Найбільшими кониками в світі вважаються гігантські уета. Вони живуть в Новій Зеландії, і трапляються екземпляри значно більше тих, які зображені на наведених фотографіях.
Всього в природі біологи виділяють 11 видів гігантських уета. Вони являють собою дуже важких коників, які навіть вважаються самими важкими комахами на планеті. Вага уета становить понад 71 грами, що, наприклад, важче горобця. Довжина тіла гігантських уета доходить до 10 сантиметрів і це без урахування їх довгих ніг і вусиків.
Якщо перевести слово уета з грецької мови, то воно буде означати «страшний коник», і це правда: дивлячись на таке диво природи, чимось схоже на таргана, стає трохи моторошно. Проживають найбільші коники в Новій Зеландії, їх улюбленим місцем проживання є прибережні острови.
Гігантські уета практично всі безкрилі. Зовнішній їх вигляд схожий з великим коричневим коником, але задні лапки у уета збільшені і покриті великими шипами. Такі шипи виступають у коника як справжню зброю. Під час захисту він з силою викидає їх вперед, цілячись шипами в нападника.
Раніше гігантські уета жили в Новій Зеландії дуже привільно: тут дуже мало дрібних ссавців, які є їх основними ворогами, але зараз ситуація змінилася не в кращу для коників сторону. Однак при цьому найбільші коники прекрасно пристосовані до життя в будь-якому середовищі проживання. Так, їх можна зустріти в лісі, в полі, в печерах, на землі і навіть у міських парках.
Уета ведуть нічний спосіб життя. Велика їх частина є хижаками, проте гігантські уета, про які йдеться в цій статті, вегетаріанці - вони харчуються листям, лишайниками, плодами і квітами. Для розвитку флори Нової Зеландії вони приносять чималу користь: харчуючись плодами місцевих рослин, вони поширюють їх насіння в інших місцях.
Статевої зрілості гігантські уета досягають тільки в 1,5 року. За один раз самка коника відкладає в землю від 200 до 300 яєць, а потім через деякий час вмирає. З одного боку, кількість яєць в кладці є немаленьким, але, з іншого боку, чисельність унікальних комах з кожним роком все скорочується. Головною причиною їх знищення виступають дрібні ссавці та гризуни, завезені на острови Нової Зеландії людиною.
