Швейцарські вчені з університету Лозанни встановили, що самотність викликає у мурашок передчасну смерть. Тому життя в гнізді для них не тільки зручна, але й необхідна.
Мурахи, які є громадськими комахами, абсолютно не пристосовані до виживання в поодинці.
Опиняючись відірваними від своїх родичів, мурахи живуть в більш ніж десять разів менше, ніж могли б прожити в мурашнику.
У звичайних умовах мурахи утворюють сім'ї, розміри яких варіюються від декількох десятків особин до високоорганізованих колоній, де проживають мільйони комах. Тривалість життя королеви - до двадцяти років, а ось робітники особини живуть від 1 до 3 років. Самки схожі на робітників, але відрізняються від них будовою грудей і, як правило, більш великими розмірами. Мають крила, які відкушують собі після запліднення.
При цьому найменше щастить самцям, які живуть лише кілька тижнів і вмирають після спарювання.
Для того, щоб з'ясувати, чому запобігти ізоляції, мурахи гинуть. вчені провели експеримент на мурах шашіль з Близького Сходу.
З'ясувалося, що живуть разом десять мурах прожили в середньому 66 днів, в той час як самотній мураха помер вже через шість днів. Під час другого етапу досліджень одинокому мурашки підкидали личинки. Це впливало на його тривалість життя. Вона збільшилася до 29 днів.
Вчені вважають, що відбувається це тому, що один мураха отримує великий простір для руху, він починає пересуватися хаотично і виконує всю роботу один. Тому він швидше втомлюється і вмирає від виснаження сил.
До речі, в природному середовищі існування мурах, тобто в їх гнізді вся їжа, яку збирають мурахи, приноситься в гніздо і там розподіляється між усіма членами сім'ї.
Додамо, що недавно ентомолог з Сассекського університету Франсіс Ратніекс спростував теорію, що загальна вага мурах на Землі дорівнює вазі людства.
Але в той же час підраховано, що ці комахи утворюють 10-25% земної біомаси наземних тварин. На всій земній кулі мешкає більше 12 тисяч видів, поширені вони переважно в тропіках. На території Росії налічується близько 300 видів мурах.
Інформаційна служба «Століття»