Як перший же в історії відпустку на Карибах обернувся епідемією сифілісу
У 1493 році Колумб і його друзі повернулися з першого в світі туру по Карибах і привезли гостинці: новий шлях в Індію (насправді немає), земельні придбання для корони, тютюн, кокоси, сифіліс і тропічні плоди. Зрозуміло, сифіліс був незапланованим подарунком. Хоча не виключено, що індіанці-араваки навмисно підсовували белокожім зіпсований товар.
Повернувшись з подорожі, заражені, але все ще вірять в те, що «почухається і пройде», моряки і солдати почали робити те, що личить морякам і солдатам. Вони почали спалювати отримані дублони в борделях і швидко прийшли до банкрутства. Після цього бідолахам (і тим, хто заразився за допомогою них) не залишалося нічого, крім як знову піти працювати найманцями.
Якщо вірити кастильскому доктору Раю Діас де Іслі, першим в світі пацієнтом з сифілісом став Вінсент Пінзон, який, якщо що, був капітаном «Ниньи» - одного з трьох кораблів, на якому команда Колумба відкрила Америку.
Карл VIII намагається відітнути Неаполь, а сифіліс готується відрубати ніс Карлу VIII
В Європі якраз розгорілася чергова серйозна буча, так що найманці були в ціні. Французький король Карл VIII, який одружився на 15-річній Марії Анжуйской, мріяв завоювати її серце і заодно прославитися як великий завойовник. Однак нічого з цього не вийшло, все вийшло навіть гірше, ніж «гірше не буває».
У Карла VIII було не тільки смішне обличчя, а й деякі права на італійські землі, тому він спорядив похід і відправився завойовувати Неаполітанське королівство і все, що попадеться по дорозі. Крім армії солдат, що складалася з 30 тисяч чоловік, він спорядив армію полкових повій, яких було не менше восьми сотень. Подбавши про своїх бійців, Його Величність не забув і про себе, забравши з собою цілий гарем фрейлін, які повинні були «допомагати по господарству». Господарство великого полководця не залишалося бездіяльним, так що він подавав заразливий приклад військам.
Спочатку кампанія йшла пречудово. Неаполь швидко впав до ніг Карла, і він проголосив себе королем Неаполітанського і Єрусалимського королівств, а також імператором Сходу. Чого ще бажати чоловікові в 24 роки? З нагоди неймовірної перемоги король і його війська влаштували грандіозну двомісячну оргію, на яку стеклися тисячі повій з усієї Італії. У такій обстановці навіть пари хворих на сифіліс маркітанток і солдатів вистачило б, щоб влаштувати епідемію. Заражених було явно більше, і незабаром чи не кожен третій боєць в славної армії був покритий виразками.
Причиною сифілісу порахували канібалізм і секс з кіньми
Пошесть гримнуло як грім серед ясного неба. Це була немов чума, але набагато потворніше і гірше. Вона поширювалася невідомим чином і негайно породила масу пересудів.
Сучасники цього пошесті міркували так: якщо чуму Господь послав за смертні гріхи, то нову, ще більш підлу хвороба, - за щось набагато більш огидне. Звідси пішли дві перші теорії походження сифілісу. Перша свідчила, що це - кара за канібалізм, яким займалися солдати Карла. Друга говорила про те, що причиною стали масові зносини з кіньми. Хоча ми-то розуміємо: кому потрібні коні, якщо Його Величність покликав на вечірку тисячі найгарячіших італійських дев?
Карл VIII зазнає поразки і вмирає як личить королю-невдасі
Удача відвернулася від французів, об'єднані сили італійців та іспанців вигнали армію сифілітиків назад до Франції. Карл був осоромлений і в довершення перехворів віспою, яка спотворила його обличчя. Було б логічно й іронічно, якби насправді це був сифіліс, але, швидше за все, це не так. Приїхавши додому, король настругав потомство, і ні у кого не було проблем з венеричною хворобою, так що йому дійсно вистачило розуму уберегтися від цієї хвороби.
Карл, потерпілий принизливої поразки, розпустив війська, а разом з ними і найманців, які хлинули в усі куточки Європи, розносячи «любовну чуму». Цунамі епідемії було таким потужним, що всього за півтора десятка років сифіліс рознісся по всій Євразії і Північній Африці. У 1512 році з ним зіткнулися навіть японці, які, здавалося б, усіма силами намагалися відгородитися від решти світу.
Як сказав Вольтер: «У своєму легковірних поході на Італію французи придбали Геную, Неаполь і сифіліс. Потім вони були відкинуті і втратили Неаполь і Геную, але сифіліс залишився при них ».
До речі, король Карл VIII незабаром після провальної експедиції в Італію загинув злегка неприродною смертю: ненавмисно вдарився головою об одвірок і розбив голову, немов перестиглі гарбуз. Мабуть, придворні були настільки незадоволені тим, що з подачі їх монарха сифіліс стали називати «французькою хворобою», що навіть не стали вигадувати йому смерть з фантазією, як, наприклад, у випадку з тезкою короля, Карлом Злим.
Сифіліс змінив хід історії
Сифіліс змінив світ набагато сильніше, ніж може здатися на перший погляд. Це була не просто чергова інфекція - він став важелем, який зрушив гори історії. Багато в чому завдяки сифілісу відбувся розкол церкви і до успіху прийшли протестанти. Пуританство не знайшло б такого відгуку в серцях пастви, якби у неї не було живого (а іноді вже і немає) підтвердження того, як Господь карає за розгульне життя.
Саме через те, що сифіліс насамперед згубно впливає на волосся, з'явилися перуки, що стали візитною карткою Нового часу. Не дивно і те, що людство згадало і почало активно використовувати ще один прекрасний винахід - презервативи.
Точно так же необхідність лікувати провалилися носи дала поштовх європейській хірургії. Операція по відновленню носа робилася химерним чином: у пацієнта вирізував шматок шкіри з руки, але не повністю - повинен був залишатися клапоть, з'єднаний з тілом, щоб кровоносні судини і далі постачали цей шматок шкіри кров'ю. Потім клапоть прикладали до носа, і пацієнт був змушений ходити з прив'язаною до голови рукою до тих пір, поки шматок шкіри не приживеться на місці носа. Людина, яка придумала це, був чи генієм або божевільним.
Саме сифіліс допоміг Нідерландам здобути незалежність від Іспанії. Хвороба була однією з основ антііспанской пропаганди: голландські протестанти стверджували, що джерелом зарази є католики і, позбувшись від їх гніту, можна буде перемогти і хвороба.
Як би там не було, ні релігійна пропаганда, ні страх перед жахливою хворобою не перемогли сифіліс. Люди продовжували блудити направо і наліво, не дивлячись ні на що. Досить сказати, що в Європі епохи Відродження він взагалі став основною причиною смерті. Грубо кажучи, у середньостатистичного європейця було більше шансів померти від сифілісу, ніж від війн, голоду, інших хвороб і вже тим більше старості. На цьому тлі той факт, що у трьох з римських пап імовірно була ця ганебна хвороба, не здається таким вже дивним.
Евфемізми для сифілісу (якими можна блиснути в компанії)
Історія всім сподобалася, і заразу почали називати «сифіліс». Хоча до цього у неї було багато інших гучних прізвиськ: чорний лев, купідонова хвороба, велика віспа, венерична чума, а шотландці дали їй суворе назву «грандгор», яке більше підходить цієї хвороби, ніж легковажний «сифіліс».
