Кардан - невід'ємний елемент будь-якого задне- або повнопривідного автомобіля. Його основне завдання полягає в тому, щоб передати обертальний рух від коробки перемикання передач до розподільного редуктора ведучого моста. Будучи одним з головних вузлів трансмісії, карданний вал робить неможливим пересування транспортного засобу при його відсутності або поломці. Виготовляється вал кардана з зварений чи безшовної труби, причому другий варіант більш прийнятний.
В процесі своєї роботи кардан виробляє обертальні рухи зі швидкістю до декількох тисяч обертів на хвилину. Що відбувається при таких швидкостях обертання: осьові биття вала викликають вібрацію автомобіля, яка може посилюватися в певному діапазоні швидкостей. Вплив вібрації на технічний стан транспортного засобу в цілому і трансмісію зокрема однозначно негативний - прискорений знос шарнірів (хрестовин) карданного валу і інших вузлів трансмісії, сочленяющихся з карданом. Все це викликає необхідність ремонтів, заміну дорогих деталей, які досить швидко знову виходять з ладу, так як причина вібрації часто не усувається. І ремонт повторюється знову і знову ...
Водій і пасажири також відчувають мало приємних відчуттів. Вібрація створює фізичний дискомфорт, призводить до швидкої втоми і виникнення головного болю.
Отже, необхідно подивитися в корінь проблеми, щоб з'ясувати першочергову причину виникнення коливань. А причина криється в розбалансування карданного валу, яка може бути викликана різними причинами, починаючи від неоднорідності матеріалу, з якого його виготовляють, закінчуючи механічними пошкодженнями, що виникають в процесі експлуатації транспортного засобу. Дисбаланс може виникнути як після ремонту карданів, так і після їх демонтажу і подальшої установки. Наприклад, при монтажі слід звернути увагу на спеціальні мітки, нанесені на ковзаючі вилки і шліцьові втулки. Вони визначають втулці «свою» вилку, щоб уникнути помилкового розвороту кардана на 180 градусів. Основною ж причиною дисбалансу є тимчасовою знос посадочних місць і шліцьових з'єднань, поява зазорів в передачі і, як наслідок, вібрації. При складанні автомобілів на заводі ця проблема вирішується шляхом балансування карданного валу на стенді. Поза стінами заводу, в майстернях, після ремонту карданного валу балансування кардана часто провести не можуть, так як в більшості випадків немає спеціалізованого стенду.
Подовження карданних валів - також одна з причин виникнення вібрацій або вірніше буде сказати окреме питання ремонту карданів. Зварні шви різних конфігурацій, які використовуються при подовженні, або подовжують втулки в кінцевому підсумку призводять до зміщення осі обертання карданного валу. І нехай це зміщення складе навіть 0,1..0,2 мм, але неотбалансірованная деталь викличе значні коливання на великих швидкостях, не дивлячись на таке маленьке відхилення осі.
Оскільки карданний вал є одним з найважливіших елементів автомобіля, то його обслуговування необхідно приділяти належну увагу. Адже його неправильний ремонт або подовження і подальше нехтування балансуванням ведуть до ряду поломок, таких як вихід з ладу підвісних опор і підшипників редуктора і вторинного вала коробки перемикання передач.