У зарубіжній Азії проживає 3,4 млрд чол. Відтворення населення визначається "демографічним вибухом", в епіцентрі якого знаходяться арабські країни. Однак його пік в
більшості країн пройдено, і з'явилася тенденція зниження природного приросту. У більшості країн він коливається від 20 до 30 чол. на 1000 жителів. Етнічний склад населення вкрай складний: тут проживають понад 1 тис. Народів, що належать до 9 мовних груп. Серед них є найбільші в світі (китайці, хиндустанци і ін.) І нечисленні. Більшість країн - багатонаціональні, в ряді з них не вщухають міжнаціональні конфлікти: - в Афганістані, Індії, Шрі-Ланці. Азія - батьківщина всіх світових релігій, вплив яких на життя людей як і раніше велика.
Розміщення населення вкрай нерівномірно: в Бангладеш щільність населення останнім часом перевищила 900 чол. / Км 2. а в Монголії і країнах Південно-Західної Азії - зберігається в межах 1 чол. / Км 2. Рівень урбанізації нижче, ніж в інших регіонах світу (Бангладеш - 17%; Індонезія, Пакистан - по 33%; Іран - 57%; Монголія - 60%), але темпи її наростають, особливо швидко ростуть великі міста; склався збірний образ азіатського (східного) міста.
Відмінності в рівні розвитку і спеціалізації окремих країн виражені в Азії значно рельєфніше, ніж у зарубіжній Європі. Більшість країн переживають перехідний етап від феодальних відносин до капіталістичних. Особливо бурхливо розвивається економіка нових індустріальних країн (НІС) - Республіки Кореї, Тайваню, Сінгапуру, Малайзії, Таїланду, а також Китаю та Індії. Дуже швидкими темпами розвивається економіка нафтовидобувних країн Перської затоки. У багатьох з них склалася велика національна буржуазія, тісно пов'язана з транснаціональними корпораціями розвинутих країн. В інших азіатських країнах - Бірмі (М'янмі), Непалі, Мальдівської Республіці, Лаосі, Бутані, Ємені, Камбоджі - перехід до сучасних ринкових відносин йде вкрай повільно, сучасна промисловість тут практично відсутня.
У господарстві більшості країн переважають сільське господарство і гірничодобувна промисловість. У багатьох з них до цих пір не вирішена продовольча проблема. Спеціалізація сільського господарства сильно варіює.
У Південній, Східній та Південно-Східній Азії, в районі мусонного клімату, де відчувається надлишок трудових ресурсів і брак сільськогосподарських земель розвинене рисосіяння. Рис дає до трьох врожаїв на рік. В середньому житель цих районів споживає в рік рису в 50-100 разів більше, ніж європеєць. КНР, Японія, Індія, Шрі-Ланка спеціалізуються на вирощуванні чаю; на кордоні Бірми, Лаосу і Таїланду розташований «золотий трикутник» посівів опійного маку. У Південно-Західній Азії провідною зерновою культурою є пшениця на зрошуваних землях; тут також поширене пасовищне тваринництво.
Гірничодобувна промисловість, найрозвинутіша країнах, багатих мінеральними ресурсами, значною мірою контролюється великими західними компаніями.
Частка країн, що розвиваються Азії (без КНР) в світовій обробній промисловості залишається вкрай низькою - всього 3%. Причому головна роль тут належить НІС, Індії і нафтовидобувних країн Перської затоки. НІС останні 15-20 років переживають економічний бум, тут відбулася перебудова економіки за японською моделі. Виникли автомобільна, нафтохімічна, суднобудівна та електронна промисловість, швидко розвивається легка промисловість. "Економічне диво" пояснюється в значній мірі тим, що ТНК активно вкладають капітал в промисловість цих країн, орієнтуючись на вигоди їх ЕГП, а також на витривалу, дисципліновану і дешеву робочу силу. Середній щорічний приріст ВНП в останні роки в цих країнах становить 5-8%.
Нафтовидобувні країни Перської затоки мають не тільки важливе економічне, а й геополітичне і військово-стратегічне значення завдяки наявності Суецького каналу, автодороги Берлін - Багдад, гігантських запасів нафти і ємного ринку збуту готової продукції. Завдяки видобутку нафти Саудівська Аравія, Іран, Ірак, Кувейт, ОАЕ отримують величезні доходи від її продажу. Вони перетворилися на потужний промисловий район з досить розвиненою нафтохімічної і металургійною промисловістю, з упорядкованими сучасними містами, а Саудівська Аравія стала лідером у розвитку зернового господарства регіону.
У МГРТ що розвиваються Азії виступають в якості важливих постачальників на світовий ринок продукції сільського господарства (чай, натуральний каучук, джут, спеції, субтропічні фрукти) і гірничодобувної промисловості (нафта, газ, марганець, олово, вольфрам, хроміти, залізна руда).