У Таїланді проживає приблизно 70 мільйонів чоловік різних національностей. Переважна більшість складають корінні жителі країни - сіамці, або тайці (майже дві третини), народ лао (третина), і велика кількість інших народностей, в цілому близько 20% населення.
Тайці сконцентровані в основному в центральному регіоні Таїланду, де велика їх частина зайнята на рісопосадках. У Ісані на північному сході більшість населення складають лао. Північна частина країни, покрита горами, має змішане населення, що складається з малих тайських народностей.
Тайці - корінні жителі Таїланду
Самоназва тайців походить від слова з тайської мови "тхай" - «вільний». Такий же сенс в Європі був у слова «франк».
Тайці до 13 століття жили в Китаї, звідки були витіснені монголами. Поступово заселивши територію долини Меконгу, вони в свою чергу витіснили проживали там кхмерів і створили власну державу Аютия, воно ж Сіам. У кхмерів сіамці запозичили писемність, а у навколишніх народів - буддизм.
Абсолютна монархія і шанування короля як бога існувала в Сіамі завжди, аж до перевороту 1932 р Тоді Сіам перейменували в Таїланд і прийняли конституцію, після чого влада монарха зменшилася, але не набагато. Так, зберігся поділ тайської мови на простонародний і палацовий, яким говорять тільки при королівському дворі.
Буддизм робить дуже великий вплив на життя сучасних тайців. В одному Бангкоку є близько 400 буддійських храмів. Найбільший - Бенчам-ВБОЗ, в перекладі Мармуровий храм, дійсно споруджений з білого мармуру. Як і в сусідніх країнах, буддійські ченці не мають права на роботу, і живуть милостинею.
Традиційно тайці займаються сільським господарством. Вирощують в основному рис, овочі, різні злакові, чай. З фруктів - банани, цитрусові і манго, в меншій кількості яблука і персики (вони прижилися тільки в долинах північній частині країни). Розводять буйволів, коней для важких робіт, будь-яку домашню живність і птицю: кіз, свиней, корів, курей. Ловлять рибу в море і річках бамбуковими пастками з важких човнів-ботів. Деякі селища спеціалізуються виключно на рибному промислі.
Основним і найпочеснішим ремеслом вважається різьблення по дереву. Це професія, яка зазвичай передається у спадок разом з усіма секретами майстерності. Жіночими ремеслами традиційно вважаються гончарство і ткацтво, ткацький верстат є майже в кожному будинку. Тайці вміють обробляти дорогоцінні камені, але золотом і сріблом не займаються.
Основна їжа - рис, а також риба, овочі і фрукти. М'ясо їдять у свята. Під час їжі сидять на циновках навколо таці з їжею або низького столика. Традиційний одяг у чоловіків - намотані, незшиті штани - панунг, у жінок - кофти, широкий шарф - пахом і спідниці, також незшиті. Головний убір, загальний для чоловіків і жінок - капелюх з пальмового листя і сандалі в якості взуття. Втім, босоніж теж ходять, це звичайна справа.
Лао - жителі Північно-Східного регіону Таїланду Ісан
Лао - окрема етнічна група, велика частина представників яких займають північно-східний регіон Таїланду, званий Ісан. У лао є власна мова, лаоський (близький до тайського), що має кілька діалектів, і два види писемності: побутове і священне, для релігійних текстів.
Основним заняттям народу лао є традиційне землеробство. Вирощують рис, чай, кава і перець. Розводять також і тварин, хоча не надто активно: буйволів для роботи, дрібну худобу і птицю. В якості додаткового промислу збирають коріння і трави. Грунт в цьому регіоні не дуже родюча, а частина земель і зовсім являє собою суцільну гірську породу. Так що більше одного врожаю в рік тут знімають рідко. Втім, частина Лаосу покрита гірськими лісами, так що економіка регіону істотно підтримується лісозаготівлями.
Ремесла у Лао розвинені добре. Вони можуть забезпечити себе практично всім необхідним. Чоловічі заняття - це виготовлення знарядь праці і бамбукової посуду, ювелірне і ковальська справа, різьблення по каменю і кістки. Чоловіки роблять також транспортні засоби: двоколісний гарбу і довбані човни. Жінки займаються прядінням бавовни, вишивкою, ткацтвом, виготовленням взуття та плетінням з рисової соломи. На них же лежить гончарство.
Основний вид їжі нарівні з рисом - риба. Річка Меконг - найбільша річка Азії, що протікає по території Ісана, багата рибою. Ловлять її спеціальної пасткою-верше, або б'ють на мілководді острогою. Свято лову риби лао святкують в 10 місяці місячного календаря.
Поселення зазвичай невеликі. У кожному обов'язково є храмовий комплекс, всередині якого знаходиться статуя Будди. Будинки на палях, з двосхилими дахами і двома-трьома входами безладно розкидані групами по вісім-десять. У будинку два-три входи і два вогнища - один для членів сім'ї, інший «гостьовий». Осередок робиться так: бамбукова рама заповнюється землею і глиною, над нею ставиться тринога з гаком для котла.
Основний предмет меблів - циновка, використовуються також дерев'яні лавочки і бамбукові табуретки. Основу меню складає рис, свіжа або сушена риба, овочі.
В якості одягу чоловіки носять сорочки і куртки з полотна, звичайні штани або шматок тканини, обмотаний як штани. Жінки носять яскраві сукні, прикрашені вишивкою, кофти з стоячим коміром і спідниці, також прикрашені вишитим візерунком. У ролі пояса виступає широкий шарф. Як головних уборів чоловіки і жінки носять солом'яні капелюхи і шапки.
Малі тайські народи Півночі Таїланду
На території Північного регіону Таїланду століття тому існувала держава Ланна, населене гірськими народами. Життя їх з тих пір практично не змінювалася. Вони зберегли свою традиційну культуру і побут, які є можливість побачити завдяки спеціально організованим екскурсіям. Назвемо найчисленніші з них.
Карени - це племінний союз. Він складається з численних підгруп, кожна з них має свої звичаї і свій діалект. З тих, що бачать туристи, плем'я «довгошиїх жінок» (падуонгі, що означає «мідне кільце») найбільш відомо.
Жінкам, починаючи з п'ятирічного віку, обмотують навколо шиї спіраль з порожнистої всередині латунного дроту. Дріт товста, і її обороти виглядають як кільця. З віком спіраль замінюють на нову, з великою кількістю оборотів. Доходить до двадцяти п'яти-двадцяти восьми кілець, вагою від трьох до восьми кілограмів. Перша шлюбна ніч - єдиний раз, коли жінка може зняти кільця, а потім їх одягають назад, але кількість оборотів з цього моменту вже не збільшують.
Треба сказати, що фізично шия при цьому зовсім не подовжується - це опускаються ключиці під вагою металу. Це оборотний процес, і якщо жінка перестане носити кільця, то її скелет повністю відновиться вже через пару років.
Зовні вони помітно відрізняються від інших народів Півночі Таїланду своєї ошатною і багатою прикрасами одягом. Особливо знаменитий їхній головний убір. Ця шапка (буває трьох видів) переходить у спадок, і являє собою цілу споруду. Вона покрита десятками нашитих щільними рядами раковин каурі, срібних лусочок і монет різного походження і чималого гідності.
Через велику кількість металу шапки народу Акха називають "залізними", хоча використовується в них саме срібло. Шапки, пропоновані туристам, схожі на вигляд, тільки на них олово замість срібла і алюмінієві бірманські пья замість повновагих індійських рупій. Також для прикраси шапок використовуються найрізноманітніші речі: насіння рослин, фарбовані курячі пір'я, клаптики тканини, оскільки дзеркала і багато іншого.
Народ мьен (інші племена називають їх яо) - єдиний серед народів гірського Таїланду має писемність. Багато з них непогано заробляють, продаючи рукописні релігійні сувої, додаючи в них малюнки в китайському стилі. Іерогліфопісаніем володіють всі чоловіки племені, хлопчиків навчають їхні батьки. Іноді всім селом наймають вчителя-китайця, щоб він навчав всіх дітей разом.
Жінки мьен носять легко впізнавану одяг: чорне довге жакети з вилогами з яскраво-червоною вовни, схожі на боа, чорний же тюрбан і штани, прикрашені багатою вишивкою. Особливо ретельно і з любов'ю відбуваються дитячі одягу.
Деякі з мьен взяли останнім часом християнство, проте всі вони зберегли віру в духів і зірки, ретельно дотримуються заповіді предків і настанови шаманів.
висновок
Населення Таїланду складається з безлічі народностей, предки яких прийшли з Близького Сходу. Здебільшого ці люди зберегли традиційні методи ведення господарства, ремесла і спосіб життя, який може спостерігати будь-який турист.