Антиоксиданти - це речовини, які захищають організм від вільних радикалів і активних форм кисню.
Вільні радикали утворюються при неповному окисленні органічних молекул киснем (так званому перекисне окислення). Наше життя нерозривно пов'язана зі споживанням кисню (а значить, і з процесами окислення), тому уберегтися від появи в організмі вільних радикалів неможливо. Вільні радикали і реакції, що протікають з їхньою освітою, вважаються основною причиною старіння і багатьох серйозних захворювань, таких, як хвороба Альцгеймера, катаракта, атеросклероз і ін.
У шкірі постійно утворюються вільні радикали (під дією УФ-випромінювання, при імунних реакціях і т.д.), але потужна антиоксидантний захист успішно ловить їх і знешкоджує. Еволюційно вироблений процес виживання забезпечив організм добре збалансованими механізмами нейтралізації окисного дії кисню і його активних форм. Ці механізми, здатні підтримувати і відновлювати один одного, об'єднуються в єдину антиоксидантну систему і забезпечують первинну захист клітини.
До вторинної - репаративної - системі захисту відносять липолитические ферменти (ліпази, фосфоліпази), протеази, пептідази, ДНК-репарази, ендонуклеази, екзонуклеаза, лігази.
Основною функцією репаративної системи є лагодження того, що все-таки зруйновано.
Антиоксиданти, що становлять антиоксидантну систему, діють по різному. Одні з них борються з активними формами кисню, інші з вільними радикалами, треті обривають ланцюги вільнорадикальних реакцій.
Як правило, в клітині містяться всі типи антиоксидантів, що дозволяє протистояти дії будь-яких вільнорадикальних форм, включаючи ліпідні пероксиди і радикали органічних молекул. Антиоксиданти стратегічно концентруються в тих клітинних органелах, які представляють собою біологічні джерела вільних радикалів. Наприклад, супероксиддисмутаза, каталаза і глутатионпероксидаза знаходиться не тільки в цитоплазмі, але і в мітохондріях, де в ході дихального циклу за участю кисню утворюється основна кількість вільних радикалів.
Внутрішньоклітинна антиоксидантний захист доповнюється дією позаклітинних антиоксидантів, які відповідають за очищення від вільних радикалів в першу чергу позаклітинного простору. Найбільш важливими біологічними позаклітинними антиоксидантами є глутатіон, вітаміни Е і С, глутатионпероксидаза, супероксиддисмутаза і каталаза.
Додаткова антиоксидантна підтримка необхідна шкірі в тих випадках, коли її власна антиоксидантна система не справляється з лавиною вільних радикалів. Це трапляється при різкому зростанні навантаження на антиоксидантні системи (наприклад, на пляжі), при старінні шкіри, коли спостерігається дисбаланс антиоксидантних систем, при стресах. У таких ситуаціях антиоксиданти, введені в шкіру ззовні, виявляються досить до речі. Використання антиоксидантів в засобах до і після засмаги, в косметиці для в'янучої шкіри, поживних композиціях з цієї точки зору цілком обгрунтовано.
Крім того, антиоксиданти вводять в косметику для того, щоб запобігти окисленню самого косметичного засобу. Це особливо важливо, якщо косметика містить ненасичені жирні кислоти, які дуже легко окислюються. Найпоширенішими антиоксидантами, які застосовуються в косметиці є:
· Вітамін Е (альфа-токоферол) - жиророзчинний антиоксидант. Його іноді називають "вітаміном молодості". В організмі працює в парі з аскорбіновою кислотою. Перехоплює вільні радикали, зупиняє ланцюгові реакції перекисного окислення. Високий рівень токоферолу характерний для таких активних органів ссавців, як печінка і серце. Усередині клітини токоферол пов'язаний з органелами, що мають розвинені мембранні структури, наприклад, мітохондріями. Особливо ефективний вітамін Е по відношенню до ліпідним перекисне радикалам і є надійним захисником ліпідних мембран, зупиняючи процес перекисного окислення ліпідів. Міститься в злаках, пророщених зернах, рослинних маслах, одержуваних холодної вичавки. Цінними джерелами токоферолов є масла: лісового горіха, кунжутне, рапсова, соєва, оливкова, пальмова, мигдальне, арахісове.
· Вітамін С (аскорбінова кислота) - водорозчинний антиоксидант, який оберігає від окислення цілий ряд біологічно активних речовин (в тому числі і вітамін Е). Аскорбінова кислота синтезується в організмах всіх тварин, крім людини і приматів. Тому людині необхідно надходження аскорбінової кислоти з їжею. У косметичних рецептурах вітамін С легко руйнується, особливо в присутності іонів заліза і міді. Тому в косметиці застосовуються похідні вітаміну С, які більш стабільні (жиророзчинний - аскорбілпальмітат, водорозчинний - аскорбілфосфат магнію). Вітамін С в косметичних засобах захищає шкіру від впливу УФ-випромінювання, підсилює синтез колагену в шкірі, прискорює загоєння ран, уповільнює старіння.
· Каротиноїди (b-каротин, лікопін та ін.) - жиророзчинні антиоксиданти. Застосовуються для прискорення загоєння ран, усунення сухості і лущення шкіри, захищають шкіру від шкідливого впливу УФ-випромінювання. Каротиноїди - це червоні і помаранчеві пігменти рослин. Каротиноїдами багаті масла і масляні екстракти моркви, обліпихи, шипшини, пальмова олія. Каротиноїди, що надходять з їжею, з потоком крові потрапляють в печінку, де з них синтезується вітамін А. Таким чином, каротиноїди є попередниками вітаміну А (ретинолу). Однак в шкірі ферменти, що відповідають за синтез вітаміну А з каротину, відсутні. Відповідно, в шкірі трансформації каротиноїдів, що надходять ззовні (разом з косметичним засобом), не відбувається. Мабуть, не знаючи про це, деякі укладачі косметичних анотацій припускаються грубої помилки, називаючи каротиноїди в складі косметичного засобу "попередниками вітаміну А" і обіцяючи ефекти, характерні для ретинолу.
· Біофлавонід (рослинні поліфеноли) - речовини рослинного походження, що нагадують за своєю структурою естрогени людини (іноді їх називають фітоестрогенами). Біофлавоноідів - це сині і зелені пігменти рослин. Водні екстракти трав майже завжди містять біофлавоноідів певного сорту. У різних рослинах міститься своя композиція флавонідів, які багато в чому визначають лікувальні властивості екстракту. Наприклад, унікальні властивості екстракту виноградних кісточок пояснюється наявністю проантоцианідів (біофлавоноідів з дуже потужною антиоксидантною активністю), чорниця містить антоціаніни (блакитні біофлавоноідів) і тд. Біофлавоноідів в рослинах утворюють антиоксидантні коктейлі, в яких різні антиоксиданти відновлюють один одного і виявляють сіннергізм дії.
· Супероксиддисмутаза (СОД) - фермент, який знешкоджує активні форми кисню. У косметиці використовується СОД тваринного, мікробного і рослинного походження. В даний час знайдені рослини, екстракти яких виявляють СОД-подібну активність. Це обліпиха, гамамелис, гінкго білоба, кінський каштан, зелений чай і інші.
· Коензим Q - молекула, що бере участь в процесі вироблення енергії в мітохондріях. Має антиоксидантну активність, захищає мітохондрії - енергетичні станції клітин - від окисного ушкодження.
· Селен - необхідний для роботи глутатіонпероксидази (ферментного антиоксиданту).
Це речовини, які поглинають або відбивають ультрафіолетову частину сонячного випромінювання. УФВ-фільтри поглинають випромінювання в діапазоні 290-320 нм. Вони дозволяють тривалий час знаходиться на сонці, не обгорять. В даний час вважається, що захоплення таким загаром підвищує ризик віддалених наслідків УФ-випромінювання, таких, як канцерогенез, імуносупресія, фотостаріння.
Справа в тому, що УФА-випромінювання, хоча і не викликає опіки шкіри, проте здатне завдати їй великої шкоди, оскільки воно глибше проникає в шкіру. Для захисту від шкідливого впливу УФА-променів застосовують УФА-фільтри і фільтри широкого спектра дії.
Важливою характеристикою сонцезахисного засобу є SPF, або фактор сонячного захисту. Він показує у скільки разів довше нанесене на шкіру засіб дозволяє знаходиться на сонці, не обгорять. Зазвичай SPF дорівнює 2-8. Однак останнім часом все більш популярними стають УФ-фільтри з чинником захисту, рівним 15-30.
Людям з чутливою шкірою слід пам'ятати, що багато УФ-фільтри є частою причиною алергічних реакцій на косметику. Тому, купуючи новий сонцезахисний крем з високим показником SPF, необхідно перевірити реакцію шкіри на препарат шляхом нанесення його на ліктьовий згин.
Корисні властивості рослин були відомі людині ще на зорі цивілізації. В ті часи, коли вся медицина і косметика були натуральними, люди успішно використовували рослини для лікування найрізноманітніших недуг.
У наші дні з'явилася можливість заново перевірити відомі цілющі властивості багатьох рослин, виявити нові, раніше невідомі властивості, пояснити механізм дії рослинних препаратів. Сьогодні до складу практично будь-якого косметичного засобу входить один або кілька рослинних екстрактів. І це не просто данина моді. Рослинні екстракти - це природні, збалансовані суміші біологічно активних речовин, які мають багатостороннім дією.
Те, що прийнято називати рослинним екстрактом, являє собою продукт взаємодії хімічних речовин, що знаходяться в рослині, з розчинником. Різні розчинники екстрагують різні класи речовин (жиророзчинні, водорозчинні).
Ефірні масла - це суміші запашних речовин, що містяться в рослинах, які досить легкі, щоб їх можна було перегнати з водяною парою. Хімічний склад ефірної олії одного і того ж рослини може варіюватися в дуже широких межах залежно від часу збору рослини, місцевості, в якій воно зростало, і інших чинників.
Ефірні масла давно застосовують в косметиці для додання приємного запаху косметичної продукції (ароматизації) і в медицині - для надання лікувальної дії (ароматерапії). Останнім часом ці два напрямки почали об'єднуватися, і ефірні масла все частіше використовуються в косметичних засобах як активні добавки. У багатьох ефірних масел виявлена антимікробну, антивірусну, протигрибкова і антиоксидантна активність. Можливо, в найближчому майбутньому вчені зроблять багато нових відкриттів.
Слід зазначити, що ефірні масла не завжди нешкідливі. У деяких з них містяться токсичні, дратівливі і алергенні субстанції. Тому людям з чутливою шкірою слід уважно поставитися до косметики, в яку входять ефірні масла.
У жінок шкіра потребує естрогенів протягом усього життя. Під контролем естрогенів знаходиться секреція сальних залоз, ріст волосся, синтез колагену.
У молодому віці шкіра часто страждає від надлишку андрогенів. Дисбаланс між андрогенами і естрогенами призводить до надлишкової секреції сальних залоз, появі акне, росту волосся на обличчі. У міру наближення до менопаузи виникає інша проблема - знижується рівень естрогену в крові. Це призводить до витончення і сухості шкіри.
Вчені встановили, що естрогени нормалізують секрецію сальних залоз, уповільнюють старіння шкіри, прискорюють швидкість оновлення клітин епідермісу, підсилюють синтез колагену.
Однак при тривалому застосуванні синтетичних естрогенів підвищується ризик розвитку тромбофлебіту, поява пухлин. Рішення проблеми дають рослини, які синтезують речовини, за своєю дією нагадують жіночі статеві гормони - фітоестрогени. При цьому на відміну від гормонів фітоестрогени не завдають шкоди організму жінки. Навпаки, в районах, де населення вживає в їжу багато рослин, що містять фітоестрогени, рідкісні гормонозалежні пухлини, серцево-судинні захворювання.
Фитоестрогенами багаті такі рослини, як хміль, даміана, дикий ямс, червоний виноград, гранат, карликова пальма, червона конюшина, люцерна, соя, сарсапарілла, фінік.
Останнім часом на прилавках магазинів стали з'являтися харчові добавки та креми для збільшення розміру грудей. Всі вони містять фітоестрогени. Прийом фітоестрогенів насправді дозволяє дещо збільшити пружність і об'єм грудей, проте зазвичай їх ефективність виявляється меншою, ніж обіцяно в анотації.
Алое як лікарська рослина відомо з біблійних часів. І в наші дні важко знайти людину, яка б нічого не чув про його цілющі властивості. Алое просто насичене біологічно активними речовинами, серед яких полісахариди, саліцилова кислота, вітаміни (А, С, групи В), незамінні амінокислоти.
У медицині та косметиці використовується напівпрозоре желеподібна речовина, що знаходиться під шкіркою рослини. В даний час вважається, що головним косметичним чинним початком гелю алое є його полісахариди. Вони мають зволожуючу дію, стимулюють місцевий імунітет.
Денні креми на основі гелю алое швидко вбираються, не залишаючи жирного блиску. З алое можливе створення безжирову рецептур, які в усьому світі користуються великою популярністю. Крем з високою концентрацією гелю алое забезпечує багаторівневий захист шкіри. Довголанцюгові полісахариди алое розподіляються по поверхні шкіри, створюючи зволожуючу плівку, а полісахариди з більш короткими ланцюгами проникають в шкіру і стимулюють клітини Лангерганса.
Таким чином, шкіра стає схожою на середньовічне місто, захищений не тільки фортечною стіною, а й пильними воїнами.
Додатково полисахаридная плівка захищає клітини Лангерганса від УФ-випромінювання. А так як в гелі алое крім полісахаридів міститься антиоксидантний комплекс, в який входять вітаміни Е і С і фермент СОД, кріпосні бастіони шкіри стають практично невразливі.
Проблеми виникають при використанні виробниками косметики дешевого погано очищеного гелю алое. У неочищеному гелі алое містяться речовини (саме вони надають його м'якоті гіркий смак), які токсичні і у чутливих людей можуть викликати роздратування на шкірі.