З усіх циркових жанрів мистецтво фокуса найбільш доступно для учасників художньої самодіяльності. Фокуси можна показувати буквально всюди - на вечорах самодіяльності, в будинку відпочинку, в туристичному поході і вдома серед друзів. До вас прийшли гості, і ви нібито навіть без особливої підготовки вражаєте їх двома-трьома фокусами. Наприклад, на лацкані вашого піджака невідомо звідки з'являється гарна квітка. Секунда - і він з жовтого стає синім, потім червоним. Або чотири ваших приятеля на грифельній дошці пишуть чотири цифри, а поки п'ятий їх підраховує, ви виймаєте іншу дошку, де вже написаний готовий результат.
Фокуси - це не тільки весела забава, це завжди головоломки. Фокусник запалює електричну лампочку, потім вивертає її з патрона, обережно розбиває - там, усередині, виявляється, сидить маленький жовтенький курча. Цікаво, як він туди потрапив? Над цим доведеться поламати голову.
Фокусник неодмінно повинен розвинути в собі ряд якостей: спритність і силу рук, перш за все пальців і кистей, координацію рухів, спритність. Бажано, щоб фокусник був винахідливий, розумів би в механіці, фізиці, хімії - ці галузі науки використовуються при створенні ілюзійний трюків.
Фокусника важливо виробити артистизм, тобто вміння показувати фокуси легко і сценічно. Хороший фокусник повинен вміти виготовити, а вже в крайньому випадку починають свій реквізит. Для цього він повинен володіти навичками слюсаря і бутафора, столяра і навіть кравця.
Фокусники діляться на дві великі групи - ілюзіоністів і маніпуляторів. Перші використовують для своїх виступів досить складні прилади і механізми, в основі роботи друге лежить ретельно розроблене вміння володіти своїми руками. Але часто артист-фокусник буває і ілюзіоністом і маніпулятором.
У Росії в XVIII столітті фокусниками називали майстерних механіків, які демонстрували глядачам "чудеса" техніки. Так, в 1859 році в Москву приїхав "механіст" Петро Дюмолін. Він показував механічну іграшку - маленьку селянку, тче полотно. Поряд з такими механіками в Росії виступали і справжні фокусники. У 1740-1741 роках при царському дворі жив якийсь Лазарєв, не тільки виступав сам як фокусника, але і навчав молодих людей різних кунстштюков (фокусів). Судячи з реєстру предметів, які він вимагав для своїх фокусів (шабля, рукавички), це був маніпулятор.
У XIX столітті в Росії фокусники виступали в балаганах, на народних гуляннях, на сценах театрів, найчастіше великим постом, коли заборонялося ставити спектаклі, і в приватних будинках, куди їх запрошували зазвичай на дитячі свята.
Серед фокусників було чимало талановитих і винахідливих майстрів своєї справи. У 1844 році в Петербурзі виступав фокусник, у якого автомат давав письмові відповіді на запитання глядачів, малював квіти і тварин, писав числа, що виходять в результаті додавання, віднімання, множення або ділення. Цей артист показував фокус з двома "відрубаними" головами. Вони висіли на стрічках, прикріплених до стелі, і розмовляли з глядачами. Сучасники не могли здогадатися, як це фокусника вдається домогтися таких чудес. Ефект трюку досягався за допомогою взаємно відображають дзеркал і чорного оксамиту. Виконавці стояли на землі, але ніг і тулуба їх глядачі не бачили. Що стосується автомата, то всередині нього сидів безногий чоловік, який писав відповіді.
З виступали в XIX столітті фокусників найбільший успіх мали Боско (Бартоламео) і Олександр Германн. Про Боско згадує А. В. Сухово-Кобилін в п'єсі "Весілля Кречинського": "Був тут в Москві. Професор натуральної магії і єгипетських таїнств пан Боско: з капелюха вино лив - червоне і біле. Канарок в пістолети заряджав; з кулака букети жертвував . "*.
* (А. В. Сухово-Кобилін, Трилогія, "Мистецтво", М.-Л. 1949 стор. 49.)
Боско брав курку, садив її в клітину, закривав клітку ковпаком і стріляв з пістолета. Потім він Обскубують "убиту" птицю, кидав її в каструлю і ставив каструлю на вогонь. З каструлі йшла пара, і глядачам здавалося, що вони навіть відчувають запах курячого бульйону. Але, коли фокусник відкривав кришку, звідти вилітала жива курка.
- Келих під капелюхом? - запитав він, звертаючись до присутніх.
Германн підняв капелюх, а там замість келиха стояв черевик на товстій підошві, келих ж Германн дістав з-за пазухи.
Іншим разом, вийшовши на вулицю, Германн підійшов до пиріжник, вибрав пиріг з варенням, розламав його і. витягнув звідти золоту монету. Фокусник з подивом знизав плечима і поклав монету в кишеню. Взяв другий пиріг, розламав його і знову витягнув золоту монету. Взяв третій пиріг - і знову та ж історія. Тоді пиріжник схопив свій лоток і кинувся бігти. Забігши за кут, він почав гарячково рвати і шматувати свої пироги. Але, звичайно, жодної монети йому в них виявити не вдалося.
Боско і Германн були не тільки спритними фокусниками, а й хорошими артистами. Свої виступи вони супроводжували веселими і дотепними жартами.
Найвидатнішим майстром ілюзій XIX століття був француз Робер Гуден (1805-1871). На своїх "фантастичних вечорах", організованих в театрі Пале-Рояль в Парижі, він показував такий фокус: брав зернятко, клав його в діжку з землею, поливав, і з землі з'являвся зелений паросток. Він ріс і перетворювався в кущ, вкритий апельсинами. Фокусник зривав апельсини і роздавав їх глядачам. Останній апельсин він розрізав, і звідти випурхували два механічні метелики, які починали літати по сцені.
У XX столітті фокусники використовують для своїх номерів так званий чорний кабінет - вони виступають на тлі чорних оксамитових лаштунків і чорного задника. Фокусники так розставляли джерела світла, що їх асистенти, одягнені тільки в чорне, виявлялися невидимими для публіки. Глядач бачив тільки, як переносяться предмети з одного місця на інше або зникають зовсім.
Велике поширення набувають фокусники, що працюють з ланцюгами і мотузками. Поява цього виду фокусів пов'язане з масовим захопленням детективної літературою.
Творцем цього нового жанру в ілюзіон мистецтві був Гаррі Гудіні. Пов'язаного мотузками або закутого в ланцюги Гудіні садили в ящик. Менш ніж через хвилину він виходив з нього вже без ланцюгів і мотузок. Наслідуючи приклад Гудіні, фокусники створили номер "Скриня-блискавка". У скриню залазив фокусник, руки і ноги у нього були пов'язані. Скриня замикали на замки і обв'язували мотузками. Потім на кілька хвилин скриню ховали від публіки за ширму, а коли ширму прибирали, розв'язували і відкривали скриню, там опинялася пов'язана асистентка фокусника, а сам фокусник з'являвся з протилежного кінця залу.
У Росії часто виступали китайські фокусники. Вони показували трюк з піалою, яка залишалася повною води, скільки б з неї не пили. Фокусники набивали повний рот тирсою і підпалювали їх, в роті було видно вогонь, і з рота йшов дим. Потім з рота витягується нескінченна кольорова паперова стрічка, яка перетворювалася в паперові ліхтарики.
У радянських цирках і на естраді виступало в 20-і роки чимало іноземних маніпуляторів і ілюзіоністів: КОСТАЛ Касфікіс, кефалі, Данте, Тафт, Окіта, Линга Сінг та інші. Вони дуже рідко виступали в цирках, так як боялися кола яскраво освітленій арени. У цирку немає куліс, і сидить навколо і зовсім близько до бар'єра публіка легко може виявити всі виробничі секрети. Тому, наприклад, КОСТАЛ Касфікіс, коли йому доводилося виходити на арену, вибудовував спеціальну палатку, яка замінює сценічні лаштунки.
Іноземні фокусники показували "Скриня-блискавку", "Літаючу даму" (Касфікіс), трюк з металевими кільцями, які публіка ніяк не могла розняти, тоді як фокусник робив це без всяких зусиль (Кефало), "Відрубування голови" - трюк, заснований на системі дзеркал (Тафт), літаючий по повітрю металева куля (Окіта). Цікавіше інших були номери у ілюзіоністів Аркофа, кефалі і Данте. Перший виносив кришталевий глечик з водою і велике число чарок. Кожен глядач міг замовити собі будь-який напій, фокусник наливав у чарку воду, і там вона перетворювалася в лимонад, шампанське, пиво, молоко, кефір і т. Д. Робилося це просто: виконуючи трюк, фокусник непомітно клав в чарку кульку, який, розчиняючись в воді, надавав їй потрібний смак.
У Данте особливим успіхом користувався трюк, що називався "Будиночок". На сцену ставили будиночок, його стіни і стеля розбиралися, і публіка переконувалася, що всередині будиночка нікого і нічого немає. А коли будиночок знову складався, то звідти один за одним виходили десять асистентів. Публіка дивувалася - де спритний фокусник зумів заховати таку кількість людей? У фіналі виступу Данте підходив по черзі до кожного асистентові; ледь він встигав доторкнутися своєю "чарівної" паличкою до їх тімені, вух, носа, підборіддя, як звідти починав бити фонтан. Це було веселе і ефектне видовище.
Радянські артисти в перші роки роботи радянських цирків поступалися своїм іноземним колегам в області апаратури, але за технікою виконання нерідко перевершували їх. Наприклад, талановитий радянський маніпулятор Пассо (Павло Олексійович Соколов) вражав своєю технікою не тільки глядачів, а й професіоналів. Особливо добре працював Пассо з картами. До сих пір в цій області немає йому рівних.
Поступово у наших артистів з'явилася першокласна апаратура. Цікаві ілюзійні номера створили радянські артисти Аллі-Вад (А. А. Відмова-Маркелл), Кіо (Е. Ф. Ренар), Клео Доротті (К. Г. Карасик) і М. А. Марчесі (Мюллер).
Радянські фокусники першими вийшли працювати на найважчу для фокусників майданчик - циркову арену, а це спричинило за собою зміну техніки показу ілюзійний номерів. Вони розширили масштаби ілюзіон, надає багатьом з них сюжетність, зняли з них покрив таємничості і стали залучати до своєї роботи клоунів.
Відмова давно мріяв спробувати себе в ролі фокусника. Робота ця приваблювала його можливістю вирішувати складні технічні завдання. Він відмінно навчився робити реквізит для фокусників, різні ящики з потайними відділеннями і пружинами. Профспілка працівників мистецтв вирішив направити Вадимова в Німеччину, щоб він вивчив постановку справи в німецьких цирках. У 1927 році Відмова виявився в Берліні. В ту пору в Німеччині була фірма Конраді Хорстера, що спеціалізувалася на виготовленні та продажу реквізиту для фокусників. Тут можна було дістати буквально все - від кумедних іграшок до повного набору складних апаратів для виступів на професійній сцені. У магазині цієї фірми Відмова купив Ілюзіон апаратуру. Тут же в магазині його навчили поводження з нею.
Після повернення в Москву Відмова довго не міг отримати ангажементу на свій виступ. Адміністратори не бажали розмовляти з молодим, нікому не відомим артистом.
Незабаром Відмова досяг великої популярності і поїхав на гастролі по Радянському Союзу.
З 1931 року Відмова працює в державних цирках. Його номери займають в програмах провідне місце. На відміну від інших ілюзіоністів Відмова працював не на спеціальному підлозі, а на звичайному Манежній килимі, що ставило перед ним ряд труднощів, так як через це він не міг використовувати спеціальних люків.
Аллі-Вад з'єднував у своїх номерах мистецтво ілюзіоніста і маніпулятора. Це давало йому можливість постійно урізноманітнювати свій репертуар. А. А. Відмова досяг високої майстерності і як ілюзіоніст і як маніпулятор. Драматичний актор в минулому, він рясно насичував свої виступи дотепними жартами, розмовна частина номера вдало доповнювала трюкову. Відмова демонстрував свої номери легко, весело і невимушено, перетворюючи фокуси в жарти і головоломки. У своїй практичній роботі Відмова завжди прагнув до створення нових трюків і нових апаратів. Так, він винайшов апарат, який має назву "тамбурин". Фокусник демонстрував широкий, але тонкий шестигранник, що стоїть на ніжках. Глядачам було очевидно, що сховатися в стінках цього шестикутника неможливо. Потім шестигранник з двох сторін закривали папером, фокусник проривав папір і витягав звідти кольорову стрічку, потім з "тамбурина" вискакували двоє дівчат.
У номері "Саркофаг" асистентка входила в ящик, що нагадує саркофаг (гробницю) древніх єгиптян. Ящик за допомогою троса підтягували під купол цирку, причому з ящика стирчала частина сукні дівчата. Нагорі ящик відкривався, і, на подив глядачів, він опинявся порожнім. Здавалося, дівчина розчинилася в повітрі. І раптом. вона з'являлася серед глядачів.
Цікавий був трюк А. А. Вадимова "Винна бочка". Фокусник тримав в руках невелику бочку, що мала всього один кран, і з цього крана за бажанням публіки текло будь-яке вино.
Не можна перелічити всіх фокусів, якими Аллі-Вад вражав глядачів. Тут названі тільки деякі з них.
За багаторічну плідну працю в галузі циркового мистецтва А.А. Відмова був удостоєний урядової нагороди.
Пропрацювавши в цирках двадцять шість років, А. А. Відмова став займатися літературною працею, прагнучи, щоб накопичені їм досвід і знання стали надбанням любителів мистецтва іллюзіонізма і фокусу.
Книга А. А. Вадимова "Мистецтво фокусу" - методичний посібник для ілюзіоністів і фокусників. Вона буде корисна не тільки учасникам художньої самодіяльності, а й професіоналам.
Моєму постійному помічнику, одному в роботі і житті Вірі Георгіївні Світовий присвячую цю книгу.