Явище виникнення мурашок, часто називають «гусячою шкірою». Така назва пов'язана з тим, що шкіра, вкрита мурашками схожа на гусячу, адже у цих птахів пір'я ростуть з ущільнень, розташованих в епідермісі, які схожі з волосяними фолікулами людини. Коли пір'я гусей висмикуються, на їх місці помітні виступи.
Гусяча шкіра (латинською: cutis anserina) - це рудиментарний рефлекс, який проявляється у людей у вигляді невеликих пухирців у підстав волосся, що ростуть на шкірі, коли людина знаходиться в сильних емоційних станах, таких, як благоговіння, сексуальне збудження або страх, або при почутті холоду. Відчуття, що виникають при «гусячої шкіри». можуть бути описані словами: «побігли мурашки по шкірі». або "заворушилися на голові волосся".
Даний рефлекс називається піломоторних рефлексом. Сензитивні периферичні нерви, що беруть свій початок прямо в спинному мозку, стимулюються і, за рахунок цього, порушуються вегетативні периферичні нервові закінчення, які відповідають за скорочення гладкої мускулатури, що відноситься до волосяних фолікулів. При скороченні м'язів фолікулів, відбувається підняття волосків (пілоерекція).
У людей пілоерекція - це рудиментарний рефлекс, позбавлений практичного сенсу, адже тіло людини вкрите волосяним покривом тільки на окремих ділянках.
Піломоторний рефлекс зустрічається не тільки у людини, але і в багатьох інших ссавців. Підняття волосків у шкіри сприяє збереженню прогрітого тілом шару повітря у поверхні шкіри, що не дає охолоджуватися організму. Також піднята шерсть створює враження більшої масивності і робить тварина більш страхітливим, тому така реакція зустрічається, як відповідь на небезпеку.
Люди відчувають вплив пиломоторного рефлексу не тільки при страху або холоді, а й при виникненні сильних емоцій, викликаних, наприклад, звуками гарної музики, або скреготом металу по склу, сексуальним збудженням, почуттям насолоди або задоволення. У таких випадках, мурашки зникають разом зі зникненням причини, що викликала їх.
Мурашки часто виникають після тривалого здавлення нервових стовбурів (в цих випадках говорять: «відсиділи ногу»). при нестачі вітамінів або порушення обміну речовин.
Відчуття мурашок на ногах - може виникати через порушення кровообігу кінцівок і бути передвісником серйозних захворювань: атеросклерозу артерій, варикозного розширення вен та інших.
Проте, в більшості випадків парестезії виявляються неврологічним синдромом, який є показником стану психіки людини. Це відчуття найбільш притаманне недовірливим, тривожним і легкозбудливою людям.
Описи пацієнтів мурашок (гусячої шкіри)
«Бігають мурашки» весь час переміщаються. Спочатку з'явилися в області лівої лопатки та хребта, потім перемістилися на ліве передпліччя. Тепер на голові. Іноді пробігає як «мороз по шкірі»;
відчуття лоскоту в голові, в області тім'ячка. Сильніше виявляється ввечері перед сном;
відчуття бігають мурашок в ногах;
відчуття, що по всьому тілу бігають тисячі мурашок;
гладиш рукою по волоссю - і як мурашки по шкірі голови і по всьому тіла іноді, як буд-то змерз - відчуття «гусячої шкіри». Буває відчуття «гусячої шкіри» в голові при кашлі;
на зовнішній частині рук від ліктя до плечей іноді буває так звана «гусяча» шкіра.
До кого звертатися при мурашках (гусячої шкіри)