближче до гирла настільки звивистий і непередбачуваний, що за одну весну річка може стати, то коротше, то довше, химерно звиваючись і змінюючись. Тому, Марк Твен назвав Міссісіпі «першої у світі обманщицею».
У руслі Міссісіпі величезна кількість островів, їм не дають імен через те, що вони то зникають при повенях, то знову з'являються. Деякі з них подорожують, повільно просуваючись вниз за течією річки. Якщо подивитися на політичну карту США, то можна побачити, що русло Міссісіпі є природним кордоном декількох штатів, через які вона протікає. А шлях її, разом з притокою Міссурі проходить через тридцять один штат. Головними притоками Міссісіпі є - Міссурі, Міннесота, Арканзас, Ред-Рівер, Іллінойс, Вісконсін, Огайо.
Дуже цікаво як відбувається змішання вод при впадінні приток в Міссісіпі. Наприклад, впадаючи в Міссісіпі, жовті води Міссурі довго течуть, не змішуючись з чистими водами Міссісіпі. Потім, в уже помутнілі води Міссісіпі потрапляють прозорі води Огайо, і води знову довго течуть не змішуючись. Впадаючи в Мексиканську затоку, річкові, прісні води, не змішуючись з солоними океанічними, огинають Флориду і потрапляють в Гольфстрім, ще довго розчиняючись в водах океану. Цей факт дозволив деяким гідрографами засумніватися в тому, що Міссісіпі впадає безпосередньо в Мексиканську затоку, вказуючи на те, що її води змішуються з водами Атлантичного океану.
Міссісіпі і її притоки мають велике господарське значення для США. Вони використовуються, перш за все, як економічно вигідний транспорт. На річках системи Міссісіпі створений цілий комплекс водосховищ, вода з яких використовується на зрошення земель. На притоках Міссісіпі, що протікають в верхніх, більш гористих районах багато великих гідроелектростанцій. А ті туристи, хто поки більше досліджують Україну, не забудьте зазирнути в Одесу, де вас також чекає велика кількість води - Чорне море. Планується поїздка, можете забронювати готель Одеса вже зараз, не потрібно отклидивать все на останній день.