У нашому світі навколо нас стільки дивного і цікавого ... Але є створення, які захоплюють наше людство ще з давніх часів - це метелики. Вони були оповиті легендами і таємницями, а численні цивілізації їм навіть поклонялися. Не існує практично жодного епосу, де б метелика пов'язували з чимось негативним. Від самих язичників до християн цим «літаючим квіткам» приписують щось повітряно-божественне. Наприклад, індіанці Латинської Америки до сих пір вважають всіх метеликів своєрідними «зв'язковими» між богами і людиною, раніше християни Христа зображували разом з метеликом, яка і до цього дня вважається символом Відродження душі.
Варто задуматися, а чи так уже багато ми знаємо про ці дивовижні і прекрасних комах? Досить часто можна чути найнеймовірніші і немислимі «казки» про метеликів. Але, тим не менш, вони ніколи не зможуть заподіяти людині ніякої шкоди, вони лише захоплюють своєю неземною красою. Часом починаєш підозрювати, що Бог створив їх лише для власного і нашого блаженства, настільки вони нереальні.
У нашому море зеленої рослинності існують найкрасивіші Сині метелики Морфо, які іскряться як коштовності, так як їх вид самий переливається в світі комах. Вони завжди привертали увагу людей своєю неймовірною красою. Назва роду Morpho з грецької мови означає «красивий». Якщо перекласти назву даних метеликів з місцевого діалекту, то це буде звучати як «частка неба, яка впала на землю». Індіанці Латинської Америки за своїми повір'ями вважають, що метелики Морфо - це душі померлих людей, які прагнуть вгору.
Найяскравіший колір крил Синього Морфо - це результат мікроскопічних частинок на їх крилах, які і відбивають сонячне світло, в результаті цього і з'являється переливається блискучий синій колір. У Синього Морфо нижня сторона крил має коричневий колір з великою кількістю цяток, це служить для захисту від хижаків, наприклад, від ящірок і птахів. Коли Морфо летить, то з'являється контрастна понуро-коричнева і яскраво-синя спалах кольорів, це і змушує багатьох думати, ніби Синій Морфо то з'являється, то зникає. Блакитний Морфо - це чудова перлина Амазонських джунглів. Її краса і витонченість - просто неповторні, фантастично яскравий блиск виблискують в кронах дерев крил зводить з розуму!
Метелики Морфо мешкають в Південній і Центральній Америці, а саме в дощових лісах Амазонії в Венесуелі, Колумбії, Еквадорі, Бразилії, Перу. Деякі види Морфо в місцях проживання піднімаються на висоти до 2700 метрів в гори над рівнем моря. Багато видів живуть в абсолютно густих тропічних лісах.
Життєвий цикл метелики Морфо просто дивовижний. Спочатку все починається з яйця, з якого з'являється щось, абсолютно не схоже на метелика. Згодом гусениця їсть, росте і збільшується за своє життя в тисячі разів. Це досить ненажерливе створення часто доставляє засмучення городникам. Линяє гусениця в основному чотири або п'ять разів, при цьому скидаючи з себе стару шкірку. До речі гусениця вже оточена, з досить складним візерунком з яскраво-жовтих, коричнево-фіолетових, білих і чорних штрихів і плям, нагадує шматочок візерункового килима. Коли вже підходить час, то гусениця починає готуватися до найскладнішого і важливого етапу в її житті - окукливанию. Для цього вона шовкової ниточкою прикріплюється до рослини. І лише в коконі гусениця перетворюється на прекрасного метелика.
Сама стадія лялечки триває від декількох днів до трьох років, все залежить від виду метелика, а також зовнішніх умов. Лялечка метелика зелененька, каплевидної форми. Багато метелики Морфо з'являються на світ рано вранці, коли повітря вологе і багато роси. Лопається лялечка і з неї виповзає вусате, мокре і зморщене комаха, абсолютно не схоже на метелика. Зачепившись або за оболонку лялечки, або за гілочку, метелик починає шукати собі зручне положення, щоб розправити свої крила. Поступово всі частини тіла, які схожі на маленьку і зім'яту ганчірку, починають набувати вигляду прекрасних величезних крил. Далі Морфо протягом декількох годин їх сушить. Коли крила просохнуть і тверднуть, чудове створення робить свій найперший політ. І ось з цього моменту існування метелики Морфо підпорядковане тільки інстинкту продовження роду. Саме в цей період Морфо майже беззахисні, бо спарювання відбувається кілька годин, і кожен бажаючий може їх з'їсти без проблем. А ось ті, хто вижив і запліднені метелики відкладають яйця, і природно все повторюється спочатку. Тому щороку можна побачити нові покоління різнокольорових Морфо, і заворожено спостерігати їх політ.
Метелики Морфо один одного розпізнають в ультрафіолетовому світлі, причому малюнок, який вони бачать, абсолютно не відповідає тому, що бачить людина. Самці метеликів Морфо нічних видів знаходять самок по феромонам, які ті «випускають». У самця голову прикрашають в основному величезні і перисті вусища, які дітлахи досить часто називають «вухами». Саме цими «вухами» самці здатні «помітити» всього одну молекулу феромону в кубічному метрі повітря! Ось це і дозволяє їм на великих відстанях, до десяти кілометрів, знаходити один одного. Від самця самка відрізняється забарвленням країв крил, а ось черевце у метеликів Морфо дуже маленьке.
Метелики Морфо до розмноження стають здатними вже через кілька днів після виходу з лялечки. Але для відкладання яєць самиці обов'язково потрібні строго певні види бобових рослин. А ось гусениці ж можуть годуватися на будь-яких бобових рослинах, включаючи акацію і конюшина. Самка свої яйця відкладає або поодинці, або невеликими групами на рослину і відлітає.
Морфо - денна метелик і в природі літає цілий рік, діапаузи вона не має. Самці Морфо літають уздовж узлісь лісу, доріг і просік, а самки перебувають високо в кронах дерев. Метелики досить часто літають невеликими групами, але при цьому завжди в'ються навколо один одного. У спекотну і суху погоду вони опускаються на вологі ділянки землі. Ні самок, ні самців зовсім не приваблюють квіти, зате вони ніколи не можуть встояти перед заграв соком дерев і гниють фруктами, чим і користуються люди, принаджуючи їх, наприклад, бананами, які витримані в цукровому сиропі. Напившись такого заграв соку, метелики Морфо хмеліють, їх навіть іноді можна взяти руками. З такою приманки Морфо завжди злітає зигзагами і намагається сховатися в тіні. Дивна здатність цих великих метеликів спритно і швидко маневрувати в густих тропічних лісах.
Сімейство Морфіди Morphidae представлено всього лише одним родом Morpho. До даного сімейства морфид відносяться безліч десятків видів метеликів. Виділимо найосновніші.
Метелик Морфо анаксібія (Morpho anaxibia) мешкає в гірських тропічних лісах Південно-Східної Бразилії. У самця крила яскраво-сині і окантовані вузькою чорною облямівкою, а у самки колір крил той же, але краю більш хвилясті і прикрашені коричневої широкою облямівкою, черевце самки покрито яскраво-блакитними лусочками.
Метелик Морфо Гекуба (Morpho hecuba) мешкає в лісах Гайани, Еквадору, Колумбії і Бразилії. Вони літають вдень, коли земля прогрівається, і йдуть потоки теплого повітря. У цього виду крила не відливають металевим блиском, але її можна з усією сміливістю віднести до найкрасивіших представникам даного сімейства. У самця передні крила - червонувато-руді, задні крила - чорні, а біля самої основи світло-кремові. Саме дане поєднання кольорів створює якесь відчуття тривоги. Самка зовні схожа на самця, тільки більше в розмірах.
Метелик Морфо Деідамія (Morpho deidamia) мешкає на півночі Південної Америки від Гвіани до Амазонії. Крила самців яскраво-блакитні, з відливає синявою металевим блиском, біля коренів - густо-синя, з деяким приглушеним сяйвом, знизу коричневий візерунок з очками. Саме така різниця в кольорі і збиває хижаків з пантелику. Самка більша за самця. Блакитні і сині тони в її забарвленні трохи тихіше.
Метелик Морфо Киприда (Morpho cypris) мешкає в Центральній Америці від Колумбії до Нікарагуа. Літає у вологих тропічних лісах, які розташовані на гірських схилах. Самець - це одна з найяскравіших метеликів сімейства морфид. За його сяючим і сліпучим металевої блакиттю крил йдуть красиві білі перев'язі. Самки в основному з жовто-коричневими крилами, які прикрашені по краєчку темним візерунком.
Метелик Морфо кіссеіда (Morpho cisseis) поширена в Бразилії, Еквадорі, Перу, Колумбії і Болівії. На нижньому боці крил вражаючий малюнок з темних і світлих перев'язів і плям. По краю протягнуті тоненькі хвилясті світлі, коричневі і чорні смужки. У малюнку присутні і великі чорні очі, які відволікають хижаків. Зовні самка схожа на самця, але у неї більш круглі крила і вона більше в розмірах. Це найшвидші і вправні літуни.
Метелик Морфо Минулий (Morpho menelaus) мешкає в тропічних лісах Південної Америки. Цей вид можна зустріти цілий рік на узліссях лісу і галявинах. У польоті у самця колір змінюється від зеленувато-бірюзового до темно-синього. Забарвлення буває синьою, темно-блакитний і блакитний. Самка також більший за свого самця. Забарвлення самки не настільки яскрава як у самця.
Метелик Морфо Сульковского (Morpho sulkowskyi) поширена на схилах хребтів Анд. За своїми розмірами вона дрібніша більшості Морфов. Забарвлення крил даного виду залежить від кута зору. Самка менш яскрава.
Метелика Морфо ей (Morpho aega) можна зустріти в Бразилії, Аргентині та Парагваї. Гусениці цього виду харчуються листям бамбука. Мільйони метеликів щороку стають жертвами людей, так як їх ловлять, а потім продають туристам. З їх дивовижно прекрасних крил складають колажі, роблять ювелірні прикраси. До речі використовують крила тільки самців. Але, незважаючи на таку безжальну полювання, даному виду поки абсолютно не загрожує зникнення. Самець має сліпучу аквамариново-блакитне забарвлення. А у самок коричнево-оранжева з жовтими плямами по краях.
Синього Морфу дуже сильно загрожує фрагментація середовища проживання і зведення тропічних лісів. Люди представляють саму пряму загрозу цьому прекрасному суті, так як їх незвичайна краса приваблює не тільки колекціонерів, а й художників з усього світу, які хочуть їх зловити і всім показувати. Крім людей, небезпечні і такі птахи як мухоловка і jacamar - вони природні противники дорослого Синього Морфа.
Синій Морфо - це досить дружня метелик, вона дуже часто сідає на відвідувачів Джунглів, особливо на тих, на яких надіті яскраві кольори одягу або в руках стиглі фрукти.
Вид ста Синіх Морфо, що піднімаються в небо - це щось неймовірне і прекрасне, таке видовище ніколи не забудеться!