Вірменські монастирі в Криму були справжніми центрами вірменської культури. При них діяли школи, де відомі вчені, ритори, філософи викладали рідну мову і літературу, науки і мистецтва. У скрипторіях писарі переписували стародавні тексти і твори сучасників; рукописи иллюстрировались слайдами, полягали в дорогі оклади з золота і срібла, прикрашалися карбуванням, різьбленням, дорогоцінним камінням. Нині рукописи кримських вірмен зберігаються в Єревані (Матенадаран), Москві, Тбілісі, Санкт-Петербурзі, а також в Парижі, Відні, Єрусалимі, Венеції, Лондоні. Про архітектуру стародавніх вірменських монастирів дає уявлення добре зберігся в лісах біля Старого Криму монастир Сурб-Хач.
Древній вірменський монастир Сурб-Хач (Святий Хрест) розташований в старо-кримському лісі на схилі гори Гриця (Святий Хрест, Свята, Монастирська), в 3,5 км на північний захід від міста Старий Крим. Це архітектурний комплекс будівель, побудованих в різний час. Монастир протягом багатьох століть був центром духовного тяжіння вірмен, святинею, місцем паломництва. Вірменські колонії не мали територіальних кордонів, власного централізованого управління, адміністративного зв'язку з метрополією. Все це їм заміняла церква, духовно згуртовуючи вірмен, завдяки чому, вони зберігали на чужині рідну мову, звичаї, писемність, віру. В різний час в Сурб Хаче жили і працювали багато діячів вірменської культури. Залишки середньовічних фресок досі зберігаються на стінах храму і гавіту, а мініатюри, виконані на сторінках рукописів, зберігаються здебільшого в інституті давніх рукописів ім. Маштоца - Матенадаране.
У XIII в. в Криму існувала велика вірменська колонія. У Солхате (Старий Крим) в XIV-XV ст. було чотири вірменських монастиря і дев'ять церков. При них відкривалися школи, майстерні, створювалися рукописи. За красою пропорцій, за проектною потужністю і величності будівель Сурб-Хач займає перше місце в Криму серед пам'яток вірменської архітектури. Церква монастиря, що збереглася з 1358 року близька за архітектурою до храмам XII - XIII століть в самій Вірменії.
Фото при кліці збільшуються.
Церква Сурб-Ншан (св. Знамення) - центральна будівля монастиря, розташовується в його східній частині і виступає за монастирську огорожу. Датується спорудження храму 1358 роком по віршованій написи, виконаної на верхній частині барабана купола церкви. Напис говорить: «Сей божественний храм слави, на землі - рай дерева життя: він подобу гірського неба, житло Трійці. Від народження у плоті Христа в 1358 році, почавши, споруджений в ім'я св. Знамення ретельністю служителя його Ованнес ченця і рідних братів його і по духу синів. ». У храмі збереглися залишки середньовічних розписів. Узорчата різьблення по каменю містить традиційні риси вірменського творчості: численні хрести, плетені шнури, шестиконечні зірки.
З боку головного фасаду до будівлі храму примикає прямокутний у плані гавіт (притвор). У гавіт вели два входи в південній і західній стінах. Над південно-західним кутом гавіту споруджена вежа-дзвіниця, в неї з гавіту ведуть кам'яні сходи. Інтер'єр гавіту прикрашений різьбленими хрестами. Ймовірно, гавіт був прибудований до храму не пізніш кінця XIV століття, найраніша збережена напис в гавіте датована 1401 року. Трапезна розташована на захід від храму, їх розділяє внутрішній монастирський двір. Під будівлею трапезної були влаштовані підвальні приміщення. Власне трапезну становили два зали прямокутної в плані форми. У північному залі приміщення влаштовані камін з арочної перемичкою і піч. З південного залу в підвальні приміщення вела двухмаршевая сходи, влаштована в північно-західному куті. Другий поверх над трапезній призначався для готельних приміщень, він був надбудований наприкінці XIX століття.
Два фонтани і сходи, що ведуть до них, перебувають на території саду на північний захід від монастирського комплексу. Всі фонтани були побудовані за єдиним принципом - це прямокутна в плані споруда з декорованим фасадом і глухими стінами, з прилеглим до нього з тильного боку колодязем-цистерною. Вода до фонтанів підводилася по водопроводах, складеним з керамічних труб, з розташованих вище по схилу джерел води. Сад монастиря був закладений кількома терасами на пологому гірському схилі. Від трапезній, з рівня зовнішнього відкритого двору монастиря, в сад, до нижнього фонтану вела пятімаршевая сходи. У цій частині садиби збереглися чотири тераси з підпірними стінами з бутового каменю. Полотно ділянки дороги поблизу від монастиря і відкритий двір комплексу були забруковані бутовим каменем.