Хтось називає його швидкісний водною трасою, хтось восьмим чудом світу, хтось мостом між Сходом і Заходом. Ще його називають артерією, неймовірним мегасооруженіем, пляшковим горлечком, пам'ятником завзятості і героїзму, а так же водним коридором. Він вважається однією з найбільш великих і складних споруд за всю історію існування людства, і називається не інакше як Панамський канал.
Цей судноплавний шлюзовий канал, що перетинає панамський перешийок і з'єднує Карибське море, Атлантичний і Тихий океани, надав гігантське вплив на розвиток судноплавства і економіки на всій Землі в цілому. Завдяки Панамському каналу на цілих 13 000 км скоротився морський шлях для суден з найбільшого мегаполісу Нью-Йорка до міста Сан-Франциско. За своєю суттю Панамський канал представляє собою видовбаний в землі морський шлях для проходу вантажних і пасажирських суден. Розташований він в одному з найбільш вузьких місць Південної Америки. На будівництво каналу, в кінці 19 століття була витрачена нечувана сума, близько 300 мільйонів доларів.
Система функціонування і технічні особливості каналу
На фотографії Панамський канал є каналом з двостороннім рухом
Шлюзи працюють за наступним принципом: ворота відкриваються, і корабель, що буксирується важким локомотивом, входить в перший шлюз. Після цього ворота закриваються, а шлюз наповнюється або спорожняється (в залежності від призначення даного шлюзу) через клапани.
На фотографії Система шлюзів панамського каналу
Коли рівень в одному шлюзі дорівнює наступному шлюзові ворота відкриваються і судно продовжує буксирування. Панамський канал cам генерує енергію, під впливом якої відкриваються або закриваються ворота і заповнюються шлюзи.
На фотографії До проходу по Панамському каналу допускаються кораблі не ширше 32,3 метрів
Коли корабель йде по каналу, його з двох різних сторін супроводжують кілька міні поїздів (локомотори), які отримали прізвисько серед моряків «мули». Вони допомагають судну триматися в центрі шлюзу і не торкатися стінок.
У міні поїздів (локомотори) є рація, яка приймає сигнали від штурмана корабля, але не передає нічого на судно.
На фотографії Кожен такий «мул» важить 55 тонн
Всього на Панамському каналі три шлюзи: Gatun - на боці Атлантичного океану, Педро Мігель і Мірафлорес на стороні Тихого океану.
Входячи з боку Атлантичного океану, суду проходять «шлюзові випробування» - піднімаються через три ступені шлюзів Гатун в штучне озеро Гатун, що утворене греблею Гатун. З озера Гатун суду проходять 12-ти кілометрову Кулебрскую виїмку і через шлюзи Педро-Мігель спускаються в озеро Мірафлорес, минуть двоступеневі шлюзи Мірафлорес і виходять в Панамський затоку.
Корабель проходить по панамському каналу в середньому за 8 годин і піднімається на 26 метрів над рівнем моря. Мінімальний час проходу по Панамському каналу 4 години 10 хвилин.
Максимальна пропускна здатність - 48 суден на добу. Щорічно через споруди каналу проходять близько 17,5 тис. Суден, що несуть більше 203 млн. Тонн вантажу.
Канал пропускає через себе найдешевші різні суду - від приватних яхт до величезних танкерів і контейнеровозів. Максимальний розмір судна, яке може пройти по Панамському каналу, став стандартом в суднобудуванні, отримавши назву Panamax.
Скільки коштує велике плавання?
Кількість судів, які бажають проплисти по панамському каналу неймовірно велике. Іноді судна чекають своєї черги тижнями. Звичайно ж, за таку розкіш, як перехід з одного океану в інший всього за 8 годин, доводиться гарненько платити. Для кожного судна, в залежності від його розмірів і ваги, встановлена спеціальна ціна. Кожен корабель платить за прохід по панамському каналу. Вартість проходу для невеликої яхти близько 800 доларів США і для найбільшого корабля це приблизно 500 000 доларів США.
Крім цього, є люди, для яких важлива кожна секунда і вони не можу чекати: для них існують спеціальні аукціони. Той, хто заплатить найбільшу суму, зможе, минаючи чергу, пройти по каналу. Наприклад одного разу перед входом в Панамський канал вишикувалися 90 судів. Відбувся аукціон, на якому переміг танкер під назвою Erikoussa, він не пошкодував заплатити за позачергової прохід по Панамському каналу 220 400 доларів США, замість законних 13 400 доларів.
Мільйонери Панамського каналу
Судно з панамському каналу проводять спеціальні штурмани, це дуже почесна і високооплачувана в Панамі робота. Залежно від типу судна кількість штурманів варіюється від одного до трьох. Панамські штурмани - це місцева еліта, вони можуть заробляти до 24 000 доларів на місяць, в той час як мінімальна заробітна плата в Панамі 450 доларів США. Так само при Панамському каналі працюють cвоего роду матроси, функція яких встановити зв'язок між локомотором і судном. Вони підпливають на човнах з мотузкою, беруть один кінець мотузки, який тягнеться з судна і з'єднують його з локомотором.
Минули 100 років і сучасні судна стали дуже великими для Панамського каналу. Судно, яке не вміщається в шлюзи каналу шириною 33,5 метрів називається Post-Panamax. Це означає, що воно занадто велике для проходу по водному шляху. Процес модернізації каналу вже почався. Сьогодні Судно розміром Post-Panamax обходять канал, Панама втрачає мільйони доларів. Проект розширення каналу полягає в будівництві по обидва боки нової шлюзовий системи і розширення старих шлюзів, здатних вміщати суду розміром Post-Panamax. Новий навігаційний канал довжиною 6 кілометрів з'єднає Тихоокеанський шлюз з каналом Gaillard Cut.
На фотографії Мальовничий вид на Панамський канал
«Панамою» називають столицю держави Панама, а так само різні великі фінансові махінації! Це слово увійшло в обіг після будівництва Панамського каналу, яке, за дивним збігом обставин стало найбільшою аферою кінця 19-го століття і темною плямою в історії держави. Будівництво каналу викликало величезний економічний бум, і серед великих магнатів і фінансових ділків і серед звичайних людей. Кожен американець у той час намагався придбати собі акцій Панамського каналу, які обіцяли немислиму прибуток.
На фотографії Іспанські робочі на будівництво Панамського каналу (знімок зроблений раніше 1900 роки)
У 1904 році за справу взялися американці. У них були нові запобіжні заходи і новий план будівництва. Французи хотіли побудувати канал на рівні моря, а американці ж віддали перевагу шлюзовий системі, яка піднімає і опускає проходять по каналу кораблі відповідно до ландшафтом.
Взагалі, панамський перешийок - один з найбільш складних геологічних ділянок земної поверхні - гористий, покритий непрохідними джунглями і глибокими болотами. Тутешні гори, що утворилися в результаті вулканічної діяльності, являють собою суміш твердих скельних порід з м'якими, суміш безладну і розташовану під різними кутами. Будівельники каналу пройшли 6 великих геологічних розломів і 5 центрів вулканічної активності. Якщо додати до цього пекуче сонце, дуже високу вологість, типові для цих місць рясні тропічні дощі, а також регулярні розливи річки Чагрес приймають часом катастрофічних масштабів і жовту лихоманку, то шанси на будівництво такої конструкції, як Панамський канал були дуже малі. Добре, що інженери минулого не мали детальною інформацією про геологію перешийка і про всіх інших природних «сюрпризи», інакше Панамський канал навряд чи був би коли-небудь побудований.
На фотографії Будівельники каналу пройшли 6 великих геологічних розломів і 5 центрів вулканічної активності
Згадуючи про невдалої першої спроби прорити канал, американці направили в похід на комарів цілу армію, очолювану - 1500 чоловік. Про масштаби цієї операції красномовно свідчать такі дані: потрібно вирубати і спалити 30 квадратних кілометрів чагарників і дерев, викосити і спалити траву на такій же площі, осушити мільйон квадратних ярдів боліт, вирити 250 тисяч футів (76,2 км) водовідвідних канав і відновити 2 мільйона футів (609,6 км) старих ровів, розприскати 150 тисяч галонів (567,8 тис. літрів) масел, що знищують комарині личинки в осередках розмноження. Це принесло свої плоди: жовта лихоманка зникла, випадки малярії скоротилися, і головна проблема була усунена.
На фотографії Великі брили вивозили за допомогою візків, а глину і дрібний щебінь змивали водою
Щоб здійснити будівництво каналу знадобилося 10 років важкої праці. Вони рили канали, бурили скелі, підривали пагорби, і перебудовували залізницю, щоб вивозити землю. Але на цей раз для робітників були створені більш безпечні умови і все ж навіть на цьому будівництві загинули ще 5 тисяч осіб. Через 10 років проект був завершений з запізненням на два роки. Це були потужні шлюзи і канали, яких ще не бачив світ. Панамський канал назвали найбільшим інженерним подвигом в історії людства.
Кілька цікавих фактів про Панамський канал
2. Перед початком будівництва каналу було використано близько 2 млн. Галонів гасу для розпилення по болотах в районі майбутнього будівництва, з метою знищення комарів Aedes aegypti (на англ.) І малярійних комарів - переносників жовтої лихоманки і малярії, відповідно.
4. Спочатку США планували побудувати канал не через Панаму, а через Нікарагуа, але виверження вулкана завадило їм здійснити цю ідею.
5. Відомо, що широка підтримка Радянським Союзом сандинистского уряду Нікарагуа здійснювалася з наміром здійснити будівництво міжокеанського каналу, контрольованого СРСР.