У обов'язковий мінімум базового рівня по астрономії включені вісім розділів. Це предмет астрономії, основи практичної астрономії, закони руху небесних тіл, Сонячна система, методи астрономічних досліджень, зірки, наша Галактика - Чумацький Шлях, будова і еволюція Всесвіту.
Згідно ДОС, вивчивши курс астрономії, випускники повинні, наприклад, вміти описувати і пояснювати умови настання сонячних і місячних затемнень, причини виникнення припливів і відливів, характеризувати основні елементи і властивості планет Сонячної системи. Ще одна обов'язкова вміння - знаходити на небі сузір'я Північної півкулі: Велика і Мала Ведмедиця, Волопас, Лебідь, Кассіопея та Оріон.
Історія шкільної астрономії в нашій країні бере відлік з часів Петра I. Приділяли їй увагу і в радянську епоху - в 1980-і роки на неї відводився одну годину на тиждень в 10-м, а потім в 11-му класі. Однак з пострадянської школи астрономія як обов'язковий предмет поступово була витіснена (така ж доля спіткала і креслення).
Втім, викладати астрономію ніхто не забороняв, і багато вчителів продовжували це робити, причому на дуже високому професійному рівні, зазначає заступник директора Інституту стратегії розвитку освіти РАО Ірина Логвинова. І у дітей до цієї науки був інтерес. Інакше звідки б взялися досягнення наших школярів на олімпіадах з астрономії?
«Астрономія має світоглядне значення, оскільки дає школярам цілісне наукове уявлення про світ, - вважає Ірина Лапіна, співробітник Краснопресненській обсерваторії Державного астрономічного інституту імені П.К. Штернберга (ГАІШ) МГУ. - На уроках астрономії учень вчиться не тільки вирішувати завдання, але і ставити їх, що важливо для життя, роботи і кар'єри в будь-якій області ».
«Цей предмет заснований на допитливості дітей, як ніякий інший, - переконаний професор кафедри астрофізики і зоряної астрономії ГАІШ МГУ Олександр Засов. - У всьому світі поширені гуртки любителів саме астрономії, а не хірургії або квантової механіки. Астрономія формує загальну культуру, дає протиотруту від мракобісся. А вивчення астрономії на профільному рівні сприяє підготовці кадрів для стратегічних галузей - космічної, оборонної ». Олександр Засов додає, що в астрономії зараз спостерігається інформаційний вибух - публікується гігантську кількість наукових робіт, і професіонали не встигають стежити за новинами. Основна причина - впровадження високих технологій, завдяки яким з'являються нові види телескопів і нові способи обробки астрономічних даних.
У новому підручнику описуються астрономічні явища і підходи до вирішення сучасних астрономічних проблем на базі фізичних законів, які школярі вже вивчили. Велика увага приділяється розвитку уявлень про навколишній світ, драмі ідей, яка передувала сучасним науковим відкриттям, і сучасним методам дослідження Всесвіту.
Однак шкільні уроки астрономії не повинні вичерпуватися роботою за підручником, вважає заступник керівника Центру природничо-математичної освіти холдингу «Просвещение» Владислав Жума. Сьогодні вже розробляється навчально-методичне забезпечення нового курсу, учні зможуть звертатися до широкого спектру електронних ресурсів.