Згадки про дрімучих незайманих лісах на території сучасної Білорусі і Польщі зустрічаються ще у Геродота в V столітті до нашої ери. В Іпатіївському літописі є відомості про величезну кількість диких звірів в лісових нетрях на схід від Вісли. Непрохідний ліс багато століть поспіль був місцем полювання коронованих латвійських, російських і польських персон, напевно, тому і зберіг свою первозданність, адже ні вирубка лісу, ні збір ягід в ньому не дозволявся.
Важливу лепту в історію заповідника вніс князь Володимир Волинський, який побудував Кам'янецьку сторожову вежу для охорони російських земель від литовських посягань. Навколо вежі виник однойменне місто. На ім'я цієї вежі ліс став називатися Біловезькій-Кам'янецької більшої, з початку XV століття найменування скоротилося, і до сьогоднішніх днів заповідник зветься своїм історичним ім'ям.
Рельєф, клімат і водні ресурси
Своєрідність Біловезькій Пущі. розташованої на кордоні хвойних євразійських і широколистяних європейських масивів, виявляється в гармонійному поєднанні різних типів рослинності, характерної для сусідніх природних зон. Територія лісу повністю розташовується на західній околиці Російської плити. Під Пущею виявилася північна частина Кам'янецької рівнини і Верхньо-Наревская низина. Відступаючий льодовик залишив в південній частині Пущі невисоку гряду з показниками над рівнем моря 20-30 м, найвища точка Національного парку - Козина гора (202 м), але в основному заповідні простори розкинулися на моренних рівнинах і післяльодовиковий грядово-горбистому рельєфі.
Клімат Біловезькій пущі формується під впливом атлантичних мас, вторгаються з північного заходу. Влітку вони приносять рятівну прохолоду і вологість, взимку пом'якшують морози до відлиг. Континентальний повітря приносить літню спеку і суттєві зимові зниження температури.
Північна межа заповідника збігається з лінією вододілу Німану, Вісли і Дніпра, або Чорного і Балтійського морів. Найбільша водна артерія Біловезької Пущі - річка Нарев з припливом Наревка, спокійна і рівнинна. Заплава другий за величиною річки в межах Біловезької Пущі Правою Лісовий і її приток Білої і Переволоки заболочена, з безліччю рукавів, староречьямі і закрутів.
Природних ставків або озер в Пущі немає, але багато створених людиною водойм, найбільший - Лядське на місці меліорованих болота.
Рослинність Біловезької Пущі
Флора заповідника характеризується трьома основними типами - лісовим, луговим і болотним. У Пущі налічується приблизно 890 видів рослин з 95 сімейств і 410 пологів.
Головні лесообразующие породи - ялина європейська і сосна звичайна. Середній вік дерев в заповіднику - 80 років, але зустрічаються екземпляри, яким понад 200, а деяким і 500-600 років. В урочищі Тісовік зберігся єдиний в Білорусі масив ялиці білої. У листяних лісах переважають популяції дуба скельного і черешчатого, вільхи чорної, клена гостролистого, берези пухнастої і бородавчастої, граба звичайного, липи мелколистной. Рідше інших попадається горобина, в'язь, дикі плодові дерева - яблуня і груша, а також верби - ламка і козяча, черемха.
Серед трав'янистих рослин Біловезької Пущі близько 75% - багаторічники, з яких найбільш характерні для трав'яного покриву лісів - снить, кислиця. кропива дводомна, папороті, таволга вязолистная. Одно- і дворічні домінують на пасовищах і луках. Численні різновиди лишайників, мохів та грибів. Деякі види занесені до Червоної книги Білорусі - равноплоднік васілістніковий, герань темна, ячменеволосец європейський, астранція велика. Булатка червоний, арніка гірська та за межами Біловезької Пущі практично не зустрічаються.
Тваринний світ в Біловезькій Пущі
На території Національного парку налічують близько 60 видів ссавців, 230 різновидів пернатих, приблизно по 10 видів плазунів і земноводних, 27 найменувань риб і майже 8500 комах.
У Біловезькій Пущі зустрічаються тварини, характерні для північних широт - горностай, ласка, з птахів багато міграційних видів з Арктики - гагари, полярні сови, пуночки. Найбільш широко представлені різновиди, що мешкають в листяних лісах - зубр, благородний олень, куниця, тхір, європейська косуля, птиці - рябчик, глухар, трипалий дятел, мохноногий сич, чорний дрізд та інші. Багато з цих видів населяють і південну тайгу.
Деякі тварини вважалися тривалий час зниклими в Біловезькій Пущі, але потім їх популяції були відновлені і сьогодні поступово збільшуються. До таких видів відносяться ондатри, бобри, зубри, постійно змінюється чисельного білок, яка залежить від врожаю ялинових шишок.
У Біловезькій Пущі постійно ведеться робота по збереженню унікальних найдавніших тварин на землі - зубрів, згадки про яких зустрічаються з III століття до нашої ери. В середині минулого століття на території заповідника зубри вважалися зниклими, і тільки завдяки спільним з польськими вченими зусиллям поголів'я тварин відновлювалося спочатку в вольєрне утримання, а потім і вільному. Сьогодні проблема охорони зубрів - одна з основних для наукових співробітників Пущі.
В кінці минулого століття Національний парк «Біловезька пуща» занесений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.