Ці Атлантиди тисячоліттями чекають своєї години, щоб їх досліджували і розповіли про них світу. А поки це унікальні місця для дайвінгу.
Людство століттями мріє знайти міфічну Атлантиду, а морські глибини сповнені руїнами абсолютно реальних міст. Деякі з них колись знищили під своїми уламками тисячі людей, інші були залишені і забуті. Під товстим шаром мулу дрімають архітектурні пам'ятки давніх цивілізацій та імперій. Багато досліджені і охороняються ЮНЕСКО, більшість же тисячоліттями чекають своєї години.
Підводне місто назвали на честь одного з артефактів - плити, на якій було написано, що вона повинна бути споруджена в «Геракліон-Тонісі (Herakleion-Thonis)». Подвійною назвою місто зобов'язане багатою греко-єгипетської історії. Геракліон - назва грецьке: за згадуванням Геродота, героїня міфів Олена Прекрасна з коханим Парісом втекла в Геракліон від справедливого гніву чоловіка - спартанського царя Менелая. Римська ж частина історії примітна тим, що знаменита Клеопатра була коронована в місті Тонісі - так його називали єгиптяни.
Одна з найбільш популярних версій зникнення міста під водою - землетрус, що призвів до цунамі.
Дварака - ще одне місто з легенд. Згадка про це місто як про столицю бога Крішни є ще в пуранах і «Махабхараті» - давньоіндійському епосі. Легенда свідчить, що Дварака була споруджена за одну ніч за наказом Крішни. За переказами, столиця проіснувала близько 10 000 років, а через сім днів після смерті Крішни місто поглинуло море.
У давніх переказах Дварака описується як дуже багата і надзвичайно красива столиця: «. місто було побудоване посеред моря: в ньому були прямі дороги, широкі вулиці і провулки, а також чудові сади і парки, де росли ... дерева бажань. У місті було безліч палаців і воріт ... Майже всі палаци були надзвичайно високими ».
Знайшли його майже випадково. В кінці 90-х років індійські археологи досліджували приливну зону в районі Банапура і виявили залишки кам'яної стіни, які майже не видно було в море. Коли вчені продовжили пошуки з підводним обладнанням, на глибині від 7 до 40 м були знайдені руїни стародавнього міста: стіни, будівлі і храми, мощені плитами дороги, скульптури, монети. Для Індії того часу підводні розкопки були в новинку, але дослідження тривали, поки не виникли проблеми з фінансуванням.
Унікальність підводного міста Ши-Чен (в перекладі - «Місто лева») в тому, що своєю появою він зобов'язаний не природі, а людині. Близько 50 років тому китайська влада побудували гідроелектростанцію, заради якої було затоплено 377 сіл і 27 міст, а 300 000 чоловік переселено в інші міста.
Дивно, але поки стародавнє місто Ши-Чен стояв на поверхні, їм ніхто не цікавився. І саме утворення штучного озера Циндао Місто лева зобов'язаний славою одного з найкрасивіших підводних міст. Крім того, води найчистішого прісного озера стали сприятливим середовищем для збереження історичного матеріалу. Вчені вважають, що під водою реліквії збережуться краще, тому їх не піднімають на поверхню.
Будівлі міста Ши-Чен відносять до 621 році н. е. але в тому ж озері було виявлено ще більш древнє місто Хе-Чен, заснований в 208 році н. е. Зараз відомо, що озеро приховує ще приблизно три міста, але дослідження підводних глибин - дуже дорогий і тривалий процес. Зате на місці виявлення Ши-Чен і Хе-Чен Міністерство туризму Китаю побудувало дайвінг-центр і кожен бажаючий може побачити найдавніші руїни на власні очі.
Також одне з улюблених місць дайверів. На місці знайденого міста побудований підводний археологічний парк «Байї». Частина парку, включаючи замок Байї і напівзатоплений храм Серапіса, находттся на суші, інша - на глибині від 3 м до 24 м. Дайвери можуть «погуляти» по підводним вулицях, відвідати віллу Нерона і навіть заплисти в римські лазні, побудовані близько 1500 років тому .
Місто славилося гарячими джерелами, що сприяло його процвітанню як античного «спа-курорту». Терми в той час цінувалися не тільки за лікувальні властивості, але і як можливість цікаво провести час, в них навіть засідали політичні клуби. А в розвагах жителі цього міста знали толк - курортне місто пропалював життя в бенкетах і задоволеннях. Сенека навіть називав місто «готелем всіх вад». Встановлено, що колись багатий і красивий, Байї був розграбований сарацинами і після цього, занедбаний і пустельний, поступово пішов під воду в результаті вулканічної діяльності.
Затонуле місто Порт-Ройал не відчинив вченим античних палаців і статуй древніх божеств - він цікавий іншим. Заснований іспанцями в XVI столітті, Порт-Ройал був центром торгівлі на Карибському морі, а перейшовши від іспанців до англійців, став «піратським Вавилоном». Зграї, що уподобали місто, перетворили його в кубло з трактирами і публічними будинками. Работоргівля тут процвітала. Тому те, що сталося в 1692 році землетрус, яке практично повністю затопило багатотисячне місто, сучасники вважали божою карою за розпусту. Про цунамі, які згубили багато міст на планеті, ми вже писали.
У 1959 і 1966 роках американські археологи організовували експедиції на затонулий порт, але залишилися після набігів цінності представляли виключно історичний інтерес. Вченими були виявлені залишки їжі і пиття, за якими можна було встановити, що їли і пили в той час. Про побут можна судити і по знайденим листя тютюну, трубок для куріння, апарату для перегонки рому, історичними документами, картами і срібним прикрасам.
На даний момент в стадії розробки знаходяться кілька проектів з модернізації підводного міста на туристичну визначну пам'ятку.
Павлопетрі унікальний вже тим, що це перший підводний місто, виявлений археологами. Він дуже древній - знайдені артефакти свідчать, що перше поселення на цьому місці належить до егейської цивілізації, що датується 3000-1000 роками до н.е. На площі в 30 000 м 2 вчені знайшли залишки житлових і релігійних будівель, а також кладовище. Вважається, що місто постраждало від численних землетрусів, в результаті чого і був затоплений.
Підводні руїни знаходяться на глибині 3-4 м на півдні материкової Греції, в Лаконії, поблизу міста Павлопетрі, який і дав назву підводному місту. Як місто називалося в давнину, а також панівна форма державного устрою до сих пір не визначено. Вчені припускають, що це був великий портовий центр. За словами доктора Джона Хендерсона, керівника підводних досліджень, це «одне з небагатьох місць в світі, де можна в буквальному сенсі проплисти уздовж затонулих вулиць древнього міста і з цікавістю зазирнути в одну з могил».