Коли люди вперше захотіли стати безсмертними? Напевно, тоді, коли стали думати про життя і смерті. Цілком логічно, що подібні мили привели до початку пошуків способів і засобів досягнення вічного життя.
Перші спроби були відзначені в древнешумерского епосі. Гільгамеш після довгих мандрів знайшов квітку, який міг дати вічне життя. Це було цілком у дусі тих часів: більшу частину ліків робили на основі рослин, тому цілком логічно, що і еліксир безсмертя шукали там же. Можна припустити, що в Шумері були якісь спроби експериментування з рослинними інгредієнтами. Але, як видно, результатів ніяких не було, тому шумери залишили цю ідею.
В Єгипті пошуками еліксирів безсмертя не займалися. Там готувалися, причому дуже серйозно, до потойбічного світу. Будувалися гігантські піраміди, фараони намагалися взяти з собою все необхідне для загробного життя. Втім, на той світ не поспішали, і для продовження життя їли часник у великих кількостях і жували тютюн.
Тибетські лікарі рекомендували приймати щодня по кілька крапель настояного на часнику алкоголю. Деякі народи, навпаки, були впевнені в тому, що тривалість життя людини визначена ще до народження, тому змінити її неможливо. Але і в такому випадку намагалися хитрувати. Так, наприклад, ассірійці вважали, що життя збільшується на той час, який людина провела на рибалці, тому як, період, який людина проводить з вудкою, не входить в загальну тривалість життя.
На довгі століття пошуки еліксиру безсмертя припинилися. І тільки через 800 років в Китаї зробили наполегливу спробу досягти безсмертя. Імператор Шихуанді вірив в загробний світ і навіть побудував ціле підземне місто. Але це був запасний варіант. Основний же полягав у вічному царювання. Він спорядив цілу морську експедицію на пошуки квітки безсмертя, але вона нічого не знайшла і не повернулася назад, боячись імператорського гніву. Тому по всій країні шукали трави, щоб методом помилок і проб винайти еліксир безсмертя. Імператор настільки вселив своїм придворним, що збирається правити вічно, що навіть після смерті його боялися чіпати. Він так і сидів на троні - про всяк випадок (а раптом воскресне) ...
І тільки в стародавній Греції в проблемі пошуку безсмертя підійшли з наукової точки зору. Для продовження життя рекомендувалося дотримуватися дієти, займатися фізичними вправами і водними процедурами, робити масаж і додавати трохи вина в їжу.
В античному світі разом з пошуками методів продовження життя продовжилися пошуки еліксиру безсмертя. Саме в цей період в Єгипті виникла ідея філософського каменю й алхімії. Власне кажучи, саме від філософського каменю і сталося поняття «еліксир безсмертя». У середні століття алхімією займалися відомі вчені, зокрема, Р. Бекон, який для продовження життя рекомендував ладан, золото, зміїне м'ясо, перли і дихання дівчат. Звичайно ж, нікому так і не вдалося отримати філософський камінь, і безсмертним також ніхто не став.
У XVII столітті стало очевидно, що ніякого філософського каменю не існує, але ніякої альтернативи наука того часу запропонувати не могла. Всі досягнення в області продовження життя зводилися до складання таблиць смертності.
Смертна людина? Результати численних дослідів, проведених в СРСР, і розсекречених відносно недавно, ставлять це твердження під сумнів. Першим в неминучості смерті почав сумніватися вчений А. Богданов, який проводив на собі перші експерименти з продовження молодості в 1924 році. Він був упевнений в тому, що формула безсмертя досить проста: необхідно просто взяти енергію молодих людей і розділити її між усіма. Джерелом цієї енергії є кров. Отже, потрібно перелити кров молодих в тіла людей похилого віку. В результаті з'явилися перші інститути з переливання крові. Разом з Богдановим деякі ентузіасти випробовували цю теорію на собі. Після процедури Богданов відчував себе чудово, але 12 разів став для вченого фатальним, оскільки у донора виявився інший резус. Богданов помер саме в той момент, коли гранично близько наблизився до розгадки таємниці вічної молодості.
Втім, смерть Богданова не зупинив інших вчених. У 1928 році подібні досліди почав проводити О.Богомолець. Він відкрив цитотоксическую антиретикулярної сироватку. До складу її входили кров коня з введенням в неї антигеном селезінки і людського кісткового мозку. За словами Богомольця, основними причинами старіння є ослаблені м'язи і обвисла шкіра. Завдяки сироватці сполучні тканини активізуються, змінюючи стан клітинної плазми. Іншими словами, сироватка повертає молодість, але при цьому не дарує безсмертя. Сироватка активно застосовувалася до 1946 року, особливо широко її використовували в роки війни для швидкого загоєння ран, збільшення опору організму при інфекції, зрощення переломів кісток.
Ще одним вченим, який намагався розгадати загадку безсмертя, був біолог Віктор Сараєв. Він стверджував, що людина старіє, тому що його організм з часом виробляє менше білка. Організму не вистачає необхідних речовин, тому людина відчуває слабкість. І щоб запустити час в зворотному напрямку, потрібно змусити організм виробляти необхідні речовини. В кінці 1960-х років він зумів виділити з організму щурів елемент, який міг не просто зупиняти швидкість старіння, а міг повернути назавжди молодість. Вчений піддавав щурів сильного стресу через утоплення або голод. Якщо тварини виживали, у них почалася ейфорія, і в такому стані Сараєв кидав їх у рідкий азот. Потім він розморожувати щурів до 4-х градусів, і в такому стані виділяв фізіологічно активний метаболіт, який колов старим особинам. В результаті життя цих щурів збільшувалася на кілька років, а організм майже не старів.
Розроблений Сараєво препарат користувався попитом, а сам вчений отримав державну премію і гроші на проведення подальших досліджень. Сараїв робив ін'єкції собі, але нікому не розкривав в таємницю еліксиру. Втім, в 1980-х роках вченого відправили на заслужений відпочинок, не дочекавшись остаточних результатів досліджень, але Сараєв приховав останню ампулу. У 1982 році він помер від загадкової алергічної реакції. Діагноз йому так і не поставили.
Це був не перший випадок, коли вчені, які займалися створенням еліксиру безсмертя, вмирали, а всі результати їх досліджень зникали. Втім, вчених це не лякає, тому в наші дні подібні дослідження активно ведуться.
Дослідження під кодовою назвою «Миші Мапусейла» проводилося на лабораторних мишах, а вся інформація була засекречена. Мабуть, єдине, що відомо, - фінансують дані дослідження російські олігархи.
Існують і інші розробки. Так, зокрема, російському гідробіології Валерію Зюганову вдалося відшукати первинний еліксир молодості. У деяких водоймах, розташованих на півночі Росії, він знайшов рідкісний вид молюсків, личинки яких паразитують на зябрах лосося, що приходить на нерест. Як правило, після нересту лосось гине. Але вчений зауважив, що риба не просто не вмирає, а живе до 7 разів довше. У той же час, молюски живуть приблизно двісті років. Як було встановлено в результаті досліджень, ці молюски впорскують в кров певну рідину, яка і збільшує тривалість життя. Еліксир перлини, розведений в 200 разів, здатний продовжити життя щурам, хворим на рак. Отже, можна зробити висновок про те, що даний еліксир в певних пропорціях може продовжити і людське життя.
За словами біохіміків, даний вид річкових молюсків знаходиться на межі вимирання, і повне їх зникнення може статися через десятиліття. Штучно їх вивести неможливо, оскільки компоненти магічного речовини вчені так і не зуміли розкрити.
Таким чином, людство як і раніше знаходиться в пошуках еліксирів безсмертя і поки невідомо, чи вдасться знайти його.
В даний час відомо близько 500 теорій і природу старіння, але поки жодна з них не знайшла належного доказу.