Володимир Сергійович Жилкін
Першою на шляху завойовника встала Рязань. Місто мужньо оборонявся, проте, не дочекавшись допомоги, на сьомий день упав і був практично стертий з лиця землі
Після смерті Володимира Мономаха почався інтенсивний процес розпаду великої Київської держави. Південну Русь терзали нескінченні князівські міжусобиці, в яких на правах союзників активно брали участь кочівники-половці. Новгородська земля все більше дистанціювалася від далекого Києва як самодостатнє і незалежну державу. І нарешті, з слов'яно-фінських нетрів виросло як самостійна і амбітна сила Ростово-Суздальське князівство, коли його правителем став син Володимира Мономаха князь Юрій Долгорукий. Про те, що він був Великим князем Київським, знають сьогодні мало хто, зате він відомий всьому світу тим, що на далекій околиці його Ростово-Суздальській вотчини з'явився маленький містечко Москва.
У дванадцятому столітті феодальна роздробленість Руської землі поклала початок її поділу на Русь Велику, Малу і Білу, яке остаточно стало геополітичною реальністю лише в XX столітті. Першою за часом історичної колізією, яка ініціювала цей процес, стало т. Н. "Татарське іго". В історичній долі Росії ярму судилося ключова роль. Питання про його походження, характер і значення в процесі становлення великоросійської державності допомагають нам розуміти сьогодні, хто ми, звідки і куди йдемо.
У другій половині XII століття Русь, як і весь християнський світ, що не відала про те, що далеко на Сході йде "переділ світу". Могутній і відважний народ - монголи, що об'єднався під владою великого вождя Чингісхана, кинувся на завоювання світу, залучаючи в свою експансію безліч народів і племен Великого степу. Найбільш активним і широко розселені народом серед них були татари. За їх імені степове навала на Русь отримало свою історичну назву - татарське. Сталося так, що російські познайомилися з ним, коли воно ще не почалося. Це було в 1223 році. У монгольському русі на Захід фланг татар зачепив південних сусідів Русі - половців. Ті здавна були для російських людей "своїми", "домашніми" кочівниками, і як "своїм" південноруські князі вирішили допомогти їм, стали разом з ними проти татаро-монголів на річці Калці - і зазнали катастрофічний розгром. Але уроку з цієї поразки князі не витягли. Захоплені своїми міжусобними чварами, вони ніби не помічали, що над Російської землею нависла хмара, яка загрожувала обвалитися навалою.
На той час Чингісхан створив імперію, що поширилася від Тихого океану до Волги. У 1224 році, незадовго до своєї смерті він розділив її між найближчими спадкоємцями, яким заповів підкорити монголам весь світ. Завдання розширення імперії на захід була покладена на сина Джучі - Бату (Батия), старшого онука Чингісхана.
Чингісхан підпорядкував військової необхідності племінну організацію і повсякденне життя підвладних йому племен. Були строго регламентовані місця кочевий для кожної сім'ї. Також строго було визначено місце кожного воїна - і в мирному житті, і в поході, і в бою. Обслуговувати військо було обов'язком всіх, включаючи людей похилого віку, жінок і дітей. Перемогу в боях монголам незмінно приносив нищівного натиск кінної лави, який був багаторазово посилений залізною дисципліною і запозиченої у завойованого Китаю організацією ведення бою. Дії кінних мас в бою прямували барабанами і прапорами, на поле сигналили прапорцями регулювальники, і військо діяло, як чітко налагоджений механізм. У Китаю була взята на озброєння і освоєна складна облогова техніка.
І все ж головним "зброєю перемоги" монгольської навали, як і за тисячу років до Чингісхана, був рядовий воїн-степовик, скотар-кочівник, всім своїм єством відданий сім'ї, роду і командирам, яких поставив над ним великий хан. Воїн досконало володів кривою шаблею, вражав ціль з лука на скаку, був невибагливий в поході і безстрашний в бою. Під стать воїну, наїзникові з малих років, була його низькоросла степова конячка. Непоказна на вигляд, вона була бистроногой і на рідкість витривалою. Кожен воїн вів з собою в похід кілька таких коней.
Восени 1237 на східних рубежах Руської землі зосередилася армія вторгнення хана Батия. Першим російським князівством на його шляху стало князівство Рязанське. Рязанцев просили про допомогу Великого князя Володимирського Юрія, князів Чернігівських ... Марно. Монголи зазвичай в переговори не вступали: вони просто вимагали скласти зброю під загрозою смерті. Чи не побажали здатися Рязанцев були негайно розгромлені у відкритому бою, після чого зачинилися в місті. Місто було взято приступом і дотла розграбований. Загинула князівська родина і багато тисяч рязанців - городян і жителів навколишніх сіл. Військо Батия продовжило свій шлях на Захід, але несподівано у нього в тилу з'явився загін з уцілілих рязанських воїнів. Вдаривши в тил загарбникам, вони завдали їм великих втрат, і всі загинули геройською смертю. Загинув і їх ватажок - боярин Евпатий Коловрат. Розповідь про це дійшов до нас в "Оповіді про нашестя Батия". Це ж сказання описало кончину княгині Євпраксії, яка при звістці про загибель улюбленого чоловіка і його війська кинулася з високого терема на землю і вбилася на смерть.
Далі на шляху Батия перебувала столиця північно-східної Русі - Володимир-на-Клязьмі. Місто, багатством і красою змагався з Києвом, був узятий приступом і спалене, загинуло все великокнязівський сімейство. Сам Великий князь Юрій Всеволодович, на чолі війська зустрів Батия на берегах річки Сіті, зазнав нищівної поразки і загинув. Північно-східна Русь була підкорена. Йшла зима. Вона була важкою для завойовників і вбивчою для потрапив під їх владу населення. У російських людей, що залишилися в живих, відбирали і запаси продовольства, і фураж, і худобу, прирікаючи їх на голодну смерть. По маршруту проходження татаро-монгольського війська край обезлюднів.
На шляху Батия до Новгороду не було ні військ, ні укріплених міст, але дрімучі ліси і розлилися навесні річки зробили похід на Новгород неможливим, і Батий повів своє військо назад в приволзькі степу. В тилу залишилася розорена і, здавалося, підкорених північно-східна Русь, але раптом Батиєва військо зустріло невелике містечко Козельськ, опір якого змусило загарбників затриматися на сім тижнів. Жителі Козельська вирішили: "Хоча князь наш і молодий, покладемо живіт свій за нього, і тут славу, і там небесні вінці від Христа Бога отримаємо". Билися до останнього все - від мала до велика, здійснювали відчайдушні вилазки, в яких знищували облогові машини. Загарбники перебили всіх - навіть тих, хто не міг чинити опір, аж до немовлят. Козельськ вони прозвали "злим містом".
Навала Батия на Русь в 1237-1238 рр. мала всі ознаки набігу. Думали, що він подібний до половецьким набігам на південну Русь і відрізняється від них лише великим розмахом, але це було помилкою. Батий дійсно не прагнув захопити і окупувати руські землі: його метою було зробити руських князів своїми васалами і звести грабіж Русі в систему, що працює "на постійній основі".
Маючи намір підкорити руські князівства, Батий діяв напевно, притому що його військо аж ніяк не пригнічувало численністю. Воно налічувало не сотні, але десятки тисяч, і сили російських за чисельністю були з ним цілком можна порівняти, але вони були погано організовані і роз'єднані. Батий же мав чудово організованою і монолітної армією. Навіть якби об'єдналися руські князі завдали Батия поразку, вони не змогли б в тих умовах відстояти незалежність Русі. За Батиєм стояли колосальні резерви.
У 1238-1239 рр. Орда відпочила, поповнила свої ряди підкореними половцями і знову кинулася на Русь. На цей раз метою були Київ, Чернігів, Галич, Волинь. Монгольська кінна лава, все змітаючи, промчала по південноросійських степах. Київ упав, протримавшись майже три місяці, був вщент розграбований і зруйнований. Південна Русь була звернена в пустелю. Уцілілі жителі бігли в менш постраждалих областей Північно-східній Русі і ще далі, в новгородські землі. У 1241 році монголи пройшли Угорщину, дійшли до Хорватії та Далмації і вийшли до Адріатичного моря. Інше крило навали проклало свій шлях через Польщу, і на рубежі Західної Європи було зупинено німцями і чехами; тоді ж Батий отримав звістку про смерть великого хана Угедея і поспішив в рідні степи. Його зворотний рух пронеслося спустошливим вихором по Сербії, Боснії та Болгарії. Набіг Батия на центральну Європу закінчився в 1242 році.
Держава хана Батия, що отримала назву Золота Орда, простягалася від річки Урал до низин Дунаю. Підкорені російські землі увійшли до її складу. В межах Північно-східній Русі татарське ярмо здійснювалося за допомогою важкої данини, жорстких васальних обов'язків російських князів і каральних експедицій. Руські князі зберегли владу над своїми землями на правах слуг і данників хана. Це ярмо відрізнялося від усталеного півтора століття по тому в країнах Південно-Східної Європи турецького ярма насамперед відсутністю прямої окупації. Завойовники не жили на землях підкореного народу. Російські люди, які жили під ярмом, зазвичай на весь свій вік не зустрічали татарина. З завойовниками контактувала тільки знати і рідкісні купці, котрі наїжджали в Орду. Іншим було становище на території Південної Русі. Її знелюднення степи надовго зайняли татаро-монгольські і половецькі кочовища з численними рабами-слов'янами.