Бунраку - традиційне японське театральне мистецтво, яке є національним культурним надбанням. У виставах театру бунраку беруть участь ляльки-маріонетки висотою близько одного метра, якими керують ляльководи - майстер і його помічники. Виступи ляльок супроводжуються грою на триструнної лютні - сямісен і співучим розповіддю дзерурі у виконанні сказителя.
Перші лялькові вистави в Японії влаштовували мандрівні актори в X-XI столітті. Свою назву цей вид театрального мистецтва отримав від імені одного з перших постановників вистав в XVIII столітті, якого звали Уемура Бунракукен. Уявлення бунраку були дуже популярні в період Едо. Як і театр кабукі, театр маріонеток був розвагою, доступним для простого народу. Постановки бунраку надавали настільки сильний вплив на публіку, що деякі п'єси доводилося забороняти. Так, п'єса «Самогубство закоханих на острові Небесних мереж», сюжетом схожа на «Ромео і Джульєтту» і заснована на реальних подіях, була заборонена до показу, бо викликала безліч суїцидів.
Перший театр в Осаці був побудований в 1872 році в кварталі Дотомборі і називався Бунракудза. У 1984 році театр переїхав в нову сучасну будівлю і став називатися Національним театром бунраку. Переїзд і перейменування театру навіть викликали протест у корінних жителів Осаки, але надання театру статусу важливого культурного надбання примирило їх з цими змінами.
Будівля Національного театру складається з п'яти поверхів, на яких розташовані головний і малий зали, приміщення для репетицій і лекцій, гримерки, а також музей і ресторани. У театрі служать 28 казок, 19 музикантів і 37 ляльководів, а також майстри, які виготовляють ляльок і займаються їх ремонтом.