Дуже складну долю мало на російському грунті назва ст арославянской букви h - «ять».
Спеціалізація значення слова, т. Е. Застосування слова як назви до більш обмеженому, більш замкнутому, відокремленому колі предметів, зазвичай буває обумовлена реальною зв'язком між відповідними сферами життєвих явищ в історії культури. Назва літери «ять», за припущенням акад. А. І. Соболевського, сходить до віддієслівної давньослов'янського іменника ять `їзда '; пор. чеськ. jeti `їхати '(Соболевський, Матеріали, с. 138). На думку А. І. Соболєв-ського, старослов'янським словом hть (читай: «ять») демонструвалося при навчанні письма, а також в азбучних молитвах, патериках і т. П. Звукове якість букви h /. Але це пояснення А. І. Соболевського з історико-лінгвістичної точки зору малоправдоподібним. Ще Р. Ф. Брандт вказав, що в чеській мові двоскладових інфінітива майже без винятку властива довгота 223. і з давнього jati вийшло б jiti (а не jeti). Тому в чеському jeti доводиться бачити новоутворення.
Необхідно було шукати інше слово, за яким була н азвана буква h. А. М. Селищев писав: «У Бітольський триоди (XIII в.) В одному місці (на л. 93 об.) Три букви, п, р, h (в слові ін h ставленьї) написані разом. Проти цієї лігатури писар зауважив: "покої (т. Е. Букву П), і рицї (т. Е. Букву Р) і ядь (т. Е. Букву h) заедно напісахь простий h ті м #" »(Селищев, старосл . яз. ч. 1, с. 259).
Таким чином, з переконливістю встановлюється, що буква h демонструвалася в старослов'янській мові словом ядь, т. Е. «Їжа». Цим фактом зайвий раз
підкреслюється, що старослов'янським h символизировался звук ä або їä(). Відома гіпотеза акад. Ф. Ф. Фортунатова, що буква h являє собою лігатуру ь і глаголичної букви # (= а) і що в самому цьому зображенні укладено вказівку на якість відповідного звуку.
У російській мові буквою h позначалися зовсім інші звуки. Але умовне старослов'янське позначення букви збереглося і дожило до нашого часу (ять. Ятя. Очевидно, за зразком ерь. Еря. Ер. Ера). Правда, сама буква вже відійшла в історію, слово ять стає спеціальним терміном російського мовознавства, російської історії.
Проф. А. М. Селищев в своїй відомій книзі «Мова революційної епохи» висловлював припущення, що наріччя на ять вийшло з блатного жаргону, т. Е. З арго декласованих елементів, або з шкільно-вчительського побуту. «Робота зроблена на ять. Це наріччя, - писав А. М. Селищев, - тепер у великому ходу серед усіх верств міського і фабрично-заводського населення. Так кажуть і робочі, і школярі, і деякі професори. Вживається воно і в писемній мові. - Клавдія Смирнова - девченка на ять. струнка, трохи напудрена ( "М. Льон.", № 102, 1925). Наша надія, що влітку роботу гуртка поставимо на-ять ( "М. Льон.", № 113, 1925). А то б ясно, повели роботу на-ять ( "М. Льон.", № 105, 1925). Соціал-демократичні фальсифікатори німецького робочого руху працювали на-ять ( "Правда", № 199, 1925). Революція образила іжицю. Вона вигнала її не тільки з абетки, а й з життя. Скасувавши її подругу - ять. ми все ж залишили для неї деякий місце в нашому побуті. У нас більше не прописують іжицю. але багато ми робимо на-ять. Обходячись без ятя в правописі, ми розколошматили на-ять білі армії, ми будуємо на-ять наше господарство, ми робимо на-ять нашу зовнішню політику. Про всяке наше досягнення ми говоримо: "Зроблено на-ять" ( "К. Пр.", № 68, 1926) »(Селищев. Мова рев. Епохи, с. 78).
Вираз на-ять виділено з більш складного фразеологічного цілого, в межах якого воно і отримало переносне значення. Яскрава експресивність цього виразу, відтінок іронії, його огортав, натякають на те, що зміна значення тут не стало результатом інтелектуальної метафоризації. Іронічне застосування вирази з метою емоційної кваліфікації чогось майже завжди буває вільно від зв'язку з його номінативних значенням. Вона зумовлена лише загальної експресивної атмосферою, наділяти відповідний предмет думки.
Відомо, скільки переживань було пов'язано з засвоєнням слів на ять. т. е. слів, що містять в своєму написанні букву h. Саме на цій емоційній основі склалася в шкільному жаргоні іронічна приказка «вигін на ять - голубів ганяти». Ця приказка характеризувала долю якого вигнали зі школи учня, який не знайшов у собі сил подолати «безодню премудрості». Тут «на ять» потенційно вже містить в собі якісно-оцінний зміст. Чи ця приказка старіше кінця XVIII в. коли почали поширюватися російські граматики, що включали в себе розділ орфографії і списки слів з h.
А. В. Кольцов помістив приказку «Не хочеш чи на ять голубів міняти» в колекцію зібраних ним «Російських прислів'їв, приказок, приречена і прислів'їв» (с. 299).
Саме в цій мелкочіновнічій середовищі і склалося вираз на ять з іронічним застосуванням його в значенні `якнайкраще '. Воно було відвернуто від цієї барвистої фрази «вигін на ять - голубів ганяти», пов'язаної з найстрашнішим для «бідної людини» поданням про звільнення зі служби, про позбавлення посади і заробітку.
Емоційно-оцінні вирази легко втрачають іронічний ескую експресію і набувають діаметрально протилежний зміст (за законом енантіосемії).
223 Брандт Р. Коротка фонетика та морфологія чеської мови. М. 1900. С. 38-39.