Ще кілька років тому ідея вилучення реальних частинок з вакууму була чистою теорією. (Тут і нижче ілюстрації UA, UC).
Дослідники з Університету Аалто (Фінляндія) досягли успіху в експерименті дуже незвичайної природи.
Вакуум не пустили. в ньому постійно виникають і зникають віртуальні частинки. Зазвичай вони так і залишаються віртуальними: мусимо або йому поглинути будь-якої часткою, або розпастися, причому настільки швидко, що це, здавалося б, майже ніколи прямо не впливає на реальні частки. Маса і енергія таких віртуальних частинок не обмежені, хоча це і не порушує закону збереження енергії: час існування віртуальних частинок тим менше, чим більше їх енергія. У зв'язку з цим до недавніх пір багато хто був схильний вважати віртуальні частинки існуючими швидше як математичної абстракції, ніж чогось справжнього.
Фіни провели експеримент з рухомим дзеркалом, і він в черговий раз показав, що на практиці ці частинки можна перетворити в реальні. Під час експерименту використовувався масив з 250 СКВИДов - надпровідних квантових інтерферометрів, що лежать в основі МРТ (що застосовується для дослідження головного мозку).
Змінюючи магнітне поле в такому пристрої, можна регулювати в ньому швидкість світла (звичайно, не перевищуючи 299 792,458 км / с). З точки зору електромагнітного поля вакууму, випромінювання, що відображається такими СКВИДов, сприймає їх як рухається «дзеркала».
Загалом, при швидкій зміні швидкості поширення світла в масиві СКВИДов фізикам вдалося витягти з вакуумного квантового шуму фотони мікрохвиль. Теоретично найбільш масивні частинки вийдуть, якщо «дзеркало» рухати з колосальними ускорениями, але до такої експериментальної техніки нам поки далеко. Тому цього разу були «матеріалізовані» фотони «всього лише» мікрохвильового випромінювання.
Частина експериментальної установки.
Якщо це вдасться, такі експерименти можуть мати наріжне значення як для фізики, так і для космології.