Сьогодні в африканських містах будівництвом будинків займаються переважно професіонали, однак в сільських місцевостях основну роботу з будівництва жител і раніше виконують глави сімей - чоловіки, а завершують її жінки, які покривають будова соломою і листям, обмазують і прикрашають його.
Основна частина життя африканців проходить на відкритому повітрі - тут розташовується осередок, жінки займаються домашніми справами, а чоловіки - ремеслами і полюванням. Будинок же потрібен в основному для ночівлі та укриття від негоди. З цієї причини основна маса традиційних африканських помешкань не має вікон. Виняток становлять лише деякі регіони Африки з більш прохолодним кліматом (гірські райони Ефіопії, Камеруну та Нігерії), де будинки оснащені не тільки вікнами, а й опалювальними лежанками. Така система обігріву є глинобитні лави з топкою, прикрашені ліпними орнаментами і розписані геометричними візерунками.
Круглі африканські будинку
В Африці при будівництві жител панує форма конуса з овальним або круглим підставою. У різних регіонах будують різні круглі будинки, які можуть відрізнятися один від одного висотою стін, нахилом даху, наявністю вікон та оздоблення. У деяких місцях житла прикрашають розписом і різьбленням, тоді як в інших зовнішній вигляд будинків досить простий і одноманітний. У будинках найпростішого типу дах і стіни невіддільні одна від одної: зазвичай їх плетуть з деревних гілок або очерету, вони не мають вікон і забезпечені тільки одним низьким входом. Своїм зовнішнім виглядом такі хатини нагадують бджолині вулики. Подібні будови властиві тропічним районам Африки.Якщо ж звернутися до північних кордонів Африки, то можна побачити, що тут архітектурне мистецтво досягло значно більших висот. Із самих незапам'ятних часів тут будували хатини з колонами і дверима-стулками, прикрашеними майстерною різьбленням і рельєфними бронзовими пластинками. Однак не можна не відзначити, що такі будинки належали виключно африканським правителям. Простий же народ жив в будинках простіше.
Одним з найбільш відомих представників круглих будинків є Рондавель. який по більшою мірою поширений в країнах Південної Африки. Зазвичай Рондавель виготовляється з тих матеріалів, які доступні в природі. Найчастіше стіни будують з каменю, а «цементний розчин» роблять з землі, піску або їх суміші з гноєм. Для того щоб поверхня підлоги була рівною, її обробляють навозосодержащіх сумішшю.
Каркас даху Рондавель облаштовується за допомогою гілок дерев, очищених від сучків, або балок, виготовлених з круглого лісоматеріалу. Готовий каркас даху покривається очеретом, який прикріплюється до основи за допомогою трав'янистих канатів. Залежно від складності конструкції на виготовлення даху може піти від 1 дня до цілого року, оскільки робота виконується знизу вгору, і одночасно прив'язати можна тільки одну секцію.
Курені - африканські будинку для кочових народів
Перекочівлі і бродячий спосіб життя, який ведуть деякі африканські народи (наприклад, бушмени), не вимагає міцних жител і постійних поселень. В даному випадку достатньо звичайного куреня або примітивного навісу. який найчастіше має традиційну напівсферичну форму. Нерідко укриттям для кочівників служать природні печери або поглиблення в землі, якщо, звичайно, вони є поблизу.
У кочових племенах будівництвом критих куренів споконвіку займаються жінки. Зазвичай на спорудження куреня йде не більше 1-2 годин. Спочатку споруджується півсферичний каркас з гілок, які зв'язуються вгорі, а потім будова накривається очеретом, травою або циновками. Усередині таких хатин влаштовуються невеликі поглиблення в землі, службовці ложем, і вогнище. Цікаво, що для багатьох африканських кочівників символом будинку є саме вогонь, але ніяк не курінь. У холодну пору року вогонь у вогнищі підтримується всю ніч, а на ранок засипається золою.
Перекочовуючи з одного місця на інше, африканці часто повертаються до місць, багатим їжею і джерелами води, але ніколи не живуть в своїх колишніх поселеннях, а строях нові будинки. Для стоянки, як правило, вибираються ті місця, де є великі дерева - їх тінь може приховати від спекотного сонця. Найчастіше курені розташовують навколо дерев. Середній розмір такої хатини становить 2 м у висоту і 2 м в діаметрі.
Африканські печери - будинки для жителів пустель
У Сахарі квартирне питання вирішують трохи інакше, ніж в інших районах Африки. Будинки тут мають вигляд глибоких земляних ям, в яких обладнані внутрішні приміщення і двір. Сьогодні в Сахарі, на схилах пагорбів розташована безліч печер, де в даний час живуть бербери (троглодити).
Кратери, в яких розташовані печери, можуть мати досить великі розміри. Посередині такої печери розташовується внутрішній двір - Хауш, диметр якого в середньому становить близько 10 м, а навколо нього знаходяться кімнати, що досягають до 20 м в довжину. Нерідко житла берберів мають кілька поверхів, причому переміститися з одного поверху на інший можна частіше за все не за традиційною сходах. а за допомогою мотузки-каната. Ліжками для берберів служать невеликі алькови в стінах. А якщо господині раптом знадобиться поличка, то вона просто викопує її в піщаної стіни.
Слід зазначити, що в сучасній пустелі подібні печери використовуються не тільки в якості будинків для місцевих жителів. Багато з них перетворені в невеликі готелі і ресторани, що викликає чималий інтерес туристів. Крім того, підземні житла відмінно зберігають прохолоду і рятують від спеки.
Африканські будинку на палях
За часів глибокої давнини в Африці будували будинки на дерев'яних опорах - палях, які і сьогодні можна побачити в деяких тропічних поселеннях. Палі допомагають уберегти будівлю від вогкості в сезон дощів, а також запобігти проникненню всередину будинку змій, гризунів і комах. Справедливості заради потрібно відзначити, що будинки на палях зустрічаються в Африці набагато рідше, ніж інші типи жител.
Отже, розглянувши деякі основні види національних будинків народів Африки. Ремонт позитивний може зробити висновок, що тип африканського житла багато в чому залежить від природних умов, клімату та етнічної культури певного регіону, яка формувалася протягом багатьох поколінь. Зрозуміло і те, що європейцям африканські житла завжди здавалися самобутніми, яскравими, екзотичними, іноді малозрозумілими, але дуже незвичайними і привабливими. Можливо, саме тому в даний час африканський стиль в дизайні інтер'єру користується такою високою популярністю.