Науково-технічна революція - це якісно новий етап науково-технічного прогресу, який представляє стрибок у розвитку продуктивних сил суспільства, що призводить до корінних зрушень в системі наукових знань, зміни загальної культурної парадигми. НТР є новим, третім, етапом у розвитку науково-технічного прогресу, що почався на рубежі XVI-XVII ст. і пов'язаного з формуванням суспільства індустріального типу. Другий етап НТП охоплює період рубежу XVIII-XIX століть і час першої половини ХХ ст.
технічним принципам розвитку виробництва. Це і є науково-технічна революція (термін Дж. Бернал).
Сучасна, постіндустріальна, фаза НТР має дві специфічні особливості:
-вона починалася з наукових фундаментальних відкриттів і досліджень (в період 1950-60х рр. був зроблений цілий ряд революційних відкриттів в природничих науках і здійснено їх виробниче застосування. Це час оволодіння енергією атома, створення перших ЕОМ і квантових генераторів, випуску серії полімерних та інших штучних матеріалів, виходу людини в космос).
Перше полягає в інтеграції науки, техніки і виробництва на основі домінування наукових досягнень і перетворення науки в безпосередню продуктивну силу.
Другий напрямок пов'язаний з революційними змінами в організації праці і виробництва. На зміну конвеєрного типу організації виробництва приходить гнучка система організації праці. Вона поєднується з гнучкими виробничими системами, швидко впроваджуються в сферу виробництва.
Третє - це вимога і формування нового типу працівника, перехід до якісно нової концепції і системи підготовки кадрів. Суть нової стратегії освіти полягає в його безперервності. Виявляється даний напрямок як в створенні і широкому поширенні системи поствузовского освіти у вигляді різних інститутів, факультетів та центрів підвищення кваліфікації, так і в пріоритетності та вигідності інвестицій в дану галузь діяльності.
В якості четвертого напряму НТР слід виділити зміни в оцінці праці. Їх суть полягає в переході до менеджменту якості праці, що не може не позначитися на системі оплати праці, гнучкість і залежність якої від якості праці стає все більш необхідною в зв'язку з переходом до нового, гнучкому, науково-інформаційного виробництва благ.
У зв'язку з радикальними змінами в системі організації праці, інформатизації виробництва, впровадженням наукомістких технологій висуваються нові вимоги до організації колективної праці. Виникає і проблема системного управління виробництвом. Складність виробництва в сучасних умовах багаторазово зростає і щоб відповідати йому, саме управління перекладається на наукову основу і на нову технічну базу у вигляді сучасної електронно-обчислювальної, комунікаційної та організаційної техніки.
На нову технічну базу перекладається і домашнє господарство, бібліотечна справа, багато галузей сфери послуг. На нових наукових і технологічних принципах перетворюються старі, традиційні галузі - видобуток палива і сировини, металургія, металообробка, текстильна і промисловість - і поряд з цим виникають нові гігантські галузі і навіть сфери діяльності, такі, як наприклад, атомна енергетика. ракетно-космічна галузь, біотехнологія. вся різноманітна сфера інформатики.
Дослідження в області НТР і його сучасного етапу пов'язані з різними концепціями розвитку суспільства і культури другої половини ХХ - XXI ст. - постіндустріальної, інформаційної, надіндустріальної, технотронной і т. Д. Точки зору вчених з приводу наслідків НТР розрізняються. Їх різноманітність можна звести до двох магістральних концепту - сциентизму та антисцієнтизму.
Сциентизм знайшов вираз в теорії технологічного оптимізму (У. Ростоу, Дж. Гелбрейт, Р. Арон, Г. Кан, А. Віннер), що виник в 1960-х рр. сутність якого зводиться до бачення широких перспектив у розвитку суспільства і цивілізації за рахунок науково-технологічного зростання, що призведе до «суспільства достатку».
Антисцієнтистської позиція сформувалася в 1970-х рр. ставши наслідком світової економічної та екологічної кризи. Антисциентизм найбільш рельєфно представлений теорією ЕКОТЕХНОЛОГІЧНА песимізму (Е. Тоффлер, Т. Роззак, Дж. Форестера, М. Медоуза). Висунута в 1972 р концепція нульового зростання передбачала повну відмову від розвитку науки і техніки. Неможливість реалізації запропонованої парадигми розвитку привела до появи концепції органічного зростання. яка передбачає «підтягування» країн, що розвиваються світу до рівня розвитку промислово розвинених держав.