«А щоб священики могли за відмінні заслуги удостоїтися і особливо почестей, визначаємо на користь білого священства: по-перше, отримання хреста для носіння на ланцюгу на шиї; по-друге, вживання фіолетовою оксамитової камилавки або СКУФ; і, нарешті, треті, для шляхетних з них митри. якусь вживають архімандрити. з тим, одначе, що ці відмінні почесті НЕ інакшим як з волі або затвердженню нашому даваеми або дозволяеми будуть ».
зародження традиції
Наперсний (тобто носиться на персях поверх одягу) хрест не завжди був винятковою приналежністю облачення священика. У Візантії і Давньої Русі благочестиві миряни також носили поверх одягу хрести. Нерідко вони представляли собою енколпіони, тобто мали всередині себе ковчежец, в який вкладалися святині, а іноді - навіть списки священних книг. Подібні хрести були частиною царського урочистого облачення в допетрівською Русі. Архієреї до XVIII століття також носили хрести-енколпіони.
Сучасна форма наперсного хреста почала поширюватися в Росії з XVIII століття. Спочатку такі хрести вживалися тільки єпископатом, нарівні з панагіями. У 1741-42 роках указом імператриці Єлисавети Петрівни право носіння наперсних хрестів було даровано і архимандритам, в зв'язку з чим архієреї для відмінності практично перестали носити їх. Єлисавета Петрівна нагородила наперсним хрестом і свого духівника - протоієрея Феодора Луб'янській, що послужило прецедентом для носіння наперсних хрестів представниками білого духовенства. але поки що лише по праву, дарованому царської особливою.
«Павловські» хрести
«Павловські» хрести, що передаються духовенством з покоління в покоління, збереглися до наших днів. Багато батюшки носять їх з особливим почуттям - як знак спадкоємності, духовний зв'язок з попередниками.
«Миколаївські» хрести
Приналежністю кожного священика наперсний хрест став лише за царювання святого страстотерпця Государя Миколи II. На честь свого сходження на престол він видав указ: «Всім перебувають на службі ієреям монашествующего і білого духовенства, так само як і висвячувати знову в зазначений сан право покладати на себе хрест» встановленого зразка. «Миколаївський» хрест, так само як і «павловській», виготовлявся з срібла, але не був позолочений і мав восьмиконечную форму.
Його зворотний бік прикрашали слова: «образ буди вірним словом, житієм, любов'ю, духом, вірою, чистотою» (1 Тим 4, 12), а також вензель імператора Миколи II і дата його коронації, записана церковнослов'янськими літерами. У той же час збереглася і практика нагородження особливими хрестами.
«Кабінетні» хрести
Золотий «кабінетний» хрест видавався за указом Імператора (якому зазвичай передувало подання Священного Синоду). Такий хрест багато декорувався і неодмінно був увінчаний зображенням корони Російської імперії. «Кабінетні» хрести вживалися починаючи з 1820 року.
Спочатку вони видавалися лише священикам, котрі збираються для служіння за кордон, потім стали формою нагороди. Наперсним хрестом з кабінету Імператора був нагороджений, зокрема, святий праведний Іоанн Кронштадтський.
Після повалення монархії «кабінетний» хрест замінився хрестом з прикрасами, яким нагороджуються протоієреї. Сьогодні хрести з прикрасами мають безліч варіантів виготовлення: від дерев'яних ( «великопісних») до багато прикрашених емалями і дорогоцінними каменями. Є також особлива форма «патріаршого» нагородного хреста, який зустрічається нечасто.
Хрести на орденських стрічках
У Російській імперії існувала форма нагород для священнослужителів, які не практикується сьогодні: хрести на орденських стрічках. Полкових священиків, які під час війни здійснювали подвиги мужності і доблесті, нагороджували золотим наперсним хрестом на георгіївською стрічці, який видавався з кабінету Імператора. (Були й випадки нагородження духовенства самим орденом Вмч. Георгія, а також іншими високими нагородами Російської імперії: орденом Святого благовірного князя Олександра Невського, орденом Святого рівноапостольного князя Володимира та ін.). Одним з перших хрестом на георгіївською стрічці був відзначений полковий священик Трохим Куцінскій, подвиг якого при взятті Ізмаїла, в 1790 році, увійшов в історію суворовських походів.
У батальйоні, який опікувався о. Трохим, під час штурму фортеці був убитий командир. Солдати прийшли в замішання, але доблесний пастир, піднявши хрест, першим кинувся на ворога, надихнувши воїнів сміливо йти в наступ. Беззбройні, не мають права проливати кров, полкові священики нерідко йшли в перших рядах війська, підтримуючи бойовий дух православних воїнів. Іншим місцем їхнього служіння були полкові лазарети, розташовані біля лінії фронту, де священики втішали і надихали поранених, а нерідко і самі надавали їм першу допомогу.
Починаючи з 1812 року орденом Вмч. Георгія четвертого ступеня були нагороджені 16 полкових священиків, а хрестом на георгіївською стрічці - близько 500 священнослужителів.
«Академічні» хрести
Особливі хрести носили і представники вченого духовенства. З 1808 року ними нагороджувалися священики, які досягли ступеня доктора богослов'я, а з 1884 року - і кандидати. Магістри богослов'я носили невеликий хрест в петлиці на комірі ряси.
Пам'ятні хрести
Бронзові наперсні хрести були засновані в пам'ять Вітчизняної війни 1812 року для духовенства всіх чинів починаючи з ієрея і закінчуючи митрополитом. Подібні хрести були випущені і після Кримської війни 1854-56 рр.
В наші дні нагороди для священнослужителів більш поширені, ніж у царській Росії. Практика нагородження стала змінюватися після революції. Про це розповідає і епізод з книги спогадів «Батьківський хрест», написаної дочкою постраждалого за віру священика. Багато священнослужителів дивувалися: чому при Государі в Росії було всього кілька протоієреїв, а після 1917 року цей сан стали давати і зовсім скромним священикам.
На це питання було знайдено таку відповідь: «У мирний час і в армії нагороджують не часто, а коли приходить війна - час боротьби і небезпек, - ордена і медалі стають звичайною справою».