Ашхабад (Aşgabat) - столиця Туркменістану, найбільший в країні місто, розташоване в південно-західній частині країни, в передгір'ї Копетдага. Це місто лежить на самому краю великої, спекотної пустельній області на території великого природного оазису. Місто Ашхабад розташований всього в 25 км від кордону Туркменістану з Іраном.
Місто було утворено в 1881 році в якості військового прикордонного укріпленого пункту, на важливому перехресті кількох торгових шляхів. З 1881 по 1919 рік місто називалося Асхабад, а в 1919 - 1927 роках він носив назву Полторацький - на честь місцевого революціонера П. Г. Полторацького. Лише в 1927 році він отримав свою нинішню назву, яке можна перекласти як «Місто Любові». Сьогодні його населення складає близько 830 тисяч чоловік.
Деякий час після набуття Туркменістаном незалежності столиця держави в російській прочитанні офіційно називалася Ашгабад, тому що така транскрипція ближче до туркменського виголошення. Зараз же місто в офіційних документах називається м.Ашхабад.
Місто було засноване на місці стародавнього туркменського поселення і спочатку був численні, розташовані на прямих розпланованих вулицях, невеликі глиняні будиночки і фруктові сади. Через постійну загрозу землетрусів тут дозволялося будувати лише одноповерхові будинки. На початку двадцятого століття населення міста становило лише близько 35 тисяч чоловік.
Серед міських пам'яток варто назвати Арку нейтралітету - найвища будівля в країні (на її вершині красується статуя Туркменбаші), Президентський палац, Будинок Меджлісу, Академічний міський театр ім. Молланепеса, монумент Байрам-Хан і площа Леніна, Музей образотворчих мистецтв Туркменістану і т.д. Так само цікаві для відвідування і православна церква Олександра Невського, і велика і красива мечеть Ертогрулгази. Крім того, в Ашхабаді розташований найбільший в країні цирк.
Ашхабад - місто східний і, як і всі східні міста, він славиться своїми самобутніми, яскравими, яскравими і гучними базарами. Найбільшим і найпопулярнішим є базар «Джигиллик» - «Товкучка», який розтягнувся на кілька кілометрів уздовж міських передмість. Тут можна купити практично все, але найбільше туристів приваблює сюди можливість знайти автентичні туркменські костюми і неповторні килими, які звозять сюди на продаж з усієї країни. Крім «товкучки», в місті є ще близько десятка інших, менших, ринків.
Незвичайною і виключно цікавою для відвідування пам'яткою є і Музей килимів. Це єдиний подібний музей в світі! Тут зібрано кілька сотень унікальних килимів з різних частин країни, що відносяться до різних епох. Найстаріший з представлених тут килимів відноситься до 17 століття. Так само варто відвідати і Національний музей історії та етнографії, в якому є багато дивовижних знахідок, що розповідають про розвиток країни і туркменського народу.
Людям, які цікавляться історією та її пам'ятками, варто відвідати розташовані в 18 км на захід від столиці руїни старовинного міста - столиці Парфянского держави, Ніси, 3 століття до н.е. - 3 століття н.е. Тут було виявлено велику кількість важливих, унікальних знахідок - глиняних табличок з написами, господарських документів, творів мистецтва та ін. Тут збереглися руїни міських кварталів, фортеці, палаців і храмів.
У декількох кілометрах на південний захід від Ашхабада лежить популярний гірський курорт. Звідки можна зробити незабутню пішу прогулянку, відвідати Бахарденська печеру з дуже великим підземним озером Коу-Ата, яке називають ще «Батьком озер», помилуватися мальовничими гірськими краєвидами.
Зараз Ашхабад є великим політичним, адміністративний, культурним, а так же промисловим центром країни. Тут знаходиться більше 40 великих промислових об'єктів, серед яких нафтопереробні, хімічні, фармацевтичні, металообробні та інші виробництва. Важливе місце займає і ковроплетеніе з бавовни і смушевій вовни.
З громадського транспорту в місті можна скористатися тролейбусами і автобусами. Міське уряд має намір незабаром почати так само і будівництво метрополітену. У північній частині міста розташований найбільший в країні Міжнародний аеропорт ім. Сапармурата Туркменбаші, який пов'язує Ашхабад з країнами Європи, СНД і далекого сходу. Через місто так само проходить сучасна залізниця, яка з'єднує столицю з іншими регіонами країни.
На думку місцевих жителів і туристів, Ашхабад дивно розцвів за роки незалежності. Зараз його часто називають «біломармурової столицею Туркменістану» і по праву пишаються його красою і самобутністю. Цікаво, що в місті в кінці 20 - початку 21 століття з'явилася велика кількість топонімів на честь президента Туркменбаши - є і вулиця Туркменбаші, і площа Туркменбаші, і парк, і проспект, і т.д. і т.п.