Особливу роль у своїй філософії Платон приділив проблемі держави (що було нетипово для попередників - «досократиков» Фалеса, Геракліта та ін. Які займалися пошуками першооснови світу і поясненням явищ навколишньої природи, але не суспільства).
Платон виділяє сім типів держави: ідеальне «держава майбутнього», якого поки що не існує і в якому відпадає необхідність у державній владі і законах, і шість типів нині існуючих держав. Серед шести існуючих типів Платоном зазначаються:
1. монархія - справедлива влада однієї людини;
2. тиранія - несправедлива влада однієї людини;
3. аристократія - справедлива влада меншості;
4. олігархія - несправедлива влада меншості;
5. демократія - справедлива влада більшості;
6. тимократия - несправедлива влада більшості, влада військових вождів, армії.
До занепадницького він відносить тимократию (влада декількох особистостей, заснована на військовій силі). Істотно нижче тимократии варто олігархія (влада декількох особистостей, що спирається на торгівлю, лихварство, тісно пов'язані з чуттєвої частиною душі). Головним предметом роздратування Платона є демократія, в якій він бачить владу юрби, і тиранія, яка представляє диктатуру, спрямовану проти аристократії.
Головна ідея громадського благоустрою - це ідея справедливості. Ті, в яких переважає жадає душа, тобто досягли стадії поміркованості, але не мужності і тим більше мудрості, повинні бути селянами, ремісниками, продавцями (купцями). Тим, у яких переважає вольова, мужня душа, судилося стати правоохоронцями. І тільки коли вони в своєму духовному розвитку мудрості по праву можна бути політичними, державними діячами. У скоєному державі між трьома описаними вище класами суспільства повинна бути встановлена гармонія. Кожен повинен робити те, на що він має право претендувати станом своєї душі. Платон хотів побудувати ідеальну державу.
Також Платон висуває власний план державного устрою, згідно з цим планом:
· Все населення держави (поліса) ділиться на три стани - філософи, воїни, працівники;
· Працівники (селяни і ремісники) займаються грубим фізичною працею, створюють матеріальні блага, можуть в обмежених розмірах володіти приватною власністю;
· Воїни займаються фізичними вправами, треніраются, підтримують в державі порядок, в разі необхідності - беруть участь у військових діях;
· Філософи (мудреці) - розробляють філософські теорії, пізнають світ, вчать, керують державою;
· Філософи і воїни не повинні мати приватної власності;
· Жителі держави разом проводять вільний час, разом їдять (проводять трапези), разом відпочивають;
· Не існує шлюбу, все дружини і діти загальні;
· Допускається і вітається працю рабів, як правило, варварів, захоплених в полон.
Надалі Платон переглянув деякі ідеї свого проекту, допустивши невелику приватну власність і приватне майно для всіх станів, проте інші положення даного плану були збережені.
Аристотель (384-322 рр до н.е.) народився в невеликому еллінському місті Стагире, в зв'язку з чим його часто називають Стагиритом. У 367 році до н.е. Аристотель прибув до Афін, де навчався, а потім викладав в платонівської Академії аж до смерті її засновника. Покинувши Афіни (в 347 році до н.е.), Аристотель протягом ряду років живе в інших грецьких державах, а в 342 - 340 рр до н.е. на запрошення македонського царя Філіппа II займається вихованням його сина Олександра. З 335 року до н.е. Аристотель знову в Афінах. Тут він засновує свою філософську школу - Лікей (ліцей) і керує нею майже до кінця життя.
Політико-правова тематика докладно висвітлюється в таких його роботах як "Політика", "Афінська політія". Аристотель зробив спробу всебічної розробки науки про політику. Наукове розуміння політики припускає, за Арістотелем, розвинуті уявлення про моральність (чеснотах).
Аристотель будував свою модель ідеальної держави виходячи з реальності.
У трактаті "Політика" дається чітке визначення політики. Політика - це наука про управління державою; наука про вище благо людини і держави. Мета політичної науки виховати в людях високі моральні якості.
У трактаті "Політика" розглянуті такі проблеми як:
Походження держави. Аристотель дотримувався органічної теорії походження держави, т. Е. Держава виникає за природою речей. Це випливає з природи людини. Держава - це продукт природного розвитку. В цьому відношенні воно подібно таким природно виникли первинним формам спілкування як сім'я і поселення. Але держава є вищою формою спілкування. Держава - це політичне спілкування між вільними і рівними. Людина за своєю природою істота політична і в державі завершується генезис цієї політичної природи людини.
2. Ставлення до рабства. Аристотель вважав, що люди не рівні за своєю природою. З елліно-центристських позицій він зазначає, що "варвари" - люди з нерозвиненою людською природою і вони не доросли до політичної форми життя. "Варвар і раб, за своєю природою, поняття тотожні". Відносини пана і раба є, за Арістотелем, елементом сім'ї, а не держави.
3. Елементи (ознаки) держави. Для Аристотеля, як і для Платона, держава являє собою певне ціле єдність складових його елементів, але він критикує платонівську спробу "зробити державу надмірно єдиним". Держава складається з безлічі елементів і надмірне прагнення їх до єдності, наприклад, пропонована Платоном спільність майна, дружин і дітей призводить до знищення держави.
1. Єдина територія (яка повинна бути невеликий за розміром).
2. Колектив громадян. (Громадянином є той хто бере участь у законодавчій і судовій владі).
6. Єдині уявлення про справедливість.
4. Приватна власність. Аристотель виправдовує приватну власність. "Приватна власність, - говорить Аристотель, - корениться в природі людини, в його власній любові до себе". Власність повинна бути загальною тільки у відносному сенсі, а взагалі приватної. "До того, що становить предмет володіння дуже великого числа людей, додається найменша турбота". Люди дбають найбільше про те, що належить особисто їм.