Влітку багато городян, засиділися за зиму в своїх квартирах, виїжджають на природу. Хтось досліджує навколишні ліси на предмет наявності в них їстівних грибів, а хтось віддає перевагу відпочинку на берегах водойм. Купаючись в річці, можна наступити на Unio pictorum. Так по-науковому називається двостулковий молюск, інакше іменований перлівниця.
Звичайно, можна наступити не тільки на перлівниця. У наших річках водиться схожий на неї молюск під назвою Беззубка. Як їх відрізнити один від одного? Перлівниця - молюск, який водиться в річках з піщаним дном. Беззубка же воліє водойми з мулистим дном. Раковина перлівниця має більш подовжену форму з невеликим загостренням одного кінця. Її стулки товщі, ніж у беззубки. Зсередини раковина перлівниця має гарний перламутровий відтінок, за що і отримала свою назву. Раковина дуже міцна і цілком годиться для виготовлення гудзиків.
Про поживні властивості устриць і мідій, які мешкають в далеких морях, знають практично всі. А до наших рідних перлівниця і Беззубки ставляться з підозрою. Порівнювати смакові якості - заняття безперспективне, але ті, хто скуштували плов з Беззубки або перлівниця, із задоволенням займаються виловом цих молюсків. Благо ловити їх не складає ніяких труднощів.
Молюски, в основному, сидять на одному місці, зарившись в пісок. Як спіймати перлівниця? Для цього потрібно просто повільно йти, обмацуючи дно річки ногами. Намацавши зарилася в пісок перлівниця, нагнутися і дістати її. Тікати, кусати або вистрибувати з рук молюск не буде. У пакет можна назбирати до сотні перловиц за раз.
Готувати їх потрібно так: ножем підрізати ніжку, якою молюск стискає стулки раковини. Розкривши раковину, відокремити від неї тільце перлівниця. Вичистити нутрощі і кинути в киплячу воду. Варити більше хвилини не рекомендується, м'ясо стає жорсткішим.
Перлівниця - своєрідний санітар водойм. Вона харчується залишками рослин і тварин, які осідають на дно. Втягуючи в себе дрібні частинки, молюск таким чином очищає річкову воду. У тридцяті роки в СРСР були створені промислові артілі, які виготовляли з раковин перламутрові ґудзики. Живуть перлівниця до 15 років, досягаючи 20 сантиметрів в довжину.
Літо невблаганно закінчується. Поки ще є час пополювати на перловиц і випробувати різні способи їх приготування. Можливо комусь вдасться створити неповторний рецепт плову з перлівниця, а хтось зможе придумати для них відповідний соус. Або зробити з раковини гудзики.