Мурахи належать до таксономической групі перетинчастокрилих, зовсім як бджоли і оси. Всі види мурашок живуть колоніями, одиночних особин просто не існує. Усередині колонії все ролі строго розподілені: королева відкладає яйця, працівники дбають про личинках, збирають їжу і будують мурашник. Всі працівники-мурахи є самками, вони розрізняються за своїм функціоналом, тобто кожна особина виконує строго певну задачу.
Також в соціумі мурах виділяють касти, що спеціалізуються на щось особливе: захист колонії, видобутку продовольства і т.д. Однією з таких каст є солдати, які виглядають більшими інших особин і мають великі щелепи, для того щоб кусати непроханих гостей.
Один раз на рік колонія обирає нових королев і королів. Ці мурахи відрізняються від звичайних працівників, оскільки вони здатні паруватися і відкладати яйця.
Всього на землі існують 22 000 різних видів мурах, їх можна побачити на всіх континентах, окрім Антарктики.
Мурахи як домашні вихованці
Домашніх мурашок можна утримувати в простій скляній пробірці до тих пір, поки колонія не стане досить великий, щоб переселити її в справжній мурашник. У скляну колбу необхідно помістити ватку, змочену в солодкій воді. Пробірку необхідно закрити ще однієї ваткою, щоб мурашки не втекли. Подібний тип житла може і виглядає непривабливо, але все ж підійде для утримання невеликих колоній з максимальною чисельністю працівників в 25 мурах.
Але ніщо не зрівняється за зручністю для цих комах з мурашником: тут мурахи будуть відчувати себе комфортно, а власник зможе спостерігати за ними. Покупної мурашник або формікарій складається з гнізда і зовнішньої оболонки. Гніздо звичайно виконано з гіпсу або бетону, забезпечено тунелями, покритими скляним шифером. Скло накривають чимось, щоб створити темряву для гнізда, але в будь-який момент людина може зазирнути всередину. Зовнішня оболонка являє собою територію, де ви зможете залишати їжу для мурах, сюди ж вони будуть викидати сміття. Весь мурашник захищений від потенційних пагонів комах.
Їжа для домашніх мурах
Тип їжі залежить від конкретного виду мурашок, який ви хочете завести. В цілому мурахи харчуються мертвими або навіть живими комахами і сумішшю води і цукру (або води і меду). Деякі види споживають насіння, наприклад, вид мурах-женців Messor. Також комах цілком можна годувати фруктами, м'ясом, пилком і сиропом.
Ви можете зробити солодку воду для мурах, змішавши 7 частин води з 1 частиною цукру або меду. Отриману рідину налийте в кришку від газованої води, поставте її на загальнодоступну частину мурашника. Міняйте воду кожні 2-3 дні, не дозволяючи їй закінчуватися.
Для підгодівлі мурах підійдуть такі комахи: живі або тільки що померлі плодові мушки, дрібні цвіркуни, мухи, міль, тля. Білки, отримані від цих комах, грають важливу роль для життєдіяльності колони ваших домашніх мурах.
Вологість і температура для формікарія
Оптимальна вологість повітря залежить від кожного конкретного виду мурашок: деяким необхідні сухі гнізда, іншим же потрібно вологість. Мурахи самі краще знають, що для них краще, тому ви повинні надати їм для вільного доступу різні області вологості.
Температура для формікарія повинна бути 20-28 градусів вдень, і не нижче 15 градусів вночі. Ви можете здійснювати додатковий підігрів мурашника за допомогою спеціальної лампи. Гніздо має перебувати в темряві весь час.
Купівля мурах або притулок з природного середовища?
Ви можете купити колонію мурах або королеву, а можете зібрати їх в природних умовах. В обох випадках вам доведеться вибрати: прихистити одну королеву або королеву вже з кількома працівниками. Якщо ви купуєте королеву без «свити», ви не можете бути на 100% впевненими в тому, що вона запліднена. Якщо немає, вона ніколи не зможе утворити свою колонію, тому дуже важливо купувати королеву вже з яйцями або декількома працівниками.
Якщо ви хочете дати притулок мурах з природного середовища, ви можете легко знайти королеву і взяти тільки її. У літню пору колонії мурах будуть виробляти нових королев, а тому їх буде досить легко знайти. Коли ви бачите їх без крил, то вони, ймовірно, запліднені.
Також ви можете відкопати цілий мурашник, щоб знайти королеву, але таким чином ви зруйнуєте його повністю. Мурашник не може функціонувати як і раніше після вилучення матки. Крім того, в деяких країнах мурашники захищені законом від людського вторгнення.