У списку країн, які ведуть боротьбу з наркобізнесом, Філіппіни - на одному з перших місць. Це цілком зрозуміло, враховуючи ті масштаби, які на Філіппінах прийняла наркоторгівля. Як і інші країни, котрі стали на шлях «вестернізації», Філіппіни зіткнулися з численними проблемами - це і масове поширення проституції, і торгівля наркотиками, і наркоманія. Не обійшлося тут, зрозуміло, і без американського впливу. Не дарма філіппінські націоналісти звинувачують в проблемах країни «згубний вплив Заходу» - в цьому, безумовно, є частка здорового глузду.
Родріго Дутерте - популістський, але сильний лідер. Жорсткості і сміливості у нього не відняти. На Філіппінах його не дарма прозвали «Карателем». Західні ЗМІ бачать у Дутерте жорстокого «кандидата в диктатори», чи не «філіппінського Гітлера». Його звинувачують в порушенні прав людини, в організації позасудових розправ над наркоторговцями, однак при цьому не замислюються про те, що ситуація на Філіппінах дійшла до такої точки, коли лише жорсткими заходами можна побороти наркоманію, яка прийняла характер епідемії. Наркоторговці - як терористи, котрі закладають бомбу під власний народ, - стверджує Родріго Дутерте. Що дивно - більше 76% філіппінців підтримують «президента Карателя» в його боротьбі з наркомафією.
Практично відразу ж після обрання на пост президента, Дутерте дав зрозуміти, що збирається почати справжню війну з наркоторговцями. Коли світова спільнота спробувало заспокоїти запал нового філіппінського президента, Родріго Дутерте дав різку відповідь всім своїм опонентам. Так, він не посоромився відкрито назвати Барака Обаму «сином повії», продемонструвавши, що не дозволить критикувати обраний ним курс на боротьбу з наркобізнесом навіть вищим особам наддержави. Генерального секретаря ООН Пан Гі Муна Дутерте обізвав «дурнем», підкресливши, що Філіппіни можуть вийти зі складу ООН, оскільки ефективність цієї міжнародної організації викликає великі питання.
Позиція Дутерте дуже не подобається Вашингтону. Тим більше, що Філіппіни довгий час вважалися головним союзником США в Південно-Східній Азії. Протягом майже всього ХХ століття США надавали всебічну допомогу Філіппінам, тренували і озброювали філіппінську армію і поліцію, допомагали філіппінському уряду в боротьбі з озброєною опозицією - комуністами-маоїстами з Нової народної армії Філіппін і сепаратистами-мусульманами народів моро. Тепер відносини між Філіппінами і США дали тріщину. Дутерте намагається показати якомога більше незалежний курс Філіппін, для чого спеціально висловлюється в підтримку розвитку відносин з Китаєм і Росією. «Каменем спотикання» між Дутерте і «світовою спільнотою» стала його жорстка позиція по боротьбі з наркотиками і наркоторгівлею. Дійсно, підконтрольні Дутерте сили діють, часом, вкрай жорстко і навіть жорстоко, знищуючи будь-яких запідозрених в торгівлі наркотиками без суду і слідства. Як і будь-які масові репресії, антинаркотична кампанія Дутерте, при всій її корисності для Філіппін, починає набувати і негативні риси. Так, з'явилася можливість розправлятися зі своїми противниками за допомогою доносів про їх нібито причетності до торгівлі наркотиками.
Опоненти Дутерте стверджують, що жорстокі методи застосовуються, перш за все, до представників нижчих верств філіппінського суспільства. Серед багатих людей, особливо серед молоді, також є багато наркоманів, з наркоторгівлею пов'язані багато впливових підприємці, чиновники, армійські та поліцейські офіцери. Але їх репресії стосуються набагато в менших масштабах. По крайней мере, у представників «вищого світу» куди менше шансів пащу на вулиці від кулі «добровільного кілера». Все ж Дутерте розуміє, що не варто дратувати філіппінський істеблішмент, який може, при необхідності, розправитися і з ним самим.
Хоча в боротьбі з наркоторговцями задіяні і військові, і поліція, основна частина тих самих позасудових страт, в яких звинувачують Дутерте правозахисники, здійснюється добровільними міліцейськими формуваннями. Противники Дутерте називають їх «ескадронами смерті». Бійці цих ескадронів з'являються раптово, на мотоциклах, і розстрілюють передбачуваного наркоторговця. Поширилася і практика, коли «добровольці» вриваються в будинки наркоторговців і розстрілюють їх у присутності членів родини. За даними міжнародних організацій, жертвами антинаркотичної кампанії Дутерте вже стали понад 5,6 тис. Осіб. Велика частина з них була вбита бійцями добровільних формувань. У своїй боротьбі з наркобізнесом Дутерте спирається на допомогу низових суспільних структур, допомога яких виявилася більш ефективною, ніж діяльність кадрових поліцейських офіцерів. Йдеться про антинаркотичних комітетах BADAC, сформованих членами муніципальних структур самоврядування - барангаев. Їх основу складають близькі до народу представники держави і громадські активісти - вчителі, священики, працівники муніципальних служб. В силу специфіки професійної діяльності, вони добре обізнані про те, хто має відношення до наркотиків або наркоторгівлі, хто і де живе, хто і чим займається. Це дозволяє членам антинаркотичних комітетів складати спеціальні списки наркоторговців, які передаються створеним на базі антинаркотичних комітетів добровільним загонам. І ті вже виконують свою криваву роботу. Що цікаво - жорстока політика Дутерте дійсно дає свої результати. Багато наркоманів кинули вживати наркотики, злякавшись за своє життя. Дрібні наркоторговці воліють здатися владі відразу і отримати тюремний термін, ніж упасти в будь-який момент на вулиці від кулі невідомого мотоцикліста.
Родріго Дутерте, незважаючи на свій імідж популіста, відомий на Філіппінах як людина слова і як досить упертий і незламний політик. Якщо він вирішив знищити наркомафію в країні, то зробить для цього все можливе. Навряд чи варто очікувати від Дутерте відступу, хіба що противники президента захочуть позбавитися від нього шляхом замаху. Тим більше, що не любити Дутерте є кому - в його усуненні з політичного життя Філіппін зацікавлені не тільки наркоділки, а й ті ж фундаменталісти або, що ще більш серйозно, проамериканські сили. Політика Дутерте серйозно зачіпає інтереси Сполучених Штатів Америки в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні. Це і інтереси, що лежать на поверхні - економічні і політичні, які Дутерте порушує своєї демонстративної переорієнтацією на Китай. Це і приховані інтереси американських спецслужб і ділових кіл, що лежать в тій же площині торгівлі наркотиками. Проте, Дутерте впевнений в своїх силах - в тому числі і тому, що спирається на широку підтримку різних верств філіппінського суспільства. Радикальний президент сильно тішить філіппінське національне самолюбство, яке було уражене спочатку століттями іспанського колоніального панування, потім - грубим втручанням Сполучених Штатів Америки у внутрішні справи Філіппін і фактичним перетворенням країни в американську напівколонію.