Як вже говорилося, до яких вдавався в науці спроби систематизувати і типологізувати еле-менти, що утворюють структуру національного характе-ра, не дали скільки-небудь надійних результатів пре-жде за все тому, що використовувані поняття носять оціночно-метафоричний характер і не піддаються ні точної наукової кваліфікації , ні, тим більше, опера-ціоналізація і квантифікації.
Проте, проблеми національного характеру давно є предметом різнобічних наукових досліджень. Перші серйозні спроби були пред-прийняті в рамках сформованої в середині XIX в. в Німеччині школи психології народів (В. Вундт, М. Лацарус, X. Штейнталь і ін.). Основні ідеї представи-телей цієї школи полягали в тому, що головною силою історії є народ або «дух цілого», що виражає себе в мистецтві, релігії, мови, міфах, звичаях і т. Д. - в цілому, в характері народу або національному характері .
Американська етнопсихологічна школа в се-редине XX в. (А. Кардинер, Р.Ф. Бенедикт, М. Мід, Р. Мертон, Р. Ліптон та ін.) При побудові цілого ряду концепцій національного характеру виходила з існування у різних національно-етнічних груп специфічних національних характерів, про-є в стійких психологічних рисах окремих-ної особистості і відбиваються на «культурному пове-ження». Це дозволяло прихильникам даної школи будувати моделі «середньої особистості» тієї чи іншої національно-етнічної групи, виділяючи в кожній нації «базисну особистість», в якій поєднані загальні для її представників національні риси особистості і риси національної культури. У формуванні ка-кість національного характеру пріоритет віддавався впливу культурних і політичних інститутів, а також сім'ї в процесі виховання дитини. Наголоси-киває і зворотний вплив «базисної особистості» на націальние інститути. Численні крос-культуррние дослідження показали вплив національного характеру на особливості політичних інститутів і процесів, а також дозволили виявити различающие-ся риси національного характеру у представників мас і політичної еліти.
Було встановлено, зокрема, що головними труднощами в розумінні чужого національного характе-ра є етноцентризм - схильність сприймати і оцінювати життєві явища і риси іншої культури, а також інші національно-етнічні групи крізь призму традицій і цінностей своєї групи. Сам термін «етноцентризм» був введений в 1906 р Дж.Самнером, який вважав, що існують рез-кі відмінності між відносинами людей всередині національно-етнічної групи (товариство і з-лідарного) і міжгруповими відносинами (подозре-ність і ворожнеча). Надалі було встановлено, що етноцентризм виконує складні функції. З од-ної сторони, він консолідує свою національно-етнічну групу. Однак, він же породжує не-компетентність представників цієї групи в інший національно-культурному середовищі, її нерозуміння. Так виникає феномен акультурації. Етноцентризм рез-ко підсилює вплив відповідних стереотипів, забобонів і «емоційних шор» власного національного характеру.