Морфемой називається мінімальна значуща частина слова.
На відміну від звуку - найменшої одиниці членування мови - морфема, як це видно з визначення, значима, хоча може складатися і з одного звуку. Так, звук [л] вказує на минулий час тільки в певних частинах мови (дієсловах) і тільки в певній позиції (перед закінченням), т. Е. Тоді, коли виконує роль морфеми (суфікса): прийшов.
На відміну від слова, морфема не ділиться на інші значущі частини. Хоча морфема може збігтися зі словом (слово дуже, наприклад, складається тільки з кореня), її призначення - бути елементом слова, при цьому одна і та ж морфема, як правило, бере участь в утворенні багатьох слів (у далечінь, вхід, вросла, влитися ), надаючи їм певне значення - лексичне (як, наприклад, приставка в-) або граматичне (як суфікс-л- формі минулого часу дієслова).
Всі морфеми діляться на кореневі (корені) і некореневі (афікси). Так, в слові перерва корінь мен - коренева морфема, приставка пере-, суфікс-к-і закінчення-а - некореневі морфеми.
До некореневим морфемам (аффиксам), крім приставки, суфікса і закінчення, відносяться постфікси або, як їх ще іноді називають, частки (вчитися). Афікси (або некореневі морфеми) можуть бути словотворчими і формообразовательнимі (флексії).
Інтерфікси не є морфемою - його прийнято вважати межморфемной прокладкою, а поява Інтерфікси в слові відноситься до процесів, які супроводжують словотвір.