Святі гори. Святогір'я - дивовижний природний куточок, розташований на півночі Донецької області. Святогірськ гарний в будь-який час року.
На правому березі Дінця видно химерні пагорби, іменовані горами Артема. Вони покриті зеленими віковими дубами, ясенем, липами ... Велично встає з кряжу білий велетень - крейдяний скеля з п'ятьма конусами. З її вершини відкривається далечінь, дивовижна за своєю красою.
Історія не зберегла свідоцтв про перших поселенців Святих Гор і часу споруди печер крейдяної скелі. Однак, не викликає сумнівів те, що первісна історія цього унікального архітектурного пам'ятника іде вглиб віків. Існує кілька припущень про виникнення Святогірської Свято-Успенської обителі.
Одна з легенд говорить, що першими поселенцями Святогірська були ченці Києво-Печерської Лаври, зруйнованої ордами Батия в 1240 р Частина ченців, які врятувалися від неволі, пішла на берега Сіверського Дінця та заснувала Святогірський монастир. «Ті, що врятувалися ж від меча татарського, - йдеться в одному з літописів - пішли по навколишніх лісах і нетрях і заклали свої оселі в горах Дінця живописних ».
До істинності цього переказу схиляє те, що місцеві храми одноіменні храмам Києво-Печерської Лаври.
Інша легенда розповідає, що Святогірська обитель заснована ченцями Святої Афонської Гори. Говорили, ніби-то одного разу афонські монахи, що пливли до Росії, помилково прийняли гирлі Дону за Дніпровський лиман, і, просуваючись вгору по річці, увійшли в Сіверський Донець. Мальовнича місцевість і білі крейдяні гори вразили їх і монахи вирішили усамітнитися тут.
Ця версія підтверджується похованням ченців по афонському звичаєм. Тільки на Афоні існував звичай, за яким рівно через три роки після смерті ченця відкопували його могилу; кістки збирали в окремі приміщення, а черепа встановлювалися в чернечих келіях. Такий спосіб поховання завели у себе і стародавні ченці Святогірська.
Нарешті, треті історики наводять вагомі доводи про те, що Святогірськ спочатку виник, як оборонний пункт на півдні країни і служив нашим предкам надійним захистом від набігів ворожих кочових племен. Саме з цією метою в крейдяних горах були вириті таємні підземні ходи і печери. Деякі історики припускають, що Святогірськ був заснований ще до татаро-моногольского навали, тобто до середини XIII століття. Цілком припустимо, що в ті далекі часи тут був заснований і монастир. Вперше Святогірськ згадується в офіційних документах XVI століття, коли він був одним з сторожових пунктів Київської Русі. У 1526 року німецький посол при московському дворі Сигізмунд Герберштейн, у своїй книзі «Записки про Московські справи», згадує і місцевість під назвою «Святі Гори», що лежить при Дінці.
Перше ж свідчення існування обителі відноситься до 1624 року. Це Государева грамота на отримання монастирем щорічного змісту грошима та хлібом. Царі Російські бачили і цінували заслуги Святогірської обителі. Михайло Федорович і Олексій Михайлович звертали особливу увагу на Святі гори. Вони повели для захисту монастиря, тримати там особливу варту. Царі Федір та Іван Олексійович давали грамоти, що забезпечують обитель від різних неприємностей і утисків. Держава наділило монастир землями і угіддями.
У XVI столітті головним храмом у невеликій ще обителі служила печерна церква Миколи Чудотворця, копалини в глибині скелі.
Після моровиці, що відвідала багато місця нашої Батьківщини на початку ХVIII століття, Святогірська обитель була страшно спустошена. Вона розорилася і збідніла ченцями.
Через кілька десятиліть монастир був знову облаштований і забезпечений землями і всім необхідним для безбідного існування.
Саме в цей час з'являється Миколаївська церква - найбільш цікавий і стародавній наземний пам'ятник монастирського комплексу.
Миколаївська церква - унікальна споруда. Її вівтар, розташований, як прийнято, в східній частині, висічений в масиві скелі. Відмітна особливість храму - композиційну єдність з крейдяний скелею і навколишнім природним ландшафтом. В кінці XVI століття на його місці розташовувалася церква Успіння Пресвятої Богородиці. Після зсуву, що зруйнував вершину скелі, виникла необхідність побудувати новий храм. Історія спорудження храму має вікову легенду. Згідно неї, будівництво велося в таємниці, за крейдяний стіною, залишеної для маскування перед фасадом будівлі.
Після закінчення будівництва, в один прекрасний ранок, на світанку, стіна була зруйнована і, на місці голого скелі встав красивий храм. За це в народі він отримав назву «Крейдяна церква».
У XVII - початку XVIII століть Миколаївська церква служила не тільки храмом, а й укриттям, фортецею, де тримали оборону сторожа і ченці. Не випадково початкові віконні прорізи XVII століття мали форму бійниць.
Перебуваючи за межею російських поселень, Святогірський монастир в перший час піддавався страшним татарським набігам - не раз ченці і настоятелі потрапляли в полон і нудилися в тяжкій неволі.
Під час нападів, порятунком для обложених були печери, які пронизують скеля по всьому його об'єму. Час виникнення печер невідомо. Орієнтовно, найдавніші з них відносять до кінця XI - початку XII століття.
Недалеко від Святих гір розташовувалася столиця половців Саркела (Біла Вежа). Цей скеля служив для неї як би природною фортецею. А в ті часи, в укріпленнях обов'язково робили таємні ходи до води, щоб не загинути від спраги під час облоги, коли всі наземні шляхи перекриті. Печерний комплекс, протяжністю понад 800 метрів, вирубаний руками невідомих трудівників, являє собою складний лабіринт ходів, підземні церкви та келії, трапезну і некрополь.
Крім Миколаївської церкви в комплекс крейдового скелі входить невелика споруда, розташована на схід від неї. Це так звана Андріївська каплиця або Верхній павільйон паломників.
Це чотирьох стовпова альтанка, що має шатрове завершення.
З майданчика Верхнього павільйону паломників відкривається мальовничий вид на лівий берег Сіверського Дінця.
Саме про це місце святитель Філарет сказав: «Тут так близько від неба, і так далеко від землі! Якщо тут не навчишся молитися, то де !? »Наприкінці XVII століття - початку XVIII остаточно сформувався архітектурний ансамбль на« Подолі ».
У 1698 почалося будівництво Успенського собору на кошти полковника Ізюмського полку Ф.В. Шидловського.
У 1708 р будівництво було закінчено. У цей період будується ряд господарських приміщень, надбрамна дзвіниця.
У 1774 р відвідує монастир академік Гільденштейн, який в своєму щоденнику залишив такий запис: «... біля підніжжя крутих гір і лежить Святогірський монастир; монастирські будівлі, що складаються з двох церков і будинку, де живе архімандрит з іншими ченцями, оточені чотирикутної стіною, кожна з яких має кроків 60 ».
Обитель була перетворена в маєтку Катерини ІІ, яке вона незабаром передала своєму фавориту світлого князя Таврійського - Григорію Потьомкіну. У збереглася листуванні Катерини з Потьомкіним є лист, де імператриця дарує йому цю «дачку з гайком».
Після смерті Григорія Потьомкіна Святогорську маєток переходило у спадок його родичам; племіннику генералу Енгельгардта; від нього до його сестрі княгині Софії Юсупової (колишньої в першому заміжжі за Потьомкіним - однофамільцем Григорія Потьомкіна). Після смерті княгині Юсупової маєток перейшов до її сина від першого шлюбу графу Олександру Михайловичу Потьомкіну, відставного полковника гвардії, ватажку Санкт-Петербурзького дворянства.
Понад півстоліття монастир перебував у запустінні. Прийшли в занепад його сільські будівлі, в деяких печерах відбулися обвали.
У 1844 році з ініціативи власників монастирських земель Олександра Михайловича і Тетяни Борисівни Потьомкіним, і ряду духовних осіб, указом імператора Миколи І, монастир був знову відкритий.
Дерев'яні споруди XVII - XVIII століттях були знесені і почалося будівництво нових кам'яних будівель. Відремонтували Миколаївську церкву, Успенський собор, розчистили печери.
Успенський собор є головним храмом обителі. Зведений він у 1859-1868 роках за проектом петербурзького академіка А.М. Горностаєва. Підрядником будівництва був селянин Володимирській губернії Яків Єрьомін.
Це найбільш монументальна споруда монастиря поєднує в собі елементи російського та візантійського архітектурного стилю.
Золоті куполи Русі ... Хто не чув цього виразу! Але це не тільки поетичний образ. Чи не міддю, що не латунню, а саме золотом, і, до того ж, золотом найвищої проби покривають купола. Для цього використовують так зване сусальне золото.
Покровська церква. За часів розквіту Святогірського Свято-Успенського монастиря, до подій 1917 року, всі вхідні в монастир бачили спочатку Покровську церкву, що була як би особою обителі.
На її дзвіниці було встановлено вісім дзвонів, головний з яких важив більше шести тонн (394 пуди). Відомо, що звуки добре розносяться над водою, так що не дивно, що вздовж Дінця дзвін на дзвіниці Покровської церкви чути і за десять кілометрів.
У барабані дзвіниці були вбудовані годинник, зроблені майстром самоучкою, ченцем Антоніном.
До революції монастир був одним з найбільших на Східній Україні. Десятки тисяч людей (15-20 в свята, 3 в будні) щоденно приходило сюди на молебні.
У 1922 році на базі комплексу будівель Святогірського монастиря був організований будинок відпочинку.
Іконна лавка. В іконній лавці монастиря можна придбати духовну літературу та ікони, а також все необхідне для церковних обрядів.