26 травня на історичній сцені Великого театру відкрився Міжнародний балетний фестиваль «Бенуа де ла Данс» - одне з найважливіших подій в світі балету і мистецтва в цілому. Після урочистої частини, де були оголошені імена лауреатів, на глядачів чекав благодійний гала-концерт номінантів призу різних років і запрошених зірок балету.
Приз «Бенуа де ла Данс» (або, як його ще називають «Балетний Оскар») присуджується щорічно за найбільш видатні роботи в області балету за минулий рік. Це одна з найпрестижніших нагород у балетному світі. В цьому році в номінаціях «Бенуа де ла Данс» було п'ять хореографів, п'ять танцівниць, шість танцівників, два композитора, один сценограф і два либреттиста.
Кращим хореографом був визнаний Крістофер Уілдон (Королівський балет Великобританії) за постановку «Зимова казка».
А ось гучна постановка Норвезького національного балету «Озеро лебедів» приз не отримала. За версією цікавого молодого хореографа Олександра Екмана, що поставив цей балет, сцену заливають 6000 літрів води, і артисти танцюють прямо в «озері». Правда, глядачі все ж змогли познайомитися з творчістю Олександра Екмана - для гала-концерту він підготував особливий номер, в якому дав заглянути в свої думки. Спектакль так і називається: «Про що я думаю в Великому театрі».
Рішення приймало міжнародне журі на чолі з видатним російським хореографом Юрієм Григоровичем. Разом з ним непрості рішення щодо вибору кращих з кращих брали танцівник, балетмейстер-репетитор, хранитель спадщини Ролана Петі Луїджі Боніно, балетмейстер-репетитор, педагог Великого театру Олександр Вєтров, директор Норвезького національного балету Інгрід Лорентзен, танцівник, хореограф та міжнародна зірка Володимир Малахов, директор Королівського балету Великобританії Кевін О "Хейр, засновник і художній керівник сучасного балету Complexions (Нью-Йорк) Десмонд Річардсон.
Задовго до початку фестивалю був відомий ще один лауреат «Бенуа де ла Данс», удостоєний почесного призу «За життя в мистецтві», - Бріжит Лефевр, яка майже 20 років очолювала Балет Паризької опери.
У програмі благодійного гала-концерту 26 травня виступила Ніколетта Манні (Ла Скала), її партнером став володар «Бенуа де ла Данс» Іван Васильєв. Вони виконали дует з балету «Собор Паризької Богоматері» Ролана Петі. Йоланда Корреа (Норвезька національний балет) з партнером представили дует з балету «Онєгін» Джона Кранко, майже ніколи не що виконується в концертах.