Найбільшим ведмедем в світі є Кадьяк (Ursus arctos middendorffi) - підвид бурого ведмедя. Таке ім'я ці гіганти отримали від єдиного місця, де їх можна зустріти - архіпелаг Кадьяк біля південного узбережжя Аляски. Еволюційно вони відділилися від інших видів ведмедів, таких як ведмідь грізлі, близько 10-12 тисяч років тому, під час останнього льодовикового періоду. З настанням глобального потепління і підвищенням рівня моря, ведмеді-Кадьяк виявилися ізольованими і живуть тільки на островах Кадьякского архіпелагу.
Саме ці ведмеді змогли стати набагато більше за розміром, в зв'язку з тим, що вони не мають ніяких природних ворогів і конкурентів в межах свого проживання, і безперешкодний доступ до харчових ресурсів дозволив їм процвітати. Однак через холодного клімату Аляски зимова сплячка стала необхідною частиною їх виживання. Також обмежений ареал їх поширення вплинув на велику схильність цих ведмедів різних захворювання і проблем з паразитами, ніж будь-якого іншого виду бурих ведмедів.
Кадьяк це не тільки найбільший ведмідь, а й один з найбільших наземних хижаків у світі. Безумовно, несподівана зустріч з ним в дикій природі це не те, до чого готові більшість людей. Самці можуть виростати до 3 метрів в довжину і важити від 200 до 800 кілограмів. Що стоїть на чотирьох лапах середній ведмідь досягає 1,8-2 м в холці! Середня вага Кадьяк становить близько 400-500 кг. Самки менше приблизно на 20%, але все-таки теж дуже великого розміру в цілому, середньою вагою в 250-300 кг.
Забарвлення хутра Кадьяк переважно коричневого кольору. Тим не менш, вона може мати будь-який відтінок коричневого, тому деякі з них світло-коричневі і навіть бежеві, інші можуть бути темно-коричневі. Загальне забарвлення на морді буде завжди світліше, ніж та, що доводиться на інші частини тіла. Цією особливістю Кадьяк відрізняються від ведмедів Грізлі. Величезна голова Кадьяк особливо звертає на себе увагу. Вельми вражають його потужні зуби і щелепи, здатні швидко розірвати будь-яку здобич. Кігті Кадьяк дуже гострі і довгі, висувні. Ці ведмеді мають не дуже хороший зір, але з лихвою заповнюють це відмінним слухом і нюхом.
Найбільша загроза для ведмежат, коли вони виходять з лігва зі своєю матір'ю, виходить від дорослих самців. Самці хочуть знову спаровуватися самками, але самки, що мають дитинчат, готові робити це лише кожні 4 або 5 років. Самки можуть люто захищати ведмежат, але часто вони просто не відповідають за розміром і силі самцям.
Статус в даний час.
На даний момент популяція Кадьяк становить близько 3500 особин, які живуть на архіпелазі Кадьяк. Їх чисельність повільно зростала в останні роки. Кадьяк знаходяться під захистом держави з 1941 року. Полювання на них дозволена, але строго регулюється. Щороку мисливцям виробиться лише 160 ліцензій на відстріл цих ведмедів. Незважаючи на те, що ліцензія коштує дорого, ліміт на видобуток ведмедя Кадьяк завжди затребується повністю.