Риби - одні з найдавніших водних хребетних тварин. За сучасними принципами класифікації риби являють собою парафілетіческую групу - сукупність видів живих організмів, які є нащадками одного загального предка, але не всі нащадки цього предка належать до даного надкласса.
Риби - це Челюстноротих тварини. які дихають за допомогою зябер. Водяться риби у всіх видах водойм і грають найважливішу роль для екосистеми, так як є складовою харчових ланцюгів людини та інших живих істот.
Розміри риб складають від 8 мм до 20 метрів (китова акула). Всього в світі відомо понад 30 000 видів риб. Вивченням риб займається відділ біології під назвою іхтіологія.
На відміну від круглоротих, риби (тобто Челюстноротих), ведуть активний спосіб життя. Пересуваються риби у воді за допомогою плавників. грудні, черевні, спинний і хвостовий. Рухливі щелепи служать для захоплення і утримання здобичі. У риб добре розвинені органи чуття і нервова система. особливо, головний мозок.
Травний тракт риб диференційований. У багатьох з них є шлунок. кишечник. Останній, в свою чергу, ділиться на тонкий і товстий відділи.
Дихають риби за допомогою зябер. які мають ектодермальное походження. Існують види риб, які через проживання в бідних на кисень водоймах виробили можливість дихати повітрям. Такі риби називаються Двоякодихаючих. У Дводишні риб є органи, здатні засвоювати атмосферний кисень.
Кровоносна система має одне коло кровообігу. Виняток становлять дводишні риби - у них є зачатки також легеневого кола кровообігу. Скелет риб має хрящову або кісткову структуру, за цією ознакою риб ділять на кісткових і хрящових. На шкірі у риб є кісткові утворення - лусочки. які виконують захисну функцію. Існує ряд видів риб, у яких луска редукується.
Шкіра риб має величезну кількість слизових залоз. які виконують велику кількість важливих функцій - від терморегулюючої до захисної. У багатьох риб також формуються органи бічної лінії. які знаходяться в шкірі. Риби є холоднокровними тваринами. температура їх тіла залежить від температури води.