В деякому царстві, у деякій державі жив-був мужичок, у нього були козел та баран. Полінувався мужик накосити сіна; прийшла зима, нічого їсти козлу і барана, стали вони на весь двір ревти, а мужик схопив батіг і ну бити їх. Ось козел і сказав барана: «Давай, брат, підемо в ліс; знайдемо стіг сіна і станемо жити ».-« Підемо, брат Козьма Микитич! Гірше не буде ».
Козел поцупив у господаря рушницю, а баран куль, і пішли вдвох; йдуть шляхом-дорогою і знайшли стару вовчу голову. «Брат баран! - сказав тут козел.- Візьми цю голову і поклади в куль ».-« На біса вона нам? І так важко йти! »-« Візьми! Прийдемо на місце, зваримо собі
холодець ». Баран підняв вовчу голову, поклав в куль і поніс. Йшли вони, йшли і нарешті прийшли в ліс. «Я зовсім іззяб», - сказав баран. А козел побачив, що в стороні вогонь світиться, і каже: «Он десь вогонь горить; підемо туди! »Пішли на вогонь і прямісінько-таки натрапили на вовків; сидять колом вогню та гріються.
Баран злякався, ледве душа в тілі тримається. А козел каже йому: «Не бійся, баран!» - а сам підійшов до вовків: «Здорово, хлопці!» - «Здрастуй, Козьма Микитич!» Ось, думають вовки, славна буде пожива: козел та баран самі прийшли, самі в рот просяться. Тільки козел собі на умі. «Ну-ка, брат баран! Давай, каже, сюди вовчу голову; зваримо так зробимо холодець. Так дивись вибирай, щоб був старий вовк! »Баран вийняв з куля вовчу голову і несе козлу. "Не та! - каже козел.- Там, в кулю, є інша голова, з самого старого вовка, - ту і притягнув ».
Баран став копатися в своєму куле, копався, копався і несе знову ту ж голову. «Ах ти дурень, - закричав козел і ногами затупотів, - не та. Подивися, на самому іспод лежить ». Баран знову копався, копався і несе ту ж саму голову. «Ну, ось тепер так! - сказав козел.- Цю саму голову мені і треба ». А вовки поглядають так роздумують: «Бач скільки забив нашої братії! Одних голів цілий лантух ».-« Чи немає у вас, браття, - запитує козел, - в чому нам вечерю виготовити! »Тут вовки повскакали і побігли хто по дрова, хто за водою, хто за посудом, а у самих на умі - як би піти по-доброму.
Біжать, а назустріч їм ведмідь. «Куди ви, сірі вовки?» - «Ах, Михайло Іванович! Ти не знаєш нашого горя: прийшли до нас козел та баран, принесли з собою цілий лантух вовчих голів, хочуть холодець варити; ми злякалися, щоб вони і до нас якось не дісталися, і втекли ».-« Ах ви дурні! - сказав медведь.- Козел та баран самі до вас прийшли, тільки бери та їж; а ви злякалися! Ходімо зі мною ».-« Підемо! »
Козел і баран побачили, що вовки тому йдуть, заметушилися, забігали. Козел виліз на дерево, приловчився і сів, а баран ліз, ліз, ніяк не може високо піднятися, вхопився абияк за сук передніми ногами і повис на ньому. Ось прийшов і ведмідь з вовками, дивиться: куди б поділися козел та баран? Ніде не видно. «Ну, братці, - сказав ведмідь вовкам, - збирайте жолудів, стану ворожити: куди подівся козел з бараном?» Вовки набрали жолудів; а ведмідь сів під дерево, став викидати жолудями і ворожити, як баби на бобах ворожать.
Баран каже козлу: «Ах, козел, упаду; сечі немає - ногам боляче! »-« Тримайся, - відповідає козел, - а то ні за гріш пропадемо; вони заїдять нас! »Баран кріпився, кріпився, так як повалиться додолу! Козел бачить біду неминучий, вистрілив в ту ж хвилину з рушниці і закричав на все горло: «Хапай ворожку-то, тримай його!» Ведмідь злякався, як кинеться бігти без оглядки, а вовки за ним. Так все і розбіглися. Тоді козел зліз з дерева і не захотів залишатися в лісі. Вернувся він разом з бараном додому, і стали собі жити-поживати та лиха ізбивается.