Пустці над лісом канюк або кружляють над степом орел - дивовижне прикраса ландшафту. Це денні хижі птахи.
Коли ми чуємо слово «хижа», відразу виникає уявлення про велику і сильну птиці з потужними крилами і міцними гострими кігтями, зігнутим дзьобом. Всі ці пристосування допомагають птахам наздогнати здобич і оволодіти нею.
На земній кулі поширено близько 270 видів хижих птахів, з яких 52 зустрічаються в РФ. Хижі птахи, знищуючи безліч гризунів, зберігають значну частину врожаю зернових культур. Вони стримують масове розмноження гризунів, рятуючи нас від страшних епідемій. Знищуючи хворих і поранених тварин, вони виконують обов'язки санітарів лісів і полів.
Натураліст М. Д. Звєрєв виконав такий цікавий досвід, наочно показує користь хижих птахів. Він розставив в степу 26 жердин для присадки хижих птахів (боривітри і кобчика). З'ясувалося, що всього лише за один місяць ці птахи знищили в окрузі майже всіх гризунів. Наприклад, одна боривітер за місяць тільки для пташенят принесла в гніздо близько 200 ховрахів і 100 мишоподібних сірих полівок і мишей. Значить, вона зберігає тонну хліба.
Денні та нічні хижаки є і постійними регуляторами чисельності дичини, що було доведено дослідами, проведеними в Скандинавії, Великобританії та інших місцях Західної Європи. Дослідження показали, що винищення пернатих хижаків не тільки не сприяє збільшенню поголів'я дичини, але, навпаки, є причиною масової їх загибелі від хвороб: відсутність «вибракування» хворих і слабких призводить до масового захворювання і масової загибелі дичини.
Необхідно пам'ятати, що в природі немає і не може бути абсолютно корисних або абсолютно шкідливих птахів. Хижі птахи корисні для людини, так як знищують багатьох шкідників сільського господарства.
Розрізняти хижих птахів в природній обстановці досить важко. Для цього потрібні знання їх біології, тривале тренування спостережень, обережність і дбайливе ставлення до птахів. Зараз видано багато різноманітних довідників, визначників, атласів та інших посібників для встановлення наукових назв видів птахів, їх розпізнавання в природі і вивчення їх життя. В останні роки чисельність птахів стала збільшуватися завдяки дієвості багатьох природоохоронних заходів.
Необхідно оберігати і залучати хижих птахів (і денних, і сов), не відлякувати їх. Кожен, кому дорога природа нашої країни, повинен охороняти життя всіх пернатих.
Хижих птахів, зокрема боривітер і кобчика, можна залучати на поля і вигони, виставляючи жердини висотою до 3,5 м і з поперечиною вгорі. Так можна за допомогою людини підвищити їх чисельність там, де вони особливо потрібні для боротьби з гризунами. Жердини повинні знаходитися в полі весь час від збирання хліба до осені.