У нас в культурі гібридні форми великий (Tropaeolum majus) і малої (T. minus) настурцій. В умовах своєї батьківщини настурція-багаторічна рослина, але у нас вирощується як однорічна рослина. Проте, в теплиці при достатньому освітленні велика настурція зростає кілька років. Її пагони піднімаються по опорі, хапаючись за неї черешками листя, і досягають близько 3 метрів довжини. Настурція мала дуже схожа на велику, але дрібніше. Іноді все садові форми відносять до настурції культурної. У культурі гібриди великий настурції з 1684 року, причому вона спочатку використовувалася не тільки і навіть не стільки як декоративну рослину, стільки як салатну. Саме наша назва "настурція" дано рослині за подібністю його смаку з так званим водяним кресом, який називається по-латині як раз "настуртіум". Він здавна росте у вологих місцях по всій Центральній і Південній Європі і використовується в їжу ще з часів стародавніх римлян. Тому рослина з таким же смаком було названо так само красолею, але для відмінності - капуцинського або американської. Американська зрозуміло, а при чому тут капуцини? Розглянемо квітка настурції, який дав їй її назву. Ця квітка великий, з 5 пелюстками і 5 чашолистками.
Те що вам здається пелюстками це якраз чашечка, один з її чашолистків має довгий шпорец, в який стікає нектар. Цей чашолисток схожий на капюшон ченця Капуцина, за що настурції в багатьох західних країнах називають капуцинами. А весь квітка нагадує римський шолом-трофей. За це їй дали назву - маленький трофей або по-латині тропеолум.
Пелюстки настурції розташовані всередині квітки, два верхні пелюстки окремо від трьох нижніх і перетворені в нектарники.
Майже всі настурції мають яскраві темні смуги на чашелістіках, які вказують комахою шлях до нектару.
У настурції ефектні листя незвичайної форми. Ботаніки називають такий лист щитовидним. Він має черешок, прикріплений в центрі листової пластинки. Черешки довгі, здатні обвиватися навколо опори. Вся рослина дуже соковите, часто майже прозоре. Плід розпадається на три односемянних плодики з м'ясистим і зморшкуватим околоплодником.
Настурція містить велику кількість аскорбінової кислоти, гірчичний глікозид глікотроталін, який під впливом ферменту мірозінази розкладається на цукор і летюча речовина, і ефірне гірчичне масло, що додає настурції смак, що нагадує гірчицю. Подібність смаку настільки повне, що це визнають не тільки люди, але і метелики капусниці, які відкладають на настурції яйця і нормально на ній розвиваються. Зазвичай ці гусениці живуть тільки на рослинах сімейства хрестоцвітних. Крім того, в настурції виявлено велику кількість каротину і бактерицидні речовини - фітонциди.
Застосування настурції великої і малої
У давні часи настурція використовувалася в офіційній медицині під назвою індійської настурції. Основним її дією було протицинготний. Зараз вона залишилася тільки в гомеопатії і народній медицині, де вона застосовується як "кровоочисний", вітамінне, протизапальну, при молокровіі. висипах, нирково-кам'яної хвороби. Зовнішньо - при захворюваннях порожнини рота, для посилення росту волосся. Але найсильніше настурція діє при захворюваннях нирок і сечовивідних шляхів, дезинфікуючи їх.
Застосовують чай зі свіжого листя. Їх миють, нарізають і заливають окропом. 40 г листя на 200 мл води кип'ятять 3 хвилини і відціджують.
Приймають по півсклянки 2 рази на день. Листя настурції так само можна використовувати в свіжому вигляді як вітамінний в салатах.
Їстівні і молоді м'які плодики, їх навіть маринують на зиму. Крім внутрішнього застосування настурції, теж свіжу, використовують зовнішньо як подразнюючу. Сік настурції втирають в шкіру голови для поліпшення росту волосся, листя прикладають до порізів і дрібним ранкам як дезінфікуючий, правда, вони сильно щипають. Свіжий лист настурції, прикладений до нариву прискорює його дозрівання і зменшує біль.
Вирощування настурції великої і малої
При вирощуванні настурції не слід зловживати органічними і азотними добривами. Це викличе буйний ріст зеленої маси на шкоду цвітінню. Краще внести під посів настурції суперфосфат і деревну золу. Сіють насіння на глибину 1,5-2 см на відстані близько 25-30 см для плетистих кущів і 15-20 для кущових форм.
Поширений сорт "Королева Індії" з темно-червоними квітами відноситься до кущових форм. Настурція погано переносить посуху і вимагає частого поливу. Для більш сильного цвітіння відцвілі квітки краще обривати. Зрозуміло, кращий кущ залишають на насіння. Плоди настурції вважаються зрілими, коли вони набудуть матово-біле забарвлення і будуть легко опадати з квітконіжки. Після збору їх розкладають на сонці і досушують. Насіння настурції зберігає схожість.
Заготівля настурції великої і малої
Обривають великі дорослі листя, разом з черешками. Використовується тільки свіже рослина.