Балканський хребет розсікає Болгарію на дві частини - Північну і Забалканського. Зв'язок між ними підтримується через кілька перевалів, з яких найзручнішим вважається Шипкинский. У наші дні з цього перевалу на висоті понад тисячу метрів над рівнем моря проходить звивиста траса Е-85, над якою височить величезний пам'ятник, що нагадує шахову туру. Саме тут розгорнулося одне з найяскравіших і трагічних дій російсько-турецької війни 1877-1878 років - криваві бої за Шипку.
Джерело - bolgarians.ru
Рейд генерала Гурко
В цей час морем з Чорногорії перекидалася армія Сулеймана-паші, яка незабаром здалася перед невеликим загоном Гурко. Оскільки сили були явно нерівними, російським довелося спішно відходити назад на північний схил. Відступаючи, все в загоні розуміли, що болгарське населення, радісно зустрічали російських, залишається напризволяще. Помста з боку турків не змусила себе чекати - за болгарським відомостями, в Ескі-Загрей вони вбили 20 000 мирних жителів.
оборона Столєтова
Тепер російським потрібно було будь-що-будь утримати за собою перевали, поки не буде покінчено з Плевной. Це завдання випало на долю ветерана Кавказької війни генерал-лейтенанта Ф. Ф. Радецького. Цьому скромному по природі людині, якого деякі сучасники порівнювали з блаженним, належало стати одним з головних героїв Шипкинський епопеї. Під його командуванням перебувало близько 50 000 солдатів, якими треба було прикрити фронт в 120 км. Наміри супротивника залишалися неясними, тому багато що залежало від резерву Радецького - 14-ї піхотної дивізії під командуванням генерал-ад'ютанта М. І. Драгомирова, що стояла в Тирново і готової висунутися до загрозливих напрямків.
Джерело - rsl.ru
«Як очевидець, передаю Вам, що положення Шипкинского перевалу відчайдушний; хоча атаки відбиті, але турки більше і більше розгортаються на навколишніх висотах, на волах підняли туди артилерію, а рушничний вогонь такий сильний, що немає жодного куточка на всій оборонявся позиції, де б можна було сховатися від пострілів. Брянський полк, що не був в справі, втратив 22 чол [Овеков] пораненими. Великий недолік тепер в артилеристи. Врятувати Шипку може швидка допомога - така, яка дозволила б атакувати турків, щоб вийти з пасивного стану »
прибуття Радецького
Помилка Борейші частково пояснюється двома причинами. По-перше, після невдач під Плевной командування впало в смуток і чекало удару від турків з усіх боків. У такій атмосфері кому-небудь мали «привидітися» великі сили турків. По-друге, майже всі були впевнені, що турки завдадуть удар по Тирново або з боку Ловчий (із заходу), або з боку Осман-Базару (зі сходу), а Сулейман-паша підтримає цей удар обхідним рухом по одному з перевалів. До сих пір не ясно, чому турецькі воєначальники не вжили нічого подібного. Чи то некомпетентність противника, то чи суперництво між турецькими генералами зіграло на руку російським, і Сулейман-паша продовжував без підтримки битися об скелі Шипки.
Шипкинского сидіння
У Балканських горах настала осінь, а разом з нею прийшли дощі і холоду. Бої затихли, і сторони зайнялися зміцненням оборонних споруд. Історія донесла до нас розповідь про Шипці унтер-офіцера 54-го Мінського полку Федора Міняйли. В його пам'яті відклалися не так бої, скільки важка праця - солдати копали і виносили землю, розгрібали сніг, носили дрова і воду, будували укріплення. Спогади унтер-офіцера нагадують народні билини:
«Там було нам полон вавилонське; там сиділи ми і зітхали по вітчизні своїй; там плакали ми, співали і згадували про дорогий кожному батьківщині ... »
Джерело - Матеріали для історії Шипки. СПб. 1880
Деякі з російських офіцерів добре пам'ятали оборону Севастополя. тому напрошувалися порівняння, і вони були не на користь Шипки. У 1854-1855 роках захисники Севастополя мали бліндажі, повністю захищені від вогню, на Шипці ж не було жодного місця, де можна було б відчувати себе в безпеці. Люди жили в куренях, що не захищали ні від дощу, ні від турецького вогню. Якщо під час оборони Севастополя бойові підрозділи змінювалися (один день частина займала позиції, другий день - стояла в резерві, третій - перебувала в місті), то у шіпкінцев ніяких змін не було, оскільки позиції доводилося захищати усіма існуючими силами. Одноманітні дні і похмура погода посилювали тугу, а турецькі обстріли розхитували нерви захисників Шипки. Характерний уривок з щоденника командира Подільського полку полковника М. Л. Духоніна:
«Кожен з нас вже настільки обстріляний, що враження від гранат і свисту куль переноситься в траншеях досить спокійно і багато дійшли до повного нехтування небезпекою ... [...] Але зовсім інакше відчувається в тих же відкритих траншеях дію навісного вогню і розриву бомб - політ їх видно , і чекаєш рішення. Нелегко це чекання, а за ним - задуха, тріск оглушливий, від якого дзвін у вухах і потрясіння нервів. Осколки при розльоту шиплять, і нелегко виноситься цей смертоносний гул. Чавунний і свинцевий дощ, щодо кажучи, б'є або зачіпає одиниці, а нерви псує всім. Звичайно, з часом звикну і з бомбами, але поки від них дуже дістається »
Джерело - veresh.ru
Перехід через Балкани
Основна проблема Шипко-Шейновской операції полягала в майже повній відсутності зв'язку між колонами, що рухалися по паралельних перевалів. Відстані, які потрібно подолати колонах, які не були однаковими, а труднощі переходу навряд чи піддавалися прогнозуванню. У колоні Скобелєва шлях протоптували уральські козаки з кіньми в приводу, за ними йшли сапери, розгрібати сніг, і лише потім рухалася основна маса військ. У деяких місцях снігові стіни по сторонам шляху повністю приховували людей, і з боку виднілися лише козачі піки. Хоча шлях Скобелевской колони був значно коротший, ніж у Святополк-Мирського, вона не встигла спуститися з перевалу до призначеного терміну.
Отже, російським довелося чекати наступного дня, який почався з атаки турків на пошарпану колону Святополк-Мирського. Радецькому досить було повернути голову ліворуч, щоб з висот Шипки побачити тяжке становище військ князя, і повернути голову направо, щоб побачити, що Скобелєв як і раніше не атакує. Прочекавши до полудня, Радецький рушив з гір шіпкінцев, що призначалися для демонстративних дій, і тільки після цього Скобелєв, нарешті, почав атаку з розгорнутими прапорами і музикою. Близько третини музикантів Скобелєва впала в цій атаці - рідкісний приклад таких високих втрат у складі полкових оркестрів. До 15:00 все було скінчено. Турки склали зброю, і шлях до Константинополю був вільний.
Джерело - gkaf.narod.ru
Чому Скобелєв не атакувати так довго? На цей рахунок висловлювали різні припущення, аж до його особистих рахунків із Святополк-Мирський. Швидше за все, у Скобелєва дійсно залишалися під рукою лише незначні сили, так як його колона тільки спускалася з гір. Ставши перед непростим вибором - дотримуючись букви плану, повісті ризиковану атаку, або почекати і діяти напевно - Скобелєв вирішив перестрахуватися. Всю тяжкість бою під Шейново винесли частини під командуванням Святополк-Мирського і Радецького, але удар «Білого генерала» виявився для турків фатальним. Саме він полонив турецьке командування і виявився героєм дня. Після війни Радецький прямо говорив Скобелєву: «Ви прийшли до шапкобрання, лаври пожинати».
Всій цій неприємній ситуації можна було уникнути, якби був налагоджений зв'язок між колонами - не дивно, що багато учасників бою нарікали на відсутність телеграфу. Якщо в ході Авліяр-Аладжінской операції на Кавказькому фронті завдяки телеграфу вдалося домогтися ідеально синхронного удару по турецьким позиціям з фронту і тилу, то на Балканах цим засобом знехтували. Крім того, погода дозволяла російським використовувати геліографа, але вони припадали пилом десь на складах за Дунаєм.