Якщо червоні піки дійсно виявляться строматолітами, вчені підтвердять, що перед нами найдавніше свідчення про життя на Землі
Пейзаж архейского еону. бачення художника
Ця знахідка - історичне свідчення не просто життя, а дуже складною і різноманітною життя. Строматолітами називають карбонатні «споруди» ціанобактеріальних матів - складних співтовариств різних мікроорганізмів. Строматоліти формуються в результаті спільного проживання фотосинтезирующих, аеробних і анаеробних бактерій.
Те, що найдавніші строматоліти виявили в Австралії, нікого не здивував, тому що саме там знаходяться одні з дуже рідкісних відкладень архейского періоду.
Архей - найперша геологічна епоха. Він почався 4 мільярди років тому, коли поверхня Землі піддавалася метеоритним бомбардуванням, а з-під землі викидали тисячі вулканів. На початку архейского еону Земля була дуже гаряча навіть для формування тектонічних плит, а до кінця його (2,5 мільярда років тому) на Землі вже щосили розвивалися живі істоти. Від архею залишилося вкрай мало: фрагменти порід в Австралії і в Гренландії. Але в гренландських породах знайшли тільки вкраплення вуглецю багатообіцяючого ізотопного складу, а ось в Австралії виявилися строматоліти. Тепер сумнівів бути не може: 3,7 мільярда років тому на Землі жили самі різні організми, здатні до того ж на досить складну кооперацію.