Почувши словосполучення «морські свині», багато хто уявляє собою домашніх пухнастих гризунів на зразок хом'яків. Але, виявляється, так називають представників ряду китоподібних, які зовні нагадують дельфінів і мешкають переважно в солоних водах більшості морів і океанів. Деякі з них навіть вживаються в їжу людиною. Оскільки морські свині більшості видів відносяться до вимираючих тварин, в останні роки їх вилов заборонений. Через вражаючої схожості з дельфінами ці сімейства нерідко плутають не тільки обивателі, а й знавці фауни.
Як і інші водні ссавці, морські свині ставляться до живородних. Самки годують своїх дитинчат молоком досить тривалий час. Раціон їх полягає в основному з риби, але іноді включає кальмарів, молюсків і ракоподібних.
Різновиди морських свиней
Глобально їх ділять на три групи: беспере, білокрилі і звичайні. Представники останнього з родів включають чотири види. Тобто всього їх виходить шість. Вони дуже відрізняються один від одного, як зовні, так і ареалом проживання. Деякі з видів воліють триматися зграями, інші ж живуть поодинці. Є серед них і досить поширені морські тварини, і знаходяться на межі вимирання. Однак генетично всі вони відносяться до одного сімейства.
беспере свиня
Отримала назву через відсутність спинного плавця. Вважається самим дрібним дельфіном на землі (у інших представників сімейства він є). Її розміри не перевищують 1,2 метра. Маленька голова без дзьоба з круглим чолом - відмінна риса цього виду. Тіло гладке, темно-сірого (часом - майже чорного) кольору, іноді з легким блакитним відтінком. Живуть такі морські свині переважно в Індійському і тихому океанах від мису Доброї Надії до берегів Японії. Триматися тварини можуть як поодинці, так і невеликими групами.
Свиня (морська) звичайна
Ділиться на три підвиди, що мешкають практично повсюдно, починаючи з півночі Атлантичного океану і закінчуючи Тихим біля берегів Далекого Сходу. Морська свиня звичайна - типовий представник фауни Чорного і Азовського морів. Самці цих тварин дрібніше самок, їх розміри не перевищують півтора метрів в довжину. Тримаються вони зазвичай групами, харчуються рибою. Основний їх особливістю є те, що при диханні вони не вистрибують з води. Забарвлення, як правило, чорна або темно-сіра, нижня частина тіла світліше верхньої.
Азовка, або азовка, названа, завдяки ареалу свого проживання, генетично відрізняється від балтійського і тихоокеанського підвиду. Однак зовні вони дуже схожі. Звичайні свині найбільш вивчені людиною, оскільки частіше за інших містяться в неволі в дельфінаріях, океанаріумі і дослідницьких центрах.
Незважаючи на численність особин, промисловий вилов цих тварин в більшості країн заборонений (за винятком Японії, де їх до цього дня вживають в їжу).
Каліфорнійські морські свині
Ці морські свині не надто великі - до 150 см в довжину і 50 кг у вазі. Мають сірим тілом з великими чорними «очками» навколо очей. Нижня частина, як у більшості представників сімейства, світліше верхньої. Стадна тварина досить повільно, уникає шуму, людей і всього, що з ними пов'язано.
аргентинська різновид
Названа так завдяки ареалу проживання. Живе переважно у водах Тихого океану поблизу Південної Америки, іноді зустрічається і в Атлантичному. Відрізняється від своїх родичів здатністю досить довгий час жити в прісноводної середовищі. Аргентинські морські свині часто запливають в гирла річок в пошуках здобичі. Вони можуть залишатися там тижнями, просуваючись проти течії до 50 км.
На відміну від своїх родичів, ці кити люблять самотність. Вони мають досить великими потужними тілами (до 180 см в довжину). Колір тулуба темно-сірий з ледь помітним просвітленням до низу. Основна їжа тваринного - риба і кальмари.
очкова свиня
Вона ж - атлантична, перше свою назву отримала, завдяки темним колам навколо очей, що нагадує окуляри. Друге - через ареалу проживання. Це велика тварина (до 2,2 метра в довжину) живе невеликими групами недалеко від берега. Мешкає переважно в прохолодних водах Атлантичного океану, але зустрічається і в Індійському (поблизу архіпелагу Кергелен), і в Тихому (біля берегів Тасманії та Південної Австралії).
Від побратимів відрізняється різким переходом чорного забарвлення спини до білого черева. За виглядом нагадує молоду касатку, але не настільки агресивна в поведінці. Очі, розташовані на чорній голові, оточені білими «очками». Харчується рибою, ракоподібними, молюсками.
Білокрила морська свиня
Цей найбільший представник сімейства виростає до 2 метрів в довжину, а у вазі набирає до 220 кг. Мешкає в Беринговому, Охотському і Японському морях. Тварини тримаються групами до 20 особин, харчуються рибою і молюсками. Ведуть переважно нічний спосіб життя. Нерідко складають компанію косатки під час полювання. Пірнаючи, можуть досягати полукілометровой глибини, а, піднімаючись на поверхню, не вистрибують з води повністю.
Білі плями з боків чорного тіла - основна "особлива прикмета", завдяки якій отримала свою назву ця морська свиня. Дельфін може бути покритий і іншими, не настільки великими світлими мітками на тілі. Іноді зустрічаються і повністю чорні особини.
Життя в неволі
Оскільки вилов більшості різновидів китоподібних заборонений, в штучних умовах їх утримують не так часто. В основному, мова йде про океанаріумі, дослідницьких центрах, дельфінаріях і морських театрах. Хоча інтелект тварин не можна назвати слабким, навчаються вони з великими труднощами. З цієї причини в уявленнях їх використовують досить рідко.
Діяльність людини в основному згубно впливає на популяцію морських свиней всіх різновидів. Вони страждають від екологічних катастроф, незаконного вилову, а іноді гинуть, випадково потрапляючи в мережі. У деяких країнах за ними до сих пір полюють, використовуючи в їжу м'ясо тварин. Але в більшості держав їх вилов заборонений законом, а за порушення передбачено певне покарання.
Морські свині - ссавці, які, поряд з дельфінами, відносяться до зубатим китам. Однак чіткої межі між цими двома родинами не існує. Всі вони - хижаки. Одні тримаються групами, інші вважають за краще самотність, харчуються рибою і іншою морською живністю. У неволі живуть рідко і неохоче, погано піддаються дресируванню. Деякі з видів досить численні, тоді як інші перебувають на межі вимирання.
