Система Урана (зображення Space Real).
Внутрішні супутники Урана, названі на честь персонажів п'єс Шекспіра, являють собою щільно упаковану загадкову групу. Тіла розташовані ближче до планети і один до одного, ніж будь-який інший набір супутників в Сонячній системі: 13 місяців вміщаються на просторі в 10 тис. Км.
Інтрига в цій повісті виникає в зв'язку з тим, що супутники дуже малі і темні в наших телескопах - і ми можемо судити лише про їх розмірах і зразковому взаємне розташування. Щодо їх маси і, відповідно, впливу на орбіти один одного залишається тільки гадати. Тому моделювання виявилося справою досить трудомістким.
Але з'ясувалося, що маса практично не має значення: щоразу орбіти то однієї, то іншої пари супутників перехрещувалися в дуже малих тимчасових межах. У дослідників вийшло так, що Купідон і Белінда просто зобов'язані зіткнутися через тисячу або десять мільйонів років (в залежності від початкових умов). Що буде далі, залежить багато в чому від складу лун, який залишається невідомим. Вони можуть відскочити один від одного, злипнутися або розвалитися на дрібні шматочки.
Наступна пара, приречена на зустріч, - Крессида і Дездемона (їм залишилося від 100 тис. До 10 млн років). Потім «Крездемона» вріжеться в Джульєтту, а «Купбел» - в Пердиту (за умови, що в обох випадках спочатку зіткнулися супутники утворюють нове тіло). Після цієї кривавої бійні має настати затишшя.
Але це лише один з варіантів. Якщо Купідон і Белінда просто розваляться, вони сформують кільця, з яких згодом зможуть скластися нові місяця. Дійсно, на додаток до традиційного набору кілець і супутників Уран має невелике колечко в дивному місці - всередині орбіти Купідона. У той же час сам Купідон, судячи з результатів моделювання, повинен мати дуже малу тривалість життя, і дослідникам залишається дивуватися, що він взагалі ще існує.
Ймовірно, всі ці аномалії пояснюються постійними сутичками супутників з подальшим утворенням кілець і нових місяців. Щось подібне відбувається в кільці F Сатурна.
Підготовлено за матеріалами NewScientist.