Античне, християнське і варварське спадщина заклало фундамент нового явища - візантійської культури, по-різному відбившись в різних сферах життя імперії. У державному будівництві взяла гору римська традиція, в духовній області верх здобуло християнство. а в повсякденному житті міст і сіл імперії виник абсолютно новий уклад, який з'єднав в собі риси старого і нового, традиції багатьох народів і племен.
міста Візантії
Візантія як і раніше залишалася країною міст, хоча вигляд поселень помітно змінився. Більшість старих античних міст зменшилася в розмірах, іноді замкнувшись в межах гарнізонної фортеці. Афіни, наприклад, займали тепер площа всього 16 га, тоді як античне місто розташовувався на території в 12,5 га. У деяких містах Візантійської імперії повністю змінилася структура поселення. Так, в Сардах, одному з найбільших центрів Малої Азії періоду пізнього Риму, на зміну компактному місту прийшло кілька невеликих селищ з власними цистернами для води, площами і каплицями.
Центрами осередку життя міст і кварталів замість міських ринків, галерей, терм, театрів тепер стали християнські церкви. До них тяжіли житлові будинки та громадські будівлі. За ним місто чітко ділився на парафії.
Все це, проте, не порушило дісталася від античних часів чіткої міського планування. На відміну від молодих міст Заходу, нерідко представляли собою хаос переплетених провулків, міста Східної Візантійської імперії зберегли древній вигляд. Поряд з витриманими в античному стилі палацами з'явилися будинки знаті з оборонними спорудами, які нагадували західні замки. Не завжди такі зміцнення дійсно були необхідні - але вони підкреслювали силу і багатство впливових сімей.
Будинки Візантійської імперії
Будинки знаті майже завжди мали надбудови або не менше двох повноцінних поверхів. У них розташовані безліч житлових і нежитлових приміщень різного призначення - від панської опочивальні до вбиралень, де використовувалася все ще працювала стара система водопостачання. У всіх багатих будинків були просторі внутрішні двори, нерідко з господарськими будівлями.
Так само виглядали й заміські садиби земельних магнатів Візантії. Збереглося докладний опис панської вілли XI ст. в Малій Азії. Навколо будинку з куполом, що спирається на колони, йшла відкрита веранда. Поруч знаходилися терми з мармуровими підлогами, комора з Двох відділень (в нижньому, включаючи підвал, зберігалися продукти, а у верхньому - печена хліб), особливий склад для зерна, соломи і полови, стайні, хліви, приміщення для працівників і слуг. У садибі височіла церква з куполом на восьми колонах, хорами, мармуровою підлогою, позолоченій вівтарної перепоною.
До панського будинку зазвичай примикав сад, де росли яблуні, груші, вишні, сливи, персики, фінікові пальми, айва, гранати, смоковниці, лимонні, фісташкові і мигдалеві дерева, каштани. Весь простір між деревами засаджують квітами: трояндами, ліліями, фіалками, шафраном.
Центром будинку, як правило, був просторий зал - їдальня. У залі описаного в документах маєтку за великим круглим столом, обробленим золотом і слоновою кісткою, одночасно могли сидіти З6 людина. Увечері горіли світильники на чистому оливковій олії, у ложа курілися мускатний горіх, камфора, Касіяна, амбра і мускус. У спальнях стояли золочені ліжка з дорогими покривалами, у вітальнях - столи, інкрустовані слоновою кісткою, золотом і сріблом.
Основна маса будівель в великих візантійських містах Середньовіччя - вдома дрібних торговців і ремісників. Вони також зводилися з каменю або цегли, були досить упорядкованими, з внутрішніми двориками. Але їх двори, набагато менші за розміром, не настільки надійно ховалися від сторонніх. Самі будівлі були одноповерхові (хоча з горищні підвальними приміщеннями).
Околиці - села і села
Нарешті, околиці міст і візантійські села представляли собою царство скромних глинобитних або дерев'яних будинків міської бідноти і селян. Розміри такої будови були вкрай невеликі. єдине житлове приміщення опалювалося простим вогнищем або піччю. В оселях бідняків часто перебувало лише убоге ложе з матрацом, набитим соломою.
Новим типом поселень у Візантії стали монастирі, нерідко оточені неприступними стінами. Усередині розташовувалися щільно прибудовані один до одного церква, трапезна, житлові та господарські приміщення.
Повсякденне життя візантійців
Знахідки археологів і дослідження писемних пам'яток дозволяють відтворити повсякденне життя візантійського міста і села. Села були набагато більше і по числу жителів. і по займаній території, ніж на Заході. Іноді вони зберігалися з античних часів, після розпаду величезних господарств старої рабовласницької знаті. Рабська праця на селі вже майже не використовувався. Селяни об'єднувалися в громади і не залежали від великих земельних власників. На Балканах, де осіло чимало слов'ян, громади були згуртовані і зберігалися довше, ніж в інших землях імперії.
Жителі сіл вирощували пшеницю і ячмінь, в слов'янських провінціях сіяли і просо, але максимальні доходи селянського господарства приносив виноград. Земля під ним цінувалася при продажу вдесятеро дорожче орної ниви. Виноград обробляли і городяни - як в самому місті, так і в передмістях. Вважалося, що навіть п'ять модиев виноградника (50-60 соток) можуть забезпечити сім'ї скромний достаток. Попит на ромейські вина далеко переступав межі імперії. Їх цінували при дворах королів Заходу, руських князів і скандинавських конунгів. Славилися в Візантії і фруктові сади, але суперником винограду по прибутковості в Малій Азії і в південнобалканськими провінціях були оливки. Оливкова олія, а також солоні оливки постійно перебували на столах ромеїв.
Візантійці розводили коней, свиней, овець і кіз. Кінь в селянському господарстві зазвичай була рідкістю. За неї давали ціну трьох-чотирьох корів. Вільний селянин тримав її тільки тому, що без коня не міг відбувати військову службу. Коней розводили переважно в маєтках знаті і імператорських маєтках. Племінні коні, вирощені в багатьох господарствах аристократії, вивозилися у багато сусідніх країн і цінувалися дуже дорого.
Серйозну роль в житті сільського населення грали різного роду підсобні промисли: рибальство - у великих річок, озер і морського узбережжя; полювання, бортництво; випал вугілля і заготівля дров.
Чимало сил у селянина забирали державні трудові повинності (ангар), особливо такі, як перевезення вантажів на своїх тварин, розчищення доріг, ремонт і будівництво мостів і укріплень.
В обслуговуванні господарства, будь то невелика селянське поле, майстерня або лавка міського торговця, була зайнята вся сім'я, в тому числі і діти. Робочий день починався з світанку і тривав до заходу.